L'avventura fallita di Abby Sunderland: genitorialità coraggiosa o stupidità?
Laurence Sunderland, padre di Abby Sunderland, è stata vittima di un intenso attacco a causa della sua decisione di mettere sua figlia di 16 anni, da sola, su un piccolo yacht e lanciarla negli oceani del mondo. Molti genitori sono indignati mentre altri applaudono la sua capacità di crescere una figlia con il coraggio e la forza per intraprendere un'avventura terrificante.
Ho finito ieri un'intervista con il signor Sunderland (radio BAM) e vorrei far luce sulla sua decisione da un punto di vista medico e psicologico. Ci sono alcuni aspetti del suo processo decisionale che penso che tutti manchino.
Abby, insieme ai suoi otto fratelli, è stata istruita a casa dai suoi genitori. Nella mia esperienza, i giovani abilmente educati a casa non sono i tuoi normali adolescenti. Poiché il loro gruppo di pari include costantemente molti adulti, sono più maturi, meglio radicati, sicuri di se stessi e meno impulsivi di altri adolescenti della loro età. Più frequentemente, i ragazzi negli Stati Uniti si comportano come bambini immaturi e ribelli perché non riescono a trascorrere abbastanza tempo con gli adulti. I loro gruppi di pari consistono esclusivamente di altri adolescenti immaturi e questo non li serve bene. Quindi dobbiamo capire che, a parte la sua personalità o le sue caratteristiche intrinseche, Abby Sunderland non era una ragazza normale. Incarnava maturità, capacità decisionali e forza d'animo interne ben oltre i suoi anni.
Detto questo, non possiamo sottovalutare l'importanza del livello della sua maturità cognitiva. Sappiamo dagli studi in neuroanatomia che, indipendentemente dall'educazione di un bambino, la piena maturità cognitiva non si verifica nei giovani fino a quando non hanno poco più di vent'anni. Ciò significa che i bambini di 16 anni non sono giovani adulti dal punto di vista del neurosviluppo. In poche parole, la loro mancanza di sviluppo del lobo frontale (e di altre aree cerebrali) impedisce loro di pensare in modo astratto come gli adulti. Quando si tratta di valutare il rischio e il ragionamento attraverso situazioni difficili e intense, il suo cervello non è stato in grado di fornire quello che poteva avere se avesse 20 anni.
E c'è un altro problema. A parte i pericoli rappresentati dalle onde da 40 piedi, ci sono quelli che potrebbero trovare questa bella ragazza, sola, a centinaia di miglia da qualsiasi altro essere umano e approfittarne in molti modi.
Esprimo il mio plauso al fatto che il signor Sutherland abbia allevato una donna così straordinaria. Chiaramente capisce che ciò di cui aveva più bisogno come figlia era il tempo di vivere accanto a lui, assorbendo la sua attenzione, ammirazione e insegnamento. Se solo più ragazze negli Stati Uniti potessero essere così fortunate. Ma tristemente, nel mezzo del suo entusiasmo per il suo spirito avventuroso, lui, come molti padri adoranti, era accecato dalla realtà dei suoi limiti evolutivi. Indipendentemente da quanto possa essere matura, sensibile o coraggiosa qualsiasi ragazza di 16 anni, il suo corpo non può eseguire ciò che il suo cervello non riesce a capire. Quando è veramente importante, la maturità del lobo frontale ha sempre un carattere eccezionale.
Meg Meeker, MD
Autore di Strong Fathers / Strong Daughters: Dieci segreti che ogni padre dovrebbe sapere
