La vera attrazione fuorilegge dei Heartbreakers

"Nella confusione,
Ho fatto un'illusione.
Sputo una traccia,
E non guardo indietro. "
– One Track Mind dei Heartbreakers

Nel 1975, Johnny Thunders e Jerry Nolan (dei New York Dolls) si unirono a Richard Hell (della Televisione) e Walter Lure (dei Demoni) per formare gli Heartbreaker, una band che in seguito Pitchfork chiamò "il primo grande supergruppo del punk rock. "Nel 1977, dopo che Hell fu sostituito da Billy Rath, gli Heartbreaker registrarono il loro primo e unico album," LAMF "(" Like A Mother Fucker ").

Fonte: credito fotografico: Jungle Records

Mentre la scarsa produzione della registrazione ha rovinato la ricezione iniziale dell'album, nel tempo, "LAMF" è stato riconosciuto come un classico. La nuova rivista Musical Express ha nominato "LAMF" uno dei più grandi album di tutti i tempi. Canzoni come "Born to Lose" non erano solo orecchiabili brani punk rock, ma colpivano anche temi di alienazione e privazione del diritto che catturavano il sentimento della gioventù degli anni '70.

La band era così iconica da apparire sulla copertina di quello che è probabilmente il libro definitivo sull'era del punk rock, "Please Kill Me: The Uncensored Oral History of Punk".

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Oltre alla musica, la leggenda di Heartbreakers consisteva anche in una spavalderia ribelle, forse più rappresentata dal chitarrista Johnny Thunders, che era sfacciato e provocatorio, con talento da eguagliare. Ciò che ha anche accompagnato la loro spavalderia è stato il problema della band, in particolare Thunders, con la dipendenza da eroina. In effetti, la loro abitudine alla droga fu immortalata nella canzone "Chinese Rocks", scritta da Thunders e Dee Dee Ramone.

Non sono stati in grado di seguire "LAMF" con un altro album e alla fine si sono lasciati. Thunders è morto tragicamente per overdose nel 1991 e Nolan è morto nel 1992 per meningite, che si diceva fosse stata trasmessa attraverso l'uso di eroina.

Ma nonostante la loro breve corsa, il potere della band non poteva essere negato. Rolling Stone ha definito Heartbreakers uno dei 10 migliori "one-album band" di tutti i tempi.

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Ora, 40 anni dopo, il 15 novembre al Bowery Electric, il membro originale dei Heartbreakers Walter Lure si unirà a Clem Burke of Blondie, Tommy Stinson dei Replacements e Wayne Kramer dell'MC5 per eseguire l'album "LAMF" completo. Il fatto che queste leggende del punk rock si uniscano per celebrare ed esibire "LAMF" è la prova del lascito duraturo di Heartbreakers.

Questo concerto è anche un'opportunità per affrontare la spinosa questione se il consumo di droghe di Heartbreakers è ciò che ha portato al successo. E possiamo separare gli aspetti positivi degli Heartbreaker – come la musica e il loro spirito ribelle – dalla loro tossicodipendenza?

Per rispondere a questa domanda, ho parlato con Lure, Stinson e Burke, così come con Jesse Malin, musicista e co-proprietario della Bowery Electric. E così facendo, siamo arrivati ​​ad una comprensione di base:

Essere una rockstar non deve essere una questione di sfuggire a te stesso attraverso l'abuso di droghe.

Alcuni potrebbero sostenere che le persone creative tendono a mostrare più malattie mentali, inclusa la dipendenza – ciò che è stato definito "Sylvia Plath Effect". Tuttavia, mentre alcune ricerche hanno dimostrato che esiste una correlazione tra creatività e malattia mentale, nessuna ricerca ha stabilito un legame causale per cui la dipendenza alimenta la creatività.

