Consiglio di ricerca: chiedi informazioni su ciò che desideri misurare

Recentemente ho lavorato come revisore per un articolo di ricerca che è stato sottoposto a una rivista per la pubblicazione. Senza entrare troppo nel dettaglio del motivo, gli autori di questo articolo volevano controllare l'atteggiamento delle persone nei confronti del sesso occasionale durante la loro analisi. Pensavano che fosse possibile che le persone più sessualmente permissive quando si tratta di infedeltà potessero rispondere a certi scenari in modo diverso rispetto a quelli che erano meno sessualmente permissivi. Se tu fossi il tipo ragionevole di ricercatore, potresti fare qualcosa come chiedere ai tuoi partecipanti di indicare su una scala in che modo accettabile o inaccettabile pensano che l'infedeltà sessuale sia, allora. Gli autori di questo articolo hanno optato per una strada diversa, del tutto sconosciuta: hanno notato che l'atteggiamento delle persone nei confronti dell'infedeltà è correlato (imperfettamente) con la loro ideologia politica (cioè, se si considerano liberali o conservatori). Quindi, piuttosto che chiedere ai partecipanti direttamente come sia accettabile l'infedeltà (cosa in realtà volevano sapere), hanno chiesto ai partecipanti la loro ideologia politica e l'hanno usata come controllo.

"Le persone che si esercitano si stancano, così abbiamo misurato quante persone hanno dormito per valutare l'idoneità fisica"

Fonte: Flickr / Seniju

Questo esempio non è affatto unico; I ricercatori di psicologia cercano spesso di porre domande sull'argomento X nella speranza di comprendere qualcosa sull'argomento Y. Questo può essere accettabile a volte, in particolare quando l'argomento Y è insolitamente difficile, ma non impossibile, da studiare direttamente. Dopotutto, se l'argomento Y è impossibile da studiare direttamente, allora ovviamente non si può dire che studiare l'argomento X ti dica qualcosa su Y con molta confidenza, dato che non avresti modo di valutare la relazione tra X e Y per cominciare. Supponendo che la relazione tra X e Y sia stata stabilita ed è sufficientemente forte e Y è insolitamente difficile da studiare direttamente, allora c'è un buon caso pratico da fare per usare X invece. Quando ciò è fatto, tuttavia, dovrebbe sempre essere ricordato che non stai effettivamente studiando ciò che vorresti studiare, quindi è importante non lasciarsi trasportare dall'interpretazione dei risultati.

Questo ci porta bene al tema della ricerca sul sessismo. Quando le persone ascoltano la parola "sessismo" vengono in mente un paio di cose: qualcuno che crede che un sesso sia (o dovrebbe essere) – socialmente, moralmente, legalmente, psicologicamente, ecc. – inferiore all'altro o vale meno; qualcuno che non vorrebbe assumere un membro di un sesso per un posto di lavoro (o li paga intenzionalmente meno se lo facessero) rigorosamente a causa di quella variabile indipendentemente dalle loro qualifiche; qualcuno che non ama i membri di un sesso. Sebbene questa lista non sia affatto esauriente, sospetto che cose come queste siano probabilmente gli esempi prototipici del sessismo; una sorta di atteggiamento esplicito e negativo nei confronti delle persone a causa del loro sesso di per sé che si traduce direttamente in comportamenti. Nonostante questo, le persone che fanno ricerche sul sessismo di solito non chiedono direttamente tali questioni, per quanto ho visto. Per essere chiari, potrebbero facilmente porre tali domande valutando tali atteggiamenti in modo semplice (in effetti, erano soliti fare questo con misure come "Attitudes Towards Women Scale" negli anni '70), ma non lo fanno. A quanto ho capito, la giustificazione per non chiedere direttamente tali questioni è perché è diventato più difficile trovare persone che esprimano effettivamente tali punti di vista (Loo e Thorpe, 1998). Poiché gli atteggiamenti erano già diventati marcatamente meno sessisti dal 1972 al 1998, si può solo intuire quanto molti cambiamenti siano avvenuti da allora ad oggi. In breve, sta diventando raro trovare più sfacciati sessisti, specialmente se stai chiedendo agli studenti universitari.

