L'autenticità vale la pena?

Dorothy e Billy

Agli inizi degli anni '30 Dorothy Lucille Tipton iniziò a suonare il piano e il sassofono e infine si unì al gruppo delle superiori. Nel 1936 Dorothy stava intraprendendo la carriera di musicista jazz, ma non ottenne molti concerti. Un parente stretto, Billy Tipton, dalla maggior parte dei conti non meglio di Dorothy, ha invece ottenuto la maggior parte dei concerti.

Importa come gli altri ci vedono. Se pensano che abbiamo quello che serve, faremo il concerto. Se non lo fanno, non lo faremo, indipendentemente da ciò che sappiamo di noi stessi.

Dorothy e Billy sapevano entrambi di essere eccellenti musicisti, ma solo Billy ha fatto i concerti. Forse solo Billy è stato visto da altri come dotati di talento sufficiente. O forse qualcos'altro ha tenuto Dorothy fuori dal palco. Indipendentemente da ciò, Dorothy presto prese una decisione che avrebbe cambiato tutto.

Autenticità e accettazione

Nessuno ci vede come vediamo noi stessi.

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A volte gli altri sanno cose su di noi, noi no. Forse abbiamo i broccoli nei nostri denti. O forse siamo stati insolitamente irritabili e non sappiamo quanto siamo stati irrazionali.

Ma la maggior parte delle volte siamo in grado di conoscere le cose su noi stessi che nessun altro sa. Siamo stati lì per tutta la nostra storia. Conosciamo i nostri pensieri non detti. Conosciamo le nostre speranze e i nostri piani meglio di altri. E sappiamo le cose che ci tengono svegli di notte. Quando si tratta di comprenderci, gli altri sono per lo più limitati a stereotipi generali, proiezioni, ciò che osservano e ciò che scegliamo di rivelare.

Ci riferiremo a questo divario tra ciò che sappiamo di noi stessi e ciò che pensiamo che gli altri ci conoscono come un "gap di percezione" [1].

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Quindi, perché si verificano vuoti di percezione?

In una certa misura, accadono semplicemente naturalmente. Prima che altri ci conoscano, ci giudicano secondo gli stereotipi che hanno imparato. Alcuni di questi stereotipi ci andranno bene e altri no. Ad un certo punto inizieremo a sospettare che l'altra persona abbia l'idea sbagliata su di noi e che esista un gap di percezione.

Potremmo anche creare lacune di percezione per ragioni strategiche. Gli hacker e gli ingegneri sociali si pongono come impiegati per ottenere l'accesso al computer. Le spie nascondono le loro intenzioni più profonde al servizio della loro missione. I giocatori di poker sovrastano le loro mani per guidare gli avversari dal piatto.

A volte estendiamo la verità un po 'per garantire un ruolo sociale. Desideriamo essere il partner romantico di qualcuno, quindi esageriamo le nostre qualità positive e minimizziamo le nostre qualità negative. Vogliamo un lavoro, quindi superiamo la nostra esperienza. Vogliamo entrare in un programma accademico, quindi presentiamo il nostro miglior lavoro e non diciamo loro quanto tempo e impegno ci sono voluti per produrlo.

E a volte permettiamo di crescere e persistere di un divario in modo da poter mantenere un ruolo che abbiamo già. Se la famiglia di una persona pensa di essere religiosa, quando ha perso la fede, o è eterosessuale, quando è gay o conservatrice quando è progressista, i costi per essere "scoperti" possono essere grandi. Quindi c'è qualche incentivo a mantenere il segreto.

I ruoli sociali producono benefici. E a volte si paga per fudge i fatti solo un po 'al fine di garantire (o mantenere) un ruolo.

Ma il costo di mantenere un gap di percezione può essere anche maggiore dei benefici che ne derivano. Molte persone rimarranno in un armadio per anni sperimentando vari livelli di ansia per tutto il tempo. Mentre sono nell'armadio, devono stare attenti a rimanere nel personaggio quando circolano certe persone. E, se si presentano in modo diverso a persone diverse, corrono il rischio che queste persone alla fine incrocino e confrontino le note.

Poiché le lacune come queste sono costose da mantenere, molte persone alla fine desiderano chiuderle. Sovraccaricato dalla necessità di mantenere i segreti, desiderano ardentemente la libertà di vivere una vita nuova, meno stressante e più autentica. E decidono di uscire dal loro armadio, anche se questo significa perdere amici e stringere legami familiari.

E forse questa è la tensione essenziale qui. Permettiamo alle lacune di percezione di crescere perché vogliamo essere accettati. Poi, quando gli spazi diventano gravosi, preferiamo l'autenticità.

Billy Tipton

Durante gli anni '40 e gli inizi degli anni '50 Billy Tipton andò in tour con varie band e alla fine formò "The Billy Tipton Trio". Il lavoro di Tipton alla fine giunse all'attenzione di un dirigente discografico, e nel 1957 lui e la sua band pubblicarono due album.

La più grande pausa di Billy arrivò quando gli fu offerto un accordo per altri quattro album, e la sua band fu invitata ad essere la house band all'Holiday Hotel di Reno.

Le cose stavano andando bene per Billy. Ma i pensieri di Dorothy lo perseguitavano. E Billy rifiutò queste offerte, scegliendo invece di ritirarsi in una vita relativamente tranquilla a Spokane, Washington. In Spokane Billy ha lavorato come talent broker e si è esibito in una house band. Non sarebbe mai più sul palcoscenico nazionale.