E sembrerebbe che Thunders sia d'accordo. In riferimento al suo uso di droghe, Thunders è stato citato come dicendo: "Posso uscire con esso. Posso uscire senza di essa. "

Forse una valutazione più accurata sarebbe dire che le qualità che alimentano la creatività, come la ricerca di novità e il pensiero divergente, mettono anche alcune persone a rischio di dipendenza.

"Sembra che vada solo con il territorio", ha spiegato Lure. "Sembra esserci qualche attrazione tra la mente creativa e questo tipo di auto distruttività allo stesso tempo. Pensi che stai facendo qualcosa che è al di sopra e al di là degli altri nella società normale, dove guadagni quella ribellione.

"Ha quell'attrazione fuorilegge", ha detto Lure.

Ad un certo punto, Lure riconosce che i Heartbreakers hanno usato quell'immagine ribelle e autodistruttiva per far crescere la loro leggenda e mistica. "Ci siamo abituati a sfruttarlo", ricorda Lure. "Avremmo messo fuori questi poster, 'The Heartbreakers: catturali mentre sono ancora vivi.'"

Malin ha ricordato di aver visto Heartbreakers da bambino. "C'era una storia d'amore e una mistica attorno a Johnny Thunders. sta per morire? Sta per cadere dal palco? Anche i Replacements hanno quella canzone, 'Johnny's Gonna Die.' C'è qualche cosa strana di fuorilegge / martire. "

Questo ethos non era solo nell'immagine di Heartbreakers, ma anche nella musica del gruppo. Burke mi ha detto, "Il suono dell'album" LAMF "è il suono di una band sull'orlo del successo e anche della distruzione – un paradosso del rock 'n' roll."

Sfortunatamente, dice Lure, la fantasia dello stile di vita dei tossicodipendenti rockstar non era così affascinante nella realtà. "Pensi di essere bello sparando alla droga. È la cosa più stupida da dire se si guarda indietro ", ha detto. "E 'stato bello come un mattone spaventoso."

E Lure ha scoperto che la sua dipendenza ha limitato la sua creatività. "Non penso che mi abbia migliorato. Se mai, potrebbe aver ridotto alcune delle cose, perché il tuo cervello non funziona tanto ", ha spiegato. "Non pensi più fuori dagli schemi quando sei sotto la droga. A volte perdi quel margine creativo, in cui il tuo cervello non spinge abbastanza forte per un testo migliore o un assolo migliore. "

Persino gli allucinogeni, specificamente progettati per aprire la mente a nuove esperienze, non hanno aiutato Lure a diventare più creativo. "Quando prendevo LSD, non mi sedevo mai e scrivevo una canzone … perché sarei fuori di testa", disse Lure. "Detto questo, dopo che è finita, i ricordi tornano, e hai queste strane idee che possono essere incorporate. Ma deve ancora essere spiegato in termini reali. "

Stinson è d'accordo. "In definitiva, non scrivo quando sto usando … Per me, devo davvero essere in grado di pensare e di essere in una mentalità particolare, e non ha nulla a che fare con alcol o droghe".

Un'altra sfortunata conseguenza della dipendenza sta spendendo una quantità eccessiva di tempo per cercare, usare ed essere intossicati dal farmaco. Di conseguenza, altri aspetti della propria vita – tra cui essere creativi e produttivi – diventano emarginati.

"Quando abbiamo fatto il nostro primo tour con i [Sex] Pistols, eravamo fuori città per due o tre settimane. John avrebbe trovato il modo di fare gite di un giorno avanti e indietro. Avrebbe trovato qualcuno che lo guidasse in modo da poter ottenere la sua droga ", ha spiegato Lure.

"Se fosse una scelta tra uscire e prendere una borsa di droga o sedersi e scrivere una canzone, sarei uscito per prendere la borsa della droga … perché una volta che sei fuori, hai bisogno di più di quello di cui hai bisogno il brivido di scrivere la canzone. "

Inoltre, mentre alcuni fan potrebbero essere stati elettrizzati dalla fantasia della tossicodipendenza, il business della musica era tutt'altro che colpito. "Le case discografiche avevano paura di toccarci dopo che è uscito fuori che eravamo tutti fuori di testa", ha detto Lure. "La gente diceva sempre, 'te ne vai da questa merda, e puoi fare molto meglio.' È solo che nessuno li ascolta ".

