Neurofeedback Brainweed per l'autismo: può aiutare?

Ondate cerebrali monitorate con macchina EEG

L'autismo è una condizione che colpisce 1 su 88 bambini secondo le stime del Centers for Disease Control. I trattamenti per l'autismo rimangono molto limitati con molte famiglie che tentano di migliorare i sintomi in base a cambiamenti nella dieta, integratori o altri interventi.

Cos'è il neurofeedback?

Diverse persone hanno recentemente menzionato i benefici che i loro bambini hanno avuto dal neurofeedback. Neurofeedback comporta il monitoraggio da parte di una macchina che monitora le tue attività cerebrali attraverso una macchina elettroencefalografica (EEG). Queste onde cerebrali possono essere presentate sullo schermo di un computer da linee o grafici, o da oggetti semplici come una palla. Quando il bambino usa il neurofeedback e si avvicina ad avere i modelli "normali" delle onde cerebrali, noterà che la palla o le linee sullo schermo cambiano. Questo è essenzialmente un modo per insegnare a un bambino come autoregolare le proprie onde cerebrali.

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Come per qualsiasi attività, la pratica è essenziale per migliorare le prestazioni. Sono stati identificati pochissimi effetti collaterali per il neurofeedback e in gran parte non sono state riscontrate serie preoccupazioni. Alcuni bambini hanno notato mal di testa e tensione muscolare.

Funziona per l'autismo?

Rapporti da caregivers di persone con autismo suggeriscono che le persone hanno assistito a miglioramenti in una varietà di aree tra cui la parola e l'irritabilità. Alcuni rapporti scientifici hanno evidenziato che un aumento dimostrato nell'interazione sociale può essere visto in un bambino con autismo dopo il trattamento. Uno studio ha suggerito che i genitori che hanno notato un miglioramento hanno continuato a vedere i benefici per almeno un anno dopo neurofeedback. Sappiamo da altri studi che le onde cerebrali dei bambini con autismo potrebbero essere diverse in molti modi rispetto alle onde cerebrali dei loro coetanei non autistici.

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Anche se il neurofeedback sembra promettente come un'opzione per il trattamento di alcuni dei sintomi dell'autismo, guardando attraverso la letteratura scientifica, sembra che ci sia stato solo un numero molto limitato di piccoli studi, con metodi molto diversi. Alcuni ricercatori hanno suggerito che i risultati a sostegno dell'uso del neurofeedback nell'ASD sono inconcludenti. Penso, come molti altri hanno commentato, che ciò sia probabilmente dovuto alla mancanza di studi di ricerca in quest'area interessante.

La storia del neurofeedback e di un'altra condizione infantile, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), è diversa. È stato dimostrato che il neurofeedback aiuta i bambini con ADHD migliorando l'iperattività, l'impulsività e la disattenzione. È interessante notare che sappiamo che molti bambini con autismo possono avere anche questi sintomi. È stato suggerito che 1 bambino su 3 con autismo possa avere anche ADHD.

Direzioni future

È chiaro che abbiamo bisogno di ulteriori ricerche in questo settore, poiché abbiamo bisogno di esplorare come le onde cerebrali dei bambini con autismo possono essere diverse, e quindi determinare se il neurofeedback è un intervento che dovremmo usare più frequentemente.

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