Molti ricercatori interpretano questa difficoltà come il risultato di persone che mantengono ancora atteggiamenti sessisti ma (a) non sono disposte a esprimerle pubblicamente per timore di condanna, oppure (b) non sono consciamente consapevoli di avere tali opinioni. Pertanto, ai ricercatori piace porre domande su "Sessismo moderno" o "Sessismo ambivalente"; mantengono la parola "sessismo" nelle loro scale, ma iniziano a chiedere cose che non sono ciò a cui la gente pensa prima quando sentono il termine. Non chiedono più atteggiamenti esplicitamente sessisti. Qui sta comunque un problema: se quello che vuoi veramente sapere è se le persone mantengono particolari convinzioni o atteggiamenti sessisti, hai bisogno di un modo per valutare questi atteggiamenti direttamente al fine di determinare quelle altre domande che non vengono poste direttamente a riguardo il sessismo lo rifletterà accuratamente. Tuttavia, se un tale metodo di valutazione di tali credenze esiste esattamente, direttamente e facilmente, allora sembra preferibile utilizzare tale metodo. In breve, basta chiedere le cose che vuoi chiedere.

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"Volevamo misurare il contenuto di zucchero, quindi abbiamo valutato la quantità di frutta richiesta dalla ricetta"

Fonte: Flickr / LongitudeLatitude

Se continui a utilizzare una misura alternativa, come l'uso dell'Abivalent Sexism Inventory (ASI), piuttosto che l'atteggiamento verso la scala delle donne, allora dovresti davvero limitare le tue interpretazioni alle cose che stai effettivamente chiedendo. Come esempio rapido, consideriamo l'ASI, che è costituito da una componente sessista ostile e benevola. Zell et al (2016) riassumono la scala come segue:

"Il sessismo ostile è una visione contraddittoria delle relazioni di genere in cui le donne sono percepite come in cerca di controllo sugli uomini. Il sessismo benevolo è una visione soggettivamente positiva delle relazioni di genere in cui le donne sono percepite come creature pure che dovrebbero essere protette, supportate e adorate; come compagni necessari per fare un uomo completo; ma come deboli e quindi meglio relegati ai ruoli tradizionali di genere (ad esempio, casalinga). "

In altre parole, la scala benevola misura la misura in cui le donne sono viste come bambini: incapaci di prendere le proprie decisioni e, in quanto tali, bisognose di protezione e approvvigionamento da parte degli uomini. La scala ostile misura la misura in cui gli uomini non si fidano delle donne e le vedono come nemici. Glick & Fiske (1996) affermano che " … sessismo ostile e benevolo … combinano le nozioni della mancanza di competenza del gruppo sfruttato per esercitare il potere strutturale con giustificazioni" benevoli "egoistiche ." Tuttavia, non una singola misura né sull'ostile né sul benevolo l'inventario del sessismo richiede effettivamente competenze femminili o se le donne debbano essere limitate socialmente.

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Per rendere esplicito questo, prendiamo in considerazione le domande che Zell et al (2016) hanno utilizzato per valutare entrambi i componenti. In termini di sessismo ostile, ai partecipanti è stato chiesto di indicare il loro accordo con le seguenti tre dichiarazioni:

• Le donne cercano il potere prendendo il controllo sugli uomini
• Le donne cercano favori speciali sotto l'apparenza di uguaglianza
• Le donne esagerano i loro problemi al lavoro

Ci sono alcune cose da fare su queste domande: in primo luogo, sono tutte chiaramente vere in una certa misura. Dico questo perché si tratta di comportamenti che coinvolgono tutti i tipi di persone. Se questi comportamenti non sono specifici per un sesso, se uomini e donne esagerano i loro problemi sul posto di lavoro, allora l'accordo con l'idea che le donne fanno non mi impedisce di credere anche gli uomini fanno questo e, di conseguenza, non seguono necessariamente alcun tipo di credo sessista (l'alternativa, suppongo, è di credere che le donne non esagerino mai i problemi, il che sembra improbabile). Se le domande devono essere interpretate come un'affermazione relativa (ad esempio, "le donne esagerano i loro problemi sul lavoro più degli uomini "), allora questa affermazione deve prima essere valutata empiricamente come vera o falsa prima di poter dire che la sua approvazione rappresenta il sessismo. Se le donne tendono a esagerare maggiormente i problemi sul lavoro (una questione che è abbastanza difficile da determinare in modo oggettivo a causa di ciò che significa esagerare il termine), allora l'accordo con l'affermazione significa semplicemente che percepite accuratamente la realtà; non che sei un sessista.

