9 ° giorno: Sharna Olfman sulle controversie sulla salute mentale dei bambini

La seguente intervista fa parte di una serie di interviste sul "futuro della salute mentale" che durerà per oltre 100 giorni. Questa serie presenta diversi punti di vista su ciò che aiuta una persona in difficoltà. Ho mirato ad essere ecumenico e ho incluso molti punti di vista diversi dal mio. Spero che vi piaccia. Come per ogni servizio e risorsa nel campo della salute mentale, si prega di fare la dovuta diligenza. Se desideri saperne di più su queste filosofie, servizi e organizzazioni menzionati, segui i link forniti.

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Intervista a Sharna Olfman

I bambini stanno sopportando il peso del nostro paradigma di "disturbo mentale" illegittimo. Quando trasformi le normali esperienze dell'infanzia in "sintomi di disturbi mentali" e poi annunci (e richiedi) che questi "disordini" debbano essere "trattati con farmaci psichiatrici", sei arrivato al nostro attuale luogo orribile e irragionevole. Sharna Olfman parla eloquentemente di questi problemi.

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EM: Sei un professore di psicologia alla Point Park University, uno psicoterapeuta, e l'editore / autore di una serie di libri con Praeger Press intitolata Childhood in America. Iniziamo con il tuo ultimo libro: La scienza e la pseudoscienza della salute mentale dei bambini . Quali sono le conclusioni principali?

COSÌ: I genitori sono stati portati a credere che le comuni diagnosi infantili come l'ADHD e il disturbo bipolare siano malattie ben comprese che possono essere efficacemente trattate con farmaci che correggono gli squilibri chimici sottostanti nel cervello. Infatti, anche l'ex direttore del NIMH, il dott. Thomas Insel ha dichiarato pubblicamente che le diagnosi del DSM come queste sono premesse su una scienza discutibile. Cluster di sintomi come iperattività, impulsività e scarsa attenzione, non si può dire che siano malattie più che febbre o eruzione cutanea. Inoltre, non una singola diagnosi DSM è stata credibilmente collegata a uno squilibrio chimico. Mentre queste convinzioni largamente sostenute e molto persuasive sono pura pseudoscienza, c'è un ricco corpo di ricerca genetica e cerebrale con implicazioni di vasta portata per la diagnosi e il trattamento che è andato sotto il radar. Di seguito sono riportati alcuni dei risultati discussi in Scienza e Pseudoscienza:

+ Due dei più importanti scienziati ambientali del mondo, Philip Landrigan e Phillipe Grandjean, hanno identificato 1.000 neurotossine, che sono utilizzate o sono sottoprodotti dell'industria, che rappresentano una minaccia diretta per il cervello in via di sviluppo di feti e bambini piccoli. Molte di queste tossine hanno dimostrato collegamenti con i sintomi associati a ADHD, autismo e difficoltà di apprendimento.

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+ Le diete carenti di micronutrienti (vitamine e minerali) essenziali per uno sviluppo ottimale del cervello sono state anche collegate ai disturbi psicologici dei bambini. Questa ricerca sottolinea l'importanza di una dieta sana e di supplementi nutrizionali per il mantenimento di una salute mentale ottimale.

+ L'epigenetica – l'ultima iterazione nel campo della genetica – ci informa che gli ambienti possono alterare l'espressione genica. Di conseguenza, la caccia al gene "cattivo" è ora considerata una scienza del 20 ° secolo. Un esempio di un processo epigenetico che è direttamente rilevante per la salute mentale dei bambini è che l'esposizione ad alti livelli di stress durante lo sviluppo fetale e infantile può alterare epigeneticamente le regioni del cervello che ci aiutano ad affrontare l'ansia e il controllo degli impulsi.

+ La ricerca sul sistema nervoso enterico (i neuroni che innervano il sistema digestivo) e il suo microbioma di accompagnamento hanno rivoluzionato la ricerca sull'autismo, così come la neurologia funzionale con l'enfasi sull'importanza della sincronia tra le diverse regioni del cervello (immagina un'orchestra in cui tutti i musicisti stanno suonando bene, ma il primo violinista sta suonando un mezzo tempo più lento rispetto agli altri musicisti). Queste aree di ricerca aiuteranno a risolvere il mistero dell'aumento esplosivo delle diagnosi di autismo e apriranno la strada a approcci efficaci al trattamento.

EM: Hai pubblicato diversi libri che evidenziano la forte dipendenza dai farmaci psichiatrici nel trattamento dei bambini. Questi includono Drugging Our Children, No Child Left Different e Bipolar Children. Quali sono le tue opinioni sui farmaci psichiatrici e sulla salute emotiva e mentale dei bambini?

SO: Questa è tragicamente una domanda tempestiva. Proprio quando sembrava che le cose non potessero peggiorare, i ricercatori hanno recentemente notato un forte aumento del numero di bambini che vengono prescritti antipsicotici sotto i 2 anni di età. Le prescrizioni sui farmaci per i bambini sono spesso basate sul falso assunto che esse abbiano squilibri chimici. Di conseguenza, la vera causa della loro sofferenza, che sia ambientale o biologica, non viene vista e non viene trattata. Se il farmaco fornisse ai bambini un sollievo dai sintomi tanto necessario senza effetti collaterali, potremmo giustificare il suo uso. Genitori e figli hanno il diritto di essere informati sugli effetti avversi a lungo termine dei farmaci che sono così facilmente prescritti, specialmente quando sono disponibili terapie efficaci che non comportano danno.