Dopo una serie di relazioni, Billy si stabilì con la spogliarellista del nightclub Kitty Kelly. Hanno adottato tre bambini e sono stati attivi nello scoutismo e nella PTA. Secondo il conto di un figlio, Billy era un buon padre, mentre la madre era abusiva. Billy alla fine trasferì due dei suoi figli con sé in una casa mobile per sfuggire agli abusi della madre.

Billy vivrebbe in quella casa mobile fino al 1989, quando morì a causa di un'ulcera peptica emorragica che si infittì perché rifiutò di visitare un medico. Mentre i paramedici stavano cercando di salvare la vita di suo padre, il figlio di Billy, William, osservò. Quando hanno rimosso alcuni degli abiti di Billy, William ha appreso il segreto più profondo di suo padre.

Giudizi di valore

La maggior parte di noi conosce persone che hanno mantenuto un segreto importante dagli altri. Comprendiamo che mantenere il segreto è doloroso e che rivelare il segreto è rischioso. In questo modo si invita una domanda: se quasi tutti vogliono essere accettati per quello che sono, perché così tanti di noi giudicano gli altri per voler essere chi sono?

I cristiani sono negli armadi. I musulmani sono negli armadi. Gli atei sono negli armadi. I membri della comunità LGBTQ + sono in armadio. I fan dei Raiders sono negli armadi. E sono negli armadi perché amici o familiari hanno atteggiamenti ostili verso persone come loro. Perché? Perché giudichiamo gli altri al punto in cui le persone che amiamo sentono di dover nascondere chi sono da noi?

Anche il più aperto tra noi giudici. Se impariamo che alcune persone sono nate con una sete di sangue così forte da combattere l'urgenza di uccidere altri esseri umani su base giornaliera, o se impariamo che alcuni adulti hanno una forte attrazione sessuale per i bambini, quanto siamo pronti a creare un spazio per quelle persone per esprimere i loro sé autentici?

Non molto pronto. Se vogliono essere accettati da noi, è meglio che mantengano i loro segreti.

E forse dovrebbe essere così. Anche se non agiscono sui loro desideri, non vogliamo suggerire che i desideri siano accettabili. Non vogliamo che gli altri si chiedano se potrebbero essere anche inclini. Non vogliamo che i nostri figli siano esposti a questi orientamenti nella remota possibilità che possano risuonare con loro in una certa misura. Estendere troppa accettazione a persone del genere altererebbe il tessuto morale della società e potrebbe aumentare il numero delle vittime innocenti nel mondo.

Ed è per questo che giudichiamo. Giudichiamo per mantenere l'integrità del gruppo.

Giudichiamo potenziali partner romantici, perché vogliamo una partnership romantica soddisfacente. Giudichiamo gli intervistati, perché vogliamo un gruppo di lavoro efficace. Giudichiamo membri dei nostri gruppi sociali, perché vogliamo essere orgogliosi di quanto bene perseguiamo i nostri obiettivi comuni. E noi giudichiamo "reprobi" perché vogliamo un mondo sicuro in cui crescere i nostri figli.

La maggior parte delle persone concorda sul fatto che ci sono modi accettabili per essere e agire, e ci sono modi inaccettabili di essere e agire. Non siamo d'accordo su dove disegnare le linee.

Se sottoscriviamo un'etica umanista laica, probabilmente tracceremo le grandi linee sociali secondo il principio del danno. Se il loro stile di vita non nuoce a nessun altro, allora accettali. Altrimenti, non farlo.

Se sottoscriviamo un'etica religiosa monoteista, siamo più propensi a tracciare queste linee secondo l'interpretazione della Scrittura della nostra comunità.

E il fatto che ci siano così tanti diversi sistemi di valori ci lascia in un vicolo cieco. Sembra che noi, i nostri figli e i figli dei nostri figli continueremo a scambiare l'autenticità per l'accettazione, e viceversa, per qualche tempo a venire.

La decisione di Dorothy

Dorothy Tipton decise nel 1940 di presentarsi al mondo come Billy Tipton a tempo pieno. Da quel momento in poi, ogni volta che usciva in pubblico, gli si attaccava il petto, indossava abiti maschili e indossava un rigonfiamento protesico nei pantaloni. Alcuni ipotizzano che la ragione per cui Billy ha rifiutato la sua grande occasione fu che temeva che sarebbe stato difficile mantenere il suo segreto su un palcoscenico nazionale. Per quanto riguarda i molti amanti, raccontò loro la storia di un infortunio patito in un incidente automobilistico che richiedeva la rimozione del suo pene e la necessità di una protesi [2].

Chissà perché Dorothy, di sesso femminile di nascita, ha scelto di presentarsi come un uomo. All'inizio avrebbe potuto fare più concerti in un'industria sessista. O avrebbe potuto essere più coerente con la sua identità di genere maschile. O potrebbe essere stato un po 'di entrambi.

Se era un po 'di entrambi, ciò rende la decisione di Dorothy molto interessante. Con quella decisione, ha allargato il gap di percezione allo scopo dell'accettazione e ha chiuso un gap di percezione per lo scopo dell'autenticità.

Gli appunti:

[1] Vedi: "Quattro autoritratti che ci rendono autocoscienti"

[2] I dettagli essenziali della storia di Billy Tipton provengono da "Billy Tipton" su Wikipedia.