Vuoi essere un ricercatore di leadership? Tutto ciò di cui hai bisogno sono occhi e orecchie e la capacità di notare e descrivere i modelli. O se vuoi mettere alla prova le tue teorie, imposta alcuni esperimenti di scienze sociali.
Questa situazione è positiva per il settore dell'editoria: una ricerca di Amazon mostra 60.352 libri nella categoria "leadership", ma ci sono ancora enormi lacune nella nostra comprensione della leadership. Non sappiamo ancora se si tratta più di tratti, attributi e competenze o di ciò che i follower hanno bisogno. Lo sviluppo della leadership comporta ancora molte congetture. Di conseguenza, le organizzazioni non hanno abbastanza buoni leader, e alcuni dei leader hanno fatto cose piuttosto poco intelligenti (come scommettere sul mercato immobiliare salirà per sempre).
La ricerca neuroscientifica sta aiutando a colmare le lacune critiche. Anche se non siamo neanche lontanamente in grado di scansionare il cervello di un leader durante l'esecuzione di una riunione (anche se è una buona idea), possiamo studiare alcuni degli elementi costitutivi di