La separazione dai genitori è dannosa per i bambini

È fuori discussione. La separazione dai genitori è traumatica per i bambini.

È arrivato a questo: l’abuso sui minori è ora una politica ufficiale del governo federale degli Stati Uniti. Sto parlando della politica sull’immigrazione nota come Zero Tolerance.

Sotto tolleranza zero, istituito nel maggio 2018, le famiglie che presentano al confine senza documenti adeguati, compresi quelli che seguono un protocollo stabilito per chiedere asilo, vengono accusate come criminali. I genitori sono detenuti e, poiché i loro figli non possono legalmente essere imprigionati con loro, sono separati dai loro genitori e affidati alla tenera misericordia dell’Ufficio del reinsediamento dei rifugiati (ORR). Si tratta di bambini piccoli come i bambini, letteralmente presi dai loro genitori con la forza.

Il governo ci assicura che non c’è intenzione di danneggiare questi bambini. Sono semplicemente il danno collaterale di Zero Tolerance. Quanti bambini? Cosa è successo a loro? Vedranno mai più i loro genitori? Nessuno lo sa per certo. ORR non fornisce informazioni sui numeri o sulla sorte di questi bambini.

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Fonte: PrazisImages / Shutterstock

Indipendentemente dal fatto che si intenda o meno un danno, è fuori discussione che la separazione dai genitori e dai caregiver sia traumatica per i bambini. Numerosi studi, a partire dalle osservazioni di Anna Freud sui bambini separati dai genitori durante il London Blitz, attestano i danni a lungo termine della separazione. Più di recente, il noto sondaggio ACES, condotto congiuntamente dal CDC e da Kaiser Permanente, ha documentato le conseguenze per la salute sia fisica che mentale di quelle che hanno definito esperienze infantili avverse. Insieme all’abuso fisico e sessuale, qualsiasi separazione prolungata da un genitore nell’infanzia – sia perché il genitore era fisicamente o mentalmente malato, o perché il genitore era in carcere – era fortemente correlato a molte delle dieci principali cause di morte: cuore, polmone, e malattia del fegato, così come alcolismo, abuso di droghe e tentativi di suicidio. ¹

Quando sono feriti o spaventati, i bambini piangono per i loro genitori. Il pianto di un bambino spaventato ha un effetto potente su madri e altri assistenti, che di solito rispondono avvolgendo il bambino tra le loro braccia. Quando il grido di separazione del bambino non viene esaudito, la paura si amplifica nel terrore. Questo è il sistema di attaccamento, evoluto per la sopravvivenza umana, descritto per la prima volta da John Bowlby, ² e confermato dagli investigatori contemporanei. Siamo tutti impegnati a cercare l’abbraccio di assistenti familiari in risposta al pericolo. La risposta reciproca dei custodi, per confortare un bambino spaventato, è ugualmente hard-wired, come la maggior parte dei genitori può attestare. Sulla base di un attaccamento sicuro è costruita la nostra capacità di formare relazioni di fiducia e il nostro senso fondamentale di sicurezza nel mondo.

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Sia l’American Academy of Pediatrics che l’American Psychiatric Association hanno condannato questa politica. Secondo una dichiarazione di Altha Stewart, MD, Presidente della American Psychiatric Association, “I bambini dipendono dai loro genitori per sicurezza e supporto. Qualsiasi separazione forzata è altamente stressante per i bambini e può causare traumi per tutta la vita, oltre a un aumento del rischio di malattie mentali come depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico. ”

L’ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha chiesto l’arresto immediato della pratica della separazione dei bambini dalle famiglie di migranti, definendola una “grave violazione dei diritti del bambino”. (Gli Stati Uniti sono l’unico paese al mondo che non ha ratificato la Convenzione sui diritti dell’infanzia).

Zero Tolerance è una politica che danneggerà i suoi autori e le sue vittime. Questo è un classico esempio di quello che lo psichiatra Robert Jay Lifton chiamava notoriamente “una situazione che produce atrocità”. ³ I membri della pattuglia di confine che piangono i bambini dalle braccia dei genitori possono subire conseguenze durature. La razionalizzazione dei “seguenti ordini” non aiuterà. Gli studi di follow-up a lungo termine dei veterani della guerra del Vietnam hanno rilevato che alcuni dei più gravi e persistenti casi di disturbo da stress post-traumatico si verificano tra i soldati che hanno danneggiato civili o prigionieri. ^{4 I} bambini presi dai loro genitori sono sia civili che prigionieri.

L’American Civil Liberties Union ha intentato una causa per class action presso la corte federale, chiedendo l’immediata interruzione di questa politica e per la riunificazione delle famiglie. I professionisti della salute mentale, che comprendono i danni inflitti separando i bambini dalle loro famiglie, dovrebbero analogamente richiedere la fine immediata della politica di Tolleranza Zero.

Riferimenti

1 Felitti, VJ, Anda RF, Nordenberg D, Williamson DF, Spitz AM, et. al. (1998). Rapporto tra abuso infantile e disfunzione familiare a molte delle principali cause di morte negli adulti: lo studio Adverse Childhood Experiences (ACE). American Journal of Preventive Medicine 14: 245-258.

2 Bowlby, J (1969): attaccamento e perdita. Vol. 1: allegato. New York: libri di base.
3 Lifton, RJ (1973): Home from the War: Vietnam Veterans: né vittime né boia. NY: Simon & Schuster.

4 Dohrenwend BP, Yager TJ, Wall MM e Adams BG (2013): i ruoli di esposizione al combattimento, vulnerabilità personale e coinvolgimento in danni a civili o prigionieri nel disturbo da stress post-traumatico legato alla guerra in Vietnam. Scienze psicologiche cliniche pubblicate online il 15 febbraio 2013
DOI: 10.1177 / 2167702612469355