La verità sulla menzogna

Quando ero più giovane, mia madre aveva questa strana capacità di sapere quando stavo mentendo. In meno di un istante, sapeva che non avevo praticato il pianoforte, messo a punto i miei compiti o portato a spasso il cane.

Ho sempre pensato che tutte le madri avessero questo super potere innato, ma quello che in seguito ho capito è che la mia faccia è davvero espressiva. Sono sempre stato criticato per non essere in grado di nascondere le mie emozioni, che possono funzionare a favore e contro di me, a seconda della situazione.

Quando ho iniziato a recitare, ho imparato a diventare un bugiardo migliore. Recitare è solo convincere te stesso che la fantasia è realtà. Non sto cercando di vantarmi o altro, ma le mie capacità hanno superato quella di mia madre. Secondo lei, non ho mai baciato un ragazzo, mangio tre pasti bilanciati al giorno e frequento la chiesa ogni domenica.

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Certo, a volte, mi sorprende ancora. Quando menziono semplicemente il nome di qualcuno, lei può dire se mi piace, non importa quanto lo neghi con veemenza. Saprà se sono nei guai, anche quando insisto che sto bene. Lei semplicemente sa … tutto .

Come una persona troppo fiduciosa, avrei potuto davvero usare un po 'di quell'intuizione magica. Avrebbe potuto salvarmi molto cuore da fidanzati imbroglioni e amici manipolatori.

È un po 'ironico – non pensi – che un così bravo bugiardo possa essere così credulone?

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Ma non per molto.

In "The Naked Face", Malcolm Gladwell suggerisce che puoi leggere i pensieri di una persona semplicemente guardandoli.

Presenta diverse storie di lettori estremamente perspicaci che hanno chiamato bluff (o verità) nelle situazioni più precarie.

Ad esempio, John Yarbrough, un poliziotto di Los Angeles era di pattuglia quando ha fermato una macchina. Mentre stava camminando verso il veicolo, un uomo saltò fuori dal lato del passeggero e gli puntò contro una pistola.

"C'era un albero dietro di lui, alla sua destra", ricorda Yarbrough. "Aveva circa diciassette anni. Aveva la pistola nella mano destra. Era sul lato del marciapiede. Ero dall'altra parte, di fronte a lui. Era solo una questione di chi avrebbe sparato per primo. Lo ricordo chiaro come il giorno. Ma per qualche ragione non gli ho sparato. '"

Yarbrough ha combattuto ogni istinto di polizia che ha dovuto sparargli e invece, ha fiducia nella sua intuizione. Fortunatamente, il suo istinto era giusto: l'uomo armato stava bluffando. Ha fatto marcia indietro, e nessuno è stato danneggiato.

Yarbrough era un talentuoso lettore di volti, non diversamente da Silvan Tomkins, che può essere considerato il più grande lettore di volti che ci sia mai stato. Un professore di psicologia di Princeton, Tomkins "sentiva che l'emozione era il codice per la vita, e che con sufficiente attenzione ai particolari il codice poteva essere incrinato".

Tra le altre cose, "Tomkins, si diceva, poteva entrare in un ufficio postale, andare ai manifesti 'Wanted' e, solo guardando le foto segnaletiche, dirti quali crimini i vari fuggitivi avevano commesso".

Tomkins ha insegnato allo psicologo Paul Ekman l'importanza di studiare le espressioni facciali, e non solo quelle che si possono vedere. Alla fine Ekman ha coniato il termine microespressione – espressioni facciali che lampeggiano così rapidamente, sono praticamente impercettibili, ma inestimabili quando si tratta di cogliere una bugia.

Secondo Ekman, "Molte espressioni facciali possono essere fatte volontariamente … Ma i nostri volti sono anche governati da un sistema separato, involontario".

La microespressione, anche se breve, è pura emozione automatica. È la verità prima della menzogna. Studiando le microespressioni del presidente Clinton, Ekman è stato in grado di decifrare il "cattivo interno" sul suo volto.

Cita prove di microespressioni da vittime di ictus che hanno subito un certo tipo di danno cerebrale nel sistema neurale piramidale. Mentre possono ridere di una battuta, non sono in grado di sorridere quando gli viene chiesto. Nel frattempo, altri che hanno subito un altro tipo di danno cerebrale subiscono l'effetto opposto: riescono a sorridere al segnale ma non riescono a ridere quando vengono raccontati uno scherzo.

Puoi crederci?

Inoltre, Ekman ha scoperto che le emozioni non erano gli unici dittatori dell'espressione facciale. In un certo senso, puoi controllare le tue emozioni scegliendo di fare certe espressioni facciali.

Per esempio, Ekman dice: "E quando abbasso le sopracciglia … e alzo la palpebra superiore, … e stringo le palpebre … e premo le labbra insieme … Sto generando rabbia. Il mio battito cardiaco salirà da dieci a dodici battiti. Le mie mani diventeranno calde. Mentre lo faccio, non riesco a disconnettermi dal sistema. È molto spiacevole, molto sgradevole. "

Gladwell continua: "Nel sistema di feedback facciale, un'espressione che non sai nemmeno di avere è in grado di creare un'emozione che non hai scelto di provare".

Chiaramente, questo è uno strumento particolarmente utile da impiegare quando si ha un caso di "il lunedì" come faccio ora. Sorridi … Ti senti meglio? Dovresti.

Ekman e altri ricercatori hanno compilato un ampio catalogo di espressioni facciali e combinazioni e hanno creato il sistema di codifica delle azioni facciali . Include ogni dettaglio o movimento del viso, sia esso mai così leggero, inclusi "rigonfiamenti, borse, buste e linee" e ogni modo in cui la bocca può muoversi.

È un sistema impressionante, in cui "i ricercatori hanno impiegato il sistema per studiare tutto, dalla schizofrenia alle malattie cardiache; è stato persino utilizzato da animatori di computer della Pixar ('Toy Story') e da DreamWorks ('Shrek'). "

Ci sono solo circa 500 persone che sono addestrate a usare questo sistema (mia madre non è una di loro), "[b] ut per coloro che sono [stati addestrati], l'esperienza di guardare gli altri è cambiata per sempre."

Mentre ci penso sempre di più, non so se vorrei avere questa capacità. Con questo regalo arriva molta responsabilità. Una volta che conosci qualcuno sta mentendo, c'è un certo senso dell'obbligo di risolvere la situazione, giusto?

E mentre l'onestà è certamente la miglior politica, in generale, ci sono momenti in cui l'ignoranza è beatitudine e voglio solo ascoltare ciò che voglio sentire.

Perché, a volte, non vogliamo sapere la verità , "Questo fa sembrare il mio sedere grande?"

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