Sembra che qualcuno che conosco si ammali quasi ogni settimana. Alla mia età, questo è prevedibile e accettabile. Ciò che è completamente inaspettato e inaccettabile è la frequenza con cui medici e ospedali commettono gravi errori.
Ho scritto di questo su tre blog precedenti, ognuno descrivendo o spiegando uno o l'altro aspetto di cure mediche oltraggiosamente incompetenti.
"Perché gli errori medici sono la nostra terza causa principale di morte?"
"La medicina ad alta tecnologia può essere dannosa per la salute"
"Abbiamo troppi specialisti e pochi esperti di medicina generale"
In questo post del blog, beneficiamo delle prospettive uniche di Donna Helen Crisp, una vittima paziente che è anche infermiera, avvocato e autrice del libro importante Anatomia degli errori medici: Il paziente nella stanza 2 .
Donna Helen scrive: "Il Center for Disease Control (CDC) raccoglie dati sulle principali cause di morte. Le malattie cardiache e il cancro sono i primi due. Questo elenco è importante perché influenza le priorità della salute pubblica, compresa la ricerca e l'assegnazione dei finanziamenti ".
Sfortunatamente, gli errori medici non sono in questa lista, anche se sarebbero classificati almeno in terza posizione. Numeri precisi non sono disponibili, e le stime sono controverse, ma gli errori medici probabilmente causano la morte di tra 250.000-440.000 pazienti all'anno numeri sbalorditivi e terrificanti.
Molti altri pazienti, come me, sopravvivono ai loro errori medici, soffrono complicazioni indicibili, a volte per il resto della loro vita.
Perché gli errori medici non sono presenti nella lista dei CDC? Perché i fattori umani o di sistema non vengono considerati quando medici, coroner e direttori di pompe funebri compilano i certificati di morte. Usano solo categorie di malattie, condizioni morbose e lesioni per la codifica.
So di questo perché ho sperimentato orribili errori medici e eventi avversi dopo essere entrato in ospedale per un semplice intervento chirurgico. Invece di andare a casa la mattina dopo, sono finito in coma in terapia intensiva per settimane, dopo che i miei chirurghi avevano lacerato inconsapevolmente il mio intestino in due punti.
Stavo morendo lentamente e nessuno lo sapeva. I residenti erano indaffarati a scrivere ordini per farmi fare colazione e essere licenziati. Con nessuno che supervisionava i nuovi dottori o coordinando le mie cure, ci vollero circa quaranta ore prima che qualcuno si rendesse conto di quanto fossi malato.
Le cose peggiorarono nel mio intervento di riparazione di emergenza. Uno studente ha inserito un tubo in modo non corretto, provocandomi l'aspirazione di colorante di bario nei polmoni. Oltre all'infezione che avevo dal mio intestino che perdeva, ho sviluppato nuove infezioni infuocate, compresa la sepsi.
Ho sopportato altri tre interventi chirurgici mentre i medici cercavano di salvarmi la vita. Dopo un mese, sono finalmente tornato a casa, incapace di muovermi, con un enorme buco nell'addome, collegato a una macchina di scarico di vac ferita. Non avevo idea di come rimettere la mia vita insieme.
Mentre la maggior parte delle persone conosce qualcuno che ha sofferto o è morto per malattie cardiache o cancro, poche persone si rendono conto dei rischi che i pazienti devono affrontare per infortunio o morte a causa di errori medici negli ospedali. I medici e gli ospedali raramente rivelano la verità. I pazienti peggiorano o muoiono senza sapere cosa è andato storto.
È possibile ridurre o evitare alcuni fattori di rischio per cancro o malattie cardiache. Ahimè, c'è poco che un paziente possa fare per prevenire errori medici. I pazienti non possono diagnosticare se stessi, prescrivere farmaci corretti, osservare il loro intervento chirurgico o coordinare le loro cure.
Mi ci sono voluti anni per imparare cosa è andato storto nel mio caso specifico. Ecco alcune delle cose che ho imparato sul perché le cose vanno male:
• L'utile aziendale è spesso protetto a scapito della sicurezza del paziente. Le compagnie di assicurazione sanitaria sono complici con gli ospedali, che hanno entrambi bisogno di pazienti per produrre reddito.
• La formazione di nuovi medici è spesso valutata più della sicurezza del paziente. Ai pazienti viene raramente detto fino a che punto saranno praticati da nuovi dottori o colleghi. Un famoso ospedale universitario può essere il posto più pericoloso per essere un paziente.
