Perché cercare di essere felici è così deprimente

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Se ti è mai stato detto (o ti sei detto) di rallegrare, guarda il lato positivo, o conta le tue benedizioni, questo è per te.

Gli americani nel complesso sono un gruppo positivo: faremmo meglio a essere positivi se vogliamo adattarci. In Bright-Sided: quanto il pensiero positivo sta indebolendo l'America , Barbara Ehrenreich fa un lavoro magnifico che parla dell'enfasi eccessiva americana sulla felicità. Esamina come la nostra cultura è arrivata a sopravvalutare la positività e a sottovalutare il valore delle emozioni negative, come tristezza e rimpianto.

A quanto pare, non è una buona notizia. (Mi spiace essere un Debbie Downer.)

Secondo uno studio recente, la sopravvalutazione della società delle emozioni positive e la sottovalutazione di quelle negative potrebbero avere conseguenze non intenzionali: piuttosto che sconfiggere la depressione, un'enfasi sbilanciata sulla felicità potrebbe farla crescere . È abbastanza ironico essere quasi (ma non del tutto) divertente: più si minimizzano le emozioni negative e si cerca di concentrarsi sul positivo, peggio ci sembra di sentire.

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"Non essere triste"

I ricercatori hanno studiato le persone con sintomi depressivi e hanno chiesto loro di valutare il desiderio degli altri per loro di non essere tristi o ansiosi di giorno in giorno. Ciò che hanno scoperto è che "più la pressione di una persona riceve dal suo ambiente sociale per non provare emozioni negative, più è probabile che la persona provi un aumento dei sintomi depressivi".

Sembra che la nostra infelicità sia amplificata dal confronto con l'allegria socialmente desiderabile: non solo siamo tristi, ansiosi o depressi, ma ora, a causa della pressione sociale, ci sentiamo male per noi stessi per non essere felici – il che ci fa sentire peggio.

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Quest'ultima ricerca aggiunge il mortaio alle fondamenta dell'evidenza empirica per un muro costruttivo. Suggerisce che se vogliamo una possibilità di felicità, dovremmo permettere a noi stessi, e permettere l'un l'altro, di essere tristi.

Dire di sì alla tristezza

Sopprimere i sentimenti negativi porta alla stitichezza emotiva, non alla libertà. Il modo migliore per sbarazzarsi di una sensazione negativa il più rapidamente possibile non è quella di spingerlo via, ma di abbracciarlo .

Prova questi suggerimenti per il benessere emotivo:

1. Notate e date un nome alle vostre emozioni quando accadono . Prendi alcuni di questi per uno spin – rabbia, rimpianto, umiliazione, terrore, vergogna, impotenza, ferita, paura. Questi sentimenti sono spesso in gioco, ma meno spesso etichettati per quello che sono: dimensioni dell'esperienza.

2. Non agire sui tuoi sentimenti . Le azioni non sono sempre consigliabili: la disperazione, di per sé, non può farti del male. Ma il comportamento suicidario lo può sicuramente fare. Siediti sulle tue mani e tollera i sentimenti negativi invece di recitarli.

3. Offri auto-compassione, non giudizio, quando sorgono sentimenti negativi . Non puoi sceglierli. Succedono troppo velocemente e, una volta attivati, sono lì finché non lo sono. La tua unica scelta è se accettarli o provare a respingerli.

4. Smetti di rincorrere la felicità . La discrepanza tra come ti senti veramente e come vuoi sentirti ti renderà più infelice.

Accetta il modo in cui ti senti in questo momento. Se non è dovuto a una condizione medica (vale sempre la pena controllare), c'è un motivo per cui ti senti. Prendilo come informazione – ecco a cosa servono i sentimenti.

Ringrazia le tue emozioni per il peso e prometti sempre di dare loro la tua attenzione e rispetto.