“Troppo di una cosa buona” e “è tutto relativo” ora assumono un nuovo significato. Un nuovo rapporto di ricerca di sette studi suggerisce una spiegazione per il paradosso secondo cui gli esseri umani giudicano erroneamente l’entità di una situazione che cambia. Questo rapporto, pubblicato nel numero del 29 giugno della prima rivista Science , ha dimostrato che le persone spesso rispondono alla diminuzione della prevalenza di uno stimolo espandendo la percezione della sua prevalenza.
Ad esempio, guardando un pannello matrice di punti blu e viola, se lo sperimentatore riduce la percentuale di punti blu, i soggetti iniziano a vedere i punti viola come blu. Oppure quando venivano mostrati pannelli di facce minacciose mescolate a visi neutrali in cui la percentuale di facce arrabbiate diventava più rara, cominciavano a vedere le facce neutre come minacciose. O quando le proposte scientifiche non etiche sono state rese più rare, i soggetti hanno cominciato a considerare la proposta più eticamente ambigua come non etica. In altre parole, la ridotta prevalenza di un certo stimolo creava un pregiudizio per trovare più di quello stimolo di quanto non esistesse realmente.
Gli investigatori hanno iniziato con il test dei punti blu / viola. Quando hanno visto l’effetto di polarizzazione di ridurre l’incidenza di punti blu, si sono chiesti se questo stesso principio si applicava ad altri tipi di stimoli ea confronti più astratti. Il pregiudizio si è manifestato anche nella loro prova con facce arrabbiate e neutre e nella prova con proposte non etiche e più innocue.
Le esperienze quotidiane suggerivano questa ricerca. Ad esempio, altri hanno riferito che quando gli attacchi non provocati e le invasioni diminuiscono, la percezione di nuove istanze riceve un giudizio amplificato. Potrei ipotizzare che l’emancipazione delle donne da parte del movimento per i diritti delle donne abbia reso alcuni casi recenti di molestie sessuali più degni di nota di quanto sarebbe accaduto anni fa, quando non era così inaspettato.
Gli autori hanno giustamente concluso: “Questi risultati possono avere implicazioni sconvolgenti. Molte organizzazioni e istituzioni si dedicano a identificare e ridurre la prevalenza dei problemi sociali, dalla ricerca non etica all’aggressione ingiustificata. Ma i nostri studi suggeriscono che anche gli agenti ben intenzionati a volte non riescono a riconoscere il successo dei loro sforzi “.
Aggiungono citazioni di riferimento che dimostrano che le società hanno compiuto progressi “straordinari” nel risolvere un’ampia gamma di problemi sociali, ma che la maggioranza delle persone pensa che il mondo stia peggiorando. Nei paesi prosperi, come gli Stati Uniti, i problemi sociali di solito continuano a migliorare. Tuttavia, molte persone in tali ambienti sembrano continuare a trovare sempre più cose di cui lamentarsi. Ad esempio, mentre l’economia migliora, sembra sempre più facile trovare povertà o divari di ricchezza. Mentre i diritti civili migliorano, sembra facile trovare degli abusi e persino interpretare male gli eventi neutrali come un abuso. Quindi, nonostante tutti gli sforzi progressivi, i problemi sembrano intrattabili, quando in realtà non lo sono. La politica è contaminata da un giudizio imperfetto causato dalla mutata prevalenza dei problemi sociali che contamina la nostra politica.
Tendiamo ad aggrapparci ai vecchi miti quando non si applicano più come prima. Ciò diminuisce l’apprezzamento dei successi della politica del governo. Negli Stati Uniti, la crescente ostilità dei cittadini nei confronti del loro paese potrebbe effettivamente essere il risultato dei miglioramenti nel paese. Ad aggravare il problema è la sensazione comune che non sia politicamente corretto considerare che questo tipo di parzialità possa esistere. Anche quando una persona conosce questo pregiudizio, a volte è di beneficio politico mantenere vivi i temi controversi.
Riferimenti
Levari, David E. et al. (2018). Cambiamento del concetto indotto dalla prevalenza nel giudizio umano. Scienza. 360 (6396), 1462-1467.