• Quando le cose vanno male negli ospedali, il silenzio è la risposta comune. Medici e chirurghi spesso negano o coprono gli errori, o fanno finta che non si siano mai verificati.
• I pazienti e le famiglie spesso credono erroneamente che un risultato tragico sia dovuto a sfortuna o destino.
Ecco alcune delle mie soluzioni proposte:
• I sistemi sanitari e le compagnie assicurative devono valutare la sicurezza dei pazienti più del profitto.
• Gli ospedali e le altre strutture sanitarie devono operare con trasparenza in modo che gli errori possano essere identificati, compresi ed eliminati.
• I consumatori (e i fornitori) di assistenza sanitaria devono conoscere la verità in modo da poter difendere la sicurezza e prevenire errori medici ed eventi avversi.
• Gli ospedali devono fornire leadership e formazione per incoraggiare e sostenere i medici e altri membri del personale a rendere conto delle proprie azioni.
• Il pubblico deve prendere coscienza dei rischi che si trovano ad affrontare in contesti medici da errori prevenibili.
• I consumatori di assistenza sanitaria devono diventare i loro agenti di cambiamento.
Ecco cosa possono fare i pazienti:
• Fai domande su ogni procedura in ogni fase e aspettati risposte chiare su rischi e benefici.
• Mantenere le attuali direttive anticipate: testamento biologico e procura. Conservare gli originali e fornire copie quando si entra in un sistema sanitario.
• Chiedere a chi parteciperà alla procedura o all'intervento. Saranno presenti studenti, residenti, borsisti o osservatori? Se sì, cosa faranno al tuo corpo?
• Il "consenso informato" che si richiede di firmare è generalmente minimo e generico. Molto di ciò a cui acconsenti non è scritto sul modulo o discusso con te. Hai il diritto di aggiungere o eliminare determinati elementi prima di firmare il modulo di consenso, anche se un medico o un infermiere dice diversamente.
• Tenere un elenco dei farmaci e conoscere lo scopo, i rischi, gli effetti collaterali e le interazioni. In media, negli ospedali c'è un errore di somministrazione per paziente al giorno.
• Chiedere a qualcuno di agire come avvocato e rimanere con te in ogni momento, o almeno durante il giorno e la sera. Le carenze di personale sono comuni. Una volta, mi sono seduto su una sedia per più di due ore in attesa che qualcuno mi aiutasse a tornare a letto. Era mezzanotte passata e la mia famiglia era tornata a casa.
• Conoscere la catena di comando. Se c'è un problema, parla con la tua infermiera, il supervisore infermieristico, il direttore dell'unità, il medico, il medico di guardia o il supervisore del medico. Mai presumere che una nuova infermiera o residente sia un'autorità sul tuo problema.
• Se nessuno può aiutarti, componi lo zero e chiedi all'operatore dell'ospedale di connetterti con l'amministratore in chiamata. Se questo non funziona, prendi in considerazione la composizione "911". Conosco un'infermiera che lavorava in un importante centro medico. Una notte, quando non riusciva a convincere nessuno ad aiutare la sua paziente, chiamò "911" e funzionò. "
Grazie, Donna Helen. Gli ospedali sono ora in competizione per i pazienti in tutti i modi sbagliati, cercando di essere l'hotel più alla moda, non il più sicuro e il miglior fornitore di assistenza. Invece di spendere fortune in nuove hall e stanze più lussuose, gli ospedali dovrebbero fare molto di più per perfezionare programmi di garanzia della qualità che possano prevenire errori.
I medici non hanno più tempo per conoscere i loro pazienti e invece spesso trattano i test di laboratorio, non le persone. Abbiamo bisogno di un minor numero di specialisti di alta tecnologia e di molti altri medici di assistenza primaria per organizzare le cure e garantire che abbia senso e sia fatto bene.
Gli operatori sanitari devono ammettere gli errori e imparare da loro. Questo in realtà riduce il rischio di cause di malasanità e si traduce in un minor numero di errori futuri.
I pazienti e le famiglie non possono essere passivi. Devi davvero essere pienamente informato e combattere per cure sicure. Sfortunatamente, la tua ipotesi di base deve essere che le cose andranno male a meno che tu non ti assuma la responsabilità di monitorarle.
Le persone dovrebbero diventare molto meno spaventate dalle malattie e molto più spaventate dai trattamenti.
Per saperne di più sugli errori medici, tutti dovrebbero vedere uno dei migliori film mai realizzati, l'esilarante commedia nera, "The Hospital".