Le ipotesi psicologiche possono essere testate usando contenuti biblici?

Considera due tipi di informazioni molto diversi. Il primo sono i dati raccolti dagli psicologi sperimentali oggi in un ambiente di laboratorio. Il secondo è l'informazione registrata nella Bibbia, nelle Upanishad indù e negli Analetti di Confucio.

I dati sono definiti come informazioni e fatti raccolti e (solitamente) organizzati in qualche modo. Quindi sia i registri e le scritture di laboratorio dello psicologo sperimentale sono dati, ma i dati sono di natura molto diversa.

Si consideri, ad esempio, come trattiamo i dati.

L' American Psychological Association consiglia ai suoi membri di conservare tutti i dati sperimentali raccolti per almeno cinque anni. Uno degli scopi è consentire al ricercatore e agli altri di ispezionare i dati se ci sono domande a riguardo. Cinque anni dopo la pubblicazione, tuttavia, i dati possono essere smaltiti – e spesso considerati senza valore.

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Confronta i dati scientifici con i dati rappresentati dalle prime registrazioni della nostra civiltà. L'idea di buttar fuori la Bibbia dopo cinque anni colpirebbe la maggior parte della gente come ridicola se non ripugnante. Che siano atei, irreligiosi o religiosi, le persone riconoscono che la Bibbia e opere simili come le Upanishad e gli Analetti sono inestimabili documenti culturali.

Quindi quale fonte di dati sull'umanità ha una maggiore rilevanza scientifica?

Il professor Dean Keith Simonton dell'Università della California a Davis ha posto questa domanda e ha risposto essenzialmente: entrambe le fonti sono ugualmente di valore.

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Sappiamo come i dati sperimentali sono usati nella scienza, ma come fanno gli scienziati a utilizzare gli scritti delle tradizioni saggezza rappresentate nella Bibbia, negli Analetti e nelle Upanishad, tra gli altri?

A volte gli scienziati possono leggere tali tradizioni per identificare grandi idee o domande nel loro campo. Per ricercare il suo libro del 2006, "The Happiness Hypothesis", Jonathan Haidt, professore all'Università della Virginia, "… leggi decine di opere di antica saggezza." Identificare le "grandi questioni" della psicologia della personalità per un articolo del 2008 (PDF) , parti della filosofia greca, della Bibbia e altri documenti centrali della storia intellettuale occidentale sono stati esaminati.

Esistono anche razionali scientifici formali sempre più sviluppati per lo studio delle tradizioni della saggezza.

Per essere sicuri, gli scritti di tradizione della saggezza sono lontani dai dati ideali. Le loro narrazioni storiche raramente soddisfano gli standard contemporanei di studio. Eventi e idee spesso vengono raccontati per giustificare un particolare modo di vivere, piuttosto che in modo più imparziale. Enormi lacune esistono nel record storico. Tuttavia, tali tradizioni di saggezza possono avere un valore scientifico cruciale in determinate circostanze.

Ad esempio, il professor Simonton sostiene che tali dati consentono l'analisi di alcune domande che "… non possono essere affrontate in nessun altro modo".

Una domanda chiave che ho esaminato in questi post è: possiamo confermare che i popoli che vivevano in culture diverse diverse migliaia di anni fa si giudicassero l'un l'altro come fanno le persone ora?

Un certo numero di psicologi ha sostenuto recentemente che il genere umano ha sviluppato un meccanismo o un istinto di "giudizio personale" nel loro passato evolutivo. La capacità di giudicare gli altri serviva una serie di obiettivi importanti sia per la sopravvivenza del singolo sia per i gruppi sociali. Scegliere un buon compagno di caccia, ad esempio, potrebbe essere una questione di vita o di morte.

Il nostro passato evolutivo umano, tuttavia, non ha lasciato tracce fossili dei nostri processi mentali o stati psicologici. Né gli scienziati possono benissimo condurre studi di laboratorio nel nostro antico passato, quindi devono esaminare quali dati hanno.

I migliori documenti disponibili, in questo caso, sono registrazioni di saggezza e, ove possibile, la loro discussione o descrizione di giudicare gli altri. Questi primi documenti forniscono un singolare ponte tra la nostra civiltà di oggi e le prime registrazioni di pensieri psicologici riflessivi, 3000 anni fa. Qualsiasi continuità – o discontinuità – tra i due periodi è di interesse scientifico.

Se giudicare gli altri è universale, in altre parole, dovrei essere in grado di trovarne le prove in ogni tradizione di saggezza. Questo illustra un esempio della tesi di Simonton secondo cui le analisi psicostoriche "forniscono i mezzi per stabilire la generalità dei risultati ottenuti da metodi di ricerca più convenzionali" – studi sul giudizio, in questo caso.

Esistono anche alcuni vantaggi metodologici per la ricerca storica. Uno non deve preoccuparsi, per esempio (come potrebbe qualcuno in un esperimento condotto oggi) che le aspettative del ricercatore influenzeranno gli scrittori religiosi di migliaia di anni fa. Gli scrittori storici erano singolarmente indifferenti a qualsiasi aspettativa odierna: tali procedure psicostoriche sono "necessariamente" non invadenti "e" non reattive ", e quindi sono incontaminate dagli effetti dello sperimentatore" (citando ancora da Simonton, vedi sotto).

Le tradizioni erano esse stesse create non per uno scopo esclusivamente scientifico, ma piuttosto perché le loro storie, storie e idee erano intrinsecamente "degne del 'record storico'" (vedi note sotto).

O, come ha detto Huston Smith, lo studioso religioso: studiare questi insegnamenti è come: "sfogarsi la crema della … storia [religiosa]". Quando si fa così, le religioni "… cominciano a sembrare banche dati che ospitano i vagliati saggezza della razza umana ".

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Gli appunti.

La regola per conservare i dati è da p. 137 (3.55) del (2001) Manual Manual della American Psychological Association (5 ° ed.): Washington DC: American Psychological Association.

Gli esempi di usi informali di dati antichi provengono da px di Haidt, J. (2006). L'ipotesi della felicità: trovare la verità moderna nell'antica saggezza. New York: libri di base / gruppo di libri di Perseo. "… leggi dozzine di libri di antica saggezza …" e dalla sezione Metodi di Mayer, JD (2007). Le grandi domande della psicologia della personalità: definire le attività comuni della disciplina. Immaginazione, cognizione e personalità, 27, 3-26. I meccanismi e gli istinti di giudizio delle persone sono discussi nelle opere di David Buss dell'Università del Texas e David Funder dell'Università della California, a Riverside.

Un lavoro chiave di Simonton, DK (2003). Analisi qualitative e quantitative di dati storici. Annual Review of Psychology, 54, 617-640. Domande che "… non possono essere affrontate in nessun altro modo", "forniscono i mezzi per stabilire la generalità dei risultati …" e "necessariamente" non invadente "e" non reattivo ", tutto può essere trovato a p. 629; "Degno del 'record storico.'" È da p. 618.

Le citazioni conclusive riguardanti le tradizioni saggezza del mondo che concludono il post sono da p. 5 di Smith, H. (1991). Le religioni del mondo. San Francisco: Harper Collins.

Il titolo del post è stato modificato +15 ore dopo la pubblicazione da "Il contenuto biblico informa gli scienziati sulla psicologia?" Su "Le ipotesi psicologiche possono essere testate utilizzando contenuti biblici?"

Copyright © 2009 John D. Mayer