Lure attira gli aspiranti musicisti rock a concentrarsi in primo luogo sulla loro musica. "Mi sono imbattuto in un sacco di persone che sono diventate drogate perché pensavano che dovevano essere un drogato per essere un buon musicista. Stavo dicendo loro, devi prima diventare un musicista … Solo perché qualcuno sembra che si suicidano sul palco, non ti farà comprare il loro album ", ha detto. "Se la musica non è lì, non sarà davvero valida."

Inoltre, mentre gli Heartbreaker hanno creato un album che è ora molto acclamato, Burke riflette su quanto più buona musica avrebbe potuto essere fatta. "Mi chiedo spesso dove sarebbe Johnny Thunders oggi se fosse sopravvissuto e riabilitato con successo le sue dipendenze", ha detto.

Riconoscendo la disconnessione tra dipendenza e creatività, Malin e Stinson constatano che non c'era nulla di affascinante nella realtà della dipendenza di Thunders. "Non ho mai romanticizzato il suo uso di droghe o il fatto che fosse in qualche modo fottuto. L'ho considerato una cosa triste ", ha spiegato Stinson.

"Non sono uno che glorifica l'intera moda da martire della moda dei drogati. Non è il modo in cui ho vissuto, "concordò Malin. "La gente pensa che se lo fanno, saranno fantastici come Johnny Thunders. Questo è stato dimostrato sbagliato molte volte. Sarai un po 'losco posatore. "

Malin ritiene che ottenere pulito e sobrio in molti modi sblocca il proprio potenziale. "Un sacco di miei amici che puliscono – devi trovare altri modi per uscire dalla tua scatola. Tu stavi sopprimendo tutta quella merda con la droga … Alcune persone riescono a scavare in profondità in se stesse, e trovano un posto dove dicono: "Ehi, c'è qualcosa di pazzesco in corso che è stato qui comunque. Droghe o non droghe, è ancora dentro di me ", ha detto.

"Penso che si tratti di essere un artista che prende rischi e crea qualcosa che ha una sorta di sfregamento contro la norma in cui si spingono le cose. Ed essere reale, lasciando uscire la tua anima e la tua anima e mettendo quel sangue sulla tela … forse parlando di cose di cui le persone non sempre parlano ".

In effetti, Malin vede molti esempi di persone che sono diventate pulite e il loro lavoro è migliorato. "Se guardi Tom Waits, la sua musica diventa più folle quando si è sobrio. Nick Cave, "Grinderman" – tutta questa roba è accaduta quando è diventato sobrio ", ha detto. "Walter [Lure] è qualcuno che sembrava davvero tenerlo insieme … È ancora un sopravvissuto. Ha circa 60 anni e suona in molti di questi club in centro, più forte che mai … Porta la stessa Les Paul [chitarra] che faceva parte del tour degli Anarchy ".

Quindi, partecipiamo alla celebrazione di Heartbreakers e di "LAMF". Possiamo riconoscere che questa è stata una grande band che ha fatto musica eccezionale. E i membri della loro band avevano una natura reale e ribelle che possiamo ammirare. Ma non abbiamo bisogno di comprare nel mito che fosse la loro dipendenza a renderli grandiosi o glamour.

"Conosco molte persone che non bevono né usano droghe e sono ribelli e trovano il loro sbocco", ha detto Stinson. "Seguendo il tuo percorso contro le norme della società. Conosco persone che lo fanno … non possono conformarsi … e non hanno bisogno di droghe o alcool.

"E questo è abbastanza ribelle."

Acquista qui i biglietti per vedere esibirsi LAMF.

Michael Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.