Più precisamente, tuttavia, nessuna delle misure si interroga su ciò che i ricercatori interpretano nel loro significato: le donne che cercano favori speciali non implicano che sono incompetenti o inadatti a tenere posizioni al di fuori della casa, né implica che si considerino le relazioni di genere principalmente come contraddittorio. Se quelle opinioni sono davvero ciò che un ricercatore sta cercando di ottenere, allora dovrebbero semplicemente chiederle direttamente. Una storia simile emerge per le domande benevoli:

• Le donne hanno una qualità di purezza che pochi uomini possiedono
• Gli uomini dovrebbero sacrificarsi per provvedere alle donne
• Nonostante il successo, gli uomini sono incompleti senza donne

Di nuovo, non vedo alcuna menzione della competenza, dell'abilità, dell'intelligenza o dell'approvazione da parte di qualcuno di rigidi ruoli di genere. Dire che gli uomini dovrebbero comportarsi in modo altruistico nei confronti delle donne non implica assolutamente che le donne non possano sopravvivere senza l'aiuto degli uomini. Quando un uomo si offre di pagare una cena per l'anniversario (un comportamento che ho visto etichettato sessista prima), di solito non lo fa perché sente che il suo partner è incapace di pagare più di quanto il mio aiuto a una mossa d'amico suggerisca di vederli come un bambino indifeso.

"Il fatto di salvarti da questo incendio implica che sei inadatto a ricoprire cariche pubbliche"

Fonte: Flickr / Andrew Magill

L'argomento può, naturalmente, essere fatto che i punteggi sull'ASI sono correlati alle cose che questi ricercatori in realtà vogliono misurare. In effetti, Glick & Fiske (1996) hanno fatto proprio questo argomento: riportano che i punteggi del sessismo ostile (controllando i punteggi benevoli) erano correlati ai punteggi "Old Fashion Sexism" e "Attitudes towards Women" (rs = .43 e .60 , rispettivamente, tenendo presente che era quasi 20 anni fa e questi atteggiamenti stanno cambiando). Tuttavia, le correlazioni tra i punteggi del sessismo benevolo e questi atteggiamenti sessisti erano effettivamente pari a zero (rs = -03 e .04, rispettivamente). In altre parole, sembra che la gente approvi queste affermazioni per ragioni che non hanno nulla a che vedere con il fatto che considerino le donne deboli, o stupide o qualsiasi altro peggiorativo che si possa buttare là fuori, e le loro risposte potrebbero non dirvi nulla sulla loro opinione riguardo ai ruoli di genere. Se vuoi sapere di queste cose, chiedi di loro . In generale, va bene speculare su cosa potrebbero significare i risultati – come possono essere interpretati al meglio – ma un percorso complessivamente più semplice consiste semplicemente nel chiedere informazioni su tali argomenti direttamente e ridurre la necessità di speculazione inutile.

Riferimenti : Glick, P. & Fiske, S. (1996). L'ambivalente inventario del sessismo: differenziare il sessismo ostile e benevolo. Journal of Personality & Social Psychology, 70, 491-512.

Loo, R. & Thorpe, K. (1998). Atteggiamenti verso i ruoli delle donne nella società: una replica dopo 20 anni. Ruoli sessuali, 39 , 903-912.

Zell, E., Strickhouser, J., Lane, T., & Teeter, S. (2016). Marte, Venere o Terra? Il sessismo e l'esagerazione delle differenze psicologiche di genere. Ruoli sessuali, 75, 287-300.