Ho avuto la fortuna di parlare con Ellen Galinsky, l'autrice di Mind in the Making , riguardo alle sue importanti intuizioni sull'assunzione di prospettiva. Di seguito è la nostra conversazione:
1. Perché pensi che l'assunzione di prospettiva sia un'abilità essenziale?
Ci preoccupiamo della prontezza scolastica negli Stati Uniti perché sappiamo che troppi bambini non sono pronti per la scuola. Tendiamo a pensare che la soluzione sia quella di aumentare ciò che i bambini sanno: numeri, lettere, concetti e contenuti. Ma ora pensa a quei bambini che vanno a scuola e non riescono a capire cosa vogliono o aspettano i loro insegnanti. Gli studi (di Janet Astington dell'Università di Toronto e altri) mostrano che questi bambini non sono ancora pronti per la scuola.
Ci preoccupiamo per i bambini che fanno il bullo o il cyber-bullo di altri bambini. Tendiamo a pensare che la soluzione sia bandire il bullismo e insegnare ai bambini ad usare altre tecniche, come la risoluzione dei problemi, per risolvere i conflitti. Ma ora pensa a quei bambini che litigano perché non sono in grado di leggere il comportamento degli altri; interpretano erroneamente cosa sta succedendo, ad esempio, supponendo che vengano dissentati quando ciò potrebbe non essere affatto vero. La ricerca (di Larry Aber della New York University e altri) mostra che, a meno che questi bambini non imparino a capire il comportamento degli altri, gli sforzi per insegnare loro a frenare la violenza non faranno molta differenza.
I bambini di cui ho parlato devono migliorare le loro capacità nell'assunzione in prospettiva. Hanno bisogno di diventare più abili nel comprendere e interpretare i pensieri, i sentimenti, le simpatie e le antipatie degli altri. Poiché la presa di prospettiva implica il senso della mente degli altri, il suo studio scientifico è chiamato ricerca "teoria della mente". Rebecca Saxe del MIT definisce la prospettiva prendendo una capacità di conoscenza sociale perché quando i bambini pensano alle prospettive degli altri, sono coinvolte sia parti sociali che cognitive del loro cervello. E anche le loro emozioni sono coinvolte.
Questa abilità non è solo essenziale per i bambini; è essenziale anche per gli adulti. L'uomo considerato uno dei più grandi pensatori della gestione moderna, il compianto Peter Drucker, ha affermato che una "prospettiva esterna" – vedere le cose come un cliente o un cliente li vedrebbe – è responsabile della creazione di alcuni dei più innovativi imprese del passato e del presente. Pensa a iPod, Google e eBay, prodotti e aziende innovativi che comprendevano un bisogno che non era mai esistito prima.
Alison Gopnik dell'Università della California a Berkeley ritiene che l'assunzione di prospettive sia potente. "Potrebbe essere che una delle cose veramente speciali degli esseri umani", dice, "è che abbiamo questa capacità di capire cosa sta succedendo nella mente delle altre persone." Daniel Stern dell'Università di Ginevra dice che questo aiuta noi impariamo ad essere con le altre persone e senza questo, il mondo sarebbe un posto molto solitario.
2. Che tipo di prospettiva può assumere un genitore da un bambino di 3 anni, 5 anni, 15 anni, 21 anni?
La capacità di comprendere che altri hanno simpatie e antipatie differenti emerge quando i bambini hanno tra i 14 ei 18 mesi. La capacità di comprendere che altri hanno pensieri diversi emerge dopo il terzo anno di vita, come rivela questo esperimento di Alison Gopnik su False Belief. [Per vedere un video su questo argomento, clicca su questo link e inserisci il passcode: mitm1: http://familiesandwork.org/mitm/video-gopnik.html]
Alcuni scienziati ipotizzano che i bambini possano avere una comprensione germinale dei pensieri degli altri prima di poter esprimere questa comprensione con le parole. Ciò che manca loro è la capacità di inibire ciò che essi stessi pensano e questo domina quando cercano di usare le parole per esprimersi.
L'assunzione prospettica è un'abilità che continua a svilupparsi mentre i bambini crescono dall'infanzia all'età adulta. Ad esempio, Paul Bloom della Yale University e i suoi colleghi scoprono che è più difficile per gli studenti universitari comprendere gli altri se hanno una conoscenza precedente o la convinzione che le nuove informazioni siano in contraddizione – Bloom definisce questa "maledizione della conoscenza".
3. Cosa possono fare i genitori per coltivare queste forme di prospettiva? Cosa possono fare gli insegnanti?
Ci sono un certo numero di cose che genitori e insegnanti possono fare per promuovere l'assunzione di prospettiva. Tra loro ci sono:
Parla del pensiero e dei sentimenti degli altri. Judy Dunn e le sue colleghe del King's College di Londra scoprono che le madri che parlano dei loro neonati come persone ai loro fratelli maggiori ("Sta piangendo, pensi che abbia fame?") Tra l'altro, avere fratelli che hanno maggiori probabilità di essere amichevole con gli altri anni dopo.
Espressione emotiva: Ross Thompson dell'Università della California, Davis, trova che quando le famiglie parlano di emozioni in un contesto quotidiano, i bambini diventano più abili nel comprendere gli altri.
Offri ai bambini esperienze reali nella comprensione degli altri: Alison Gopnik scopre che quando lei e i suoi colleghi spiegano perché gli altri potrebbero avere pensieri e sentimenti diversi dai loro come questi problemi emergono nella vita di tutti i giorni, i bambini sono più in sintonia con il pensiero altrui. Anche dare ai bambini la possibilità di spiegare il loro pensiero agli altri aiuta.
Includere discussioni sulle prospettive dei personaggi nelle storie che i bambini ascoltano e leggono: Larry Aber ei suoi colleghi hanno valutato un curriculum che ha integrato la comprensione delle prospettive degli altri in un programma di alfabetizzazione e ha scoperto che migliora i risultati accademici e riduce i conflitti, specialmente tra i bambini più inclini alla lotta.
4. La prospettiva sta prendendo abbastanza? Dopo tutto, truffatori e torturatori possono prendere la prospettiva degli altri.
Hai ragione! Considera i recenti arresti di un anello di spionaggio russo negli Stati Uniti. Il loro scopo era quello di capire la vita come gli americani la vivono (perché – come è stato riportato dai media – questo è complicato per i russi) come preludio allo spionaggio. Sì, l'assunzione di prospettiva può essere un'abilità che può essere utilizzata per aiutare gli altri o danneggiarli. Ed è per questo che la presa di prospettiva e tutte le abilità di vita che ho proposto nel mio libro Mind in the Making non possono essere viste come abilità a sé stanti e perché le famiglie e gli insegnanti devono promuovere la moralità (qualcosa che hai sostenuto con tanta abilità nei tuoi libri e nel lavoro , Rick) in tutto ciò che fanno con i bambini.