EM: Altri titoli della serie sono All Work e No Play, Childhood Lost e Sexualization of Childhood. Qual è il tuo senso della relazione tra la società e la salute emotiva e mentale individuale?

COSÌ: All'inizio degli anni 2000, quando mio marito ed io stavamo cercando un asilo adatto per il nostro primo figlio, siamo rimasti colpiti da quanto drammaticamente l'educazione all'asilo fosse cambiata da quando eravamo bambini piccoli. Non si trattava più di un "giardino per bambini" con un'attenzione particolare allo sviluppo sociale, emotivo e creativo. Mi è venuto in mente che immergere un'intera coorte di bambini in ambienti educativi insensibili allo sviluppo era correlato al forte aumento dell'ADHD e delle diagnosi di disabilità dell'apprendimento. In Childhood Lost, mi sono concentrato su una vasta gamma di tendenze nella cultura americana che rendono eccessivamente difficile per le famiglie soddisfare gli imperativi evolutivi dei bambini. Per esempio; i modi in cui l'immersione nelle tecnologie dello schermo erode i legami dei bambini con la natura e minano i valori dei genitori, l'impatto della programmazione violenta e sessualizzata sulla comprensione dei bambini e del loro mondo e le ripercussioni della mancanza di politiche pubbliche a sostegno di famiglie adeguate congedo di maternità e asilo nido agevolato.

EM: Se il genitore di un bambino o adolescente in difficoltà è venuto da te chiedendo consigli su dove dovrebbe girare, cosa consiglieresti?

SO: Penso che la fiducia dei genitori nella loro saggezza sia stata scossa dal parere di un esperto. La maggior parte dei genitori comprende i meriti di una casa amorevole, una buona alimentazione, aria fresca e un limite alla quantità di tempo che i bambini trascorrono senza meta fissando gli schermi. Intuitivamente, sanno che i bambini sperimentano intense emozioni, ma mancano del controllo degli impulsi e dell'esperienza con cui interpretarli e gestirli. Ma i professionisti della salute mentale hanno patologizzato i sentimenti dei bambini! La tristezza diventa depressione, la rabbia diventa disturbo della condotta, l'euforia si trasforma in disturbo bipolare. Allo stesso tempo, molti bambini sono alle prese con sintomi molto reali che sono messi a tacere con farmaci mentre i problemi di fondo sono lasciati a marcire. I genitori hanno il diritto all'informazione sui limiti e sui rischi delle terapie farmacologiche. Devono essere rassicurati sul potere delle relazioni d'amore, sulla buona alimentazione e sul tempo trascorso lontano dagli schermi e all'aperto. Hanno bisogno di essere educati sulle conseguenze dell'esposizione a neurotossine onnipresenti dello sviluppo come i pesticidi negli alimenti, il fluoro nell'acqua, i ftalati in plastica e il bisfenolo A in lattine per nominarne solo alcuni. Mentre i genitori possono affrontare alcuni di questi problemi in modo indipendente, con il supporto di terapisti e / o professionisti olistici, alcune soluzioni devono essere al massimo. Il nostro governo deve dare ai nostri organismi di regolamentazione, alla FDA e all'EPA l'autonomia di cui hanno bisogno per tenere i bambini al sicuro dalle sostanze chimiche neurotossiche e pagare di più delle labbra per migliorare politiche pubbliche come il congedo di maternità umano e l'assistenza ai bambini sovvenzionata. Dobbiamo adottare misure proattive per mantenere i nostri figli sani, piuttosto che arrestare l'ondata di un'epidemia di malattie mentali infantili.

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Sharna Olfman, Ph.D. è un professore di psicologia clinica e dello sviluppo presso la Point Park University e uno psicologo in uno studio privato. È editor / autrice della collana di libri Childhood in America di Praeger Publishers. I suoi libri comprendono The Science and Pseudoscience of Children's Mental Health: Cutting Edge Research and Treatment (2015), Drugging Our Children (con co-genio con Brent Robbins, 2012), The Sexualization of Childhood (2008), Bipolar Children (2007), No Child Left Different (2006), Child Honoring: How to Turn This World Around (coedited con Raffi Cavoukian, 2006), Childhood Lost (2005) e All Work and No Play (2003). Il Dr. Olfman ha scritto e tenuto conferenze a livello internazionale sui temi della salute mentale e della genitorialità dei bambini. È stata la fondatrice e direttrice del Simposio annuale dell'infanzia e della società, un gruppo di esperti multidisciplinare sulla difesa dell'infanzia, dal 2001 al 2008.

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Eric Maisel, Ph.D., è l'autore di oltre 40 libri, tra cui The Future of Mental Health, Ripensare la depressione, Padroneggiare l'ansia creativa, Boot Boot per la vita e The Van Gogh Blues. Scrivi Dr. Maisel a [email protected], visitalo su http://www.ericmaisel.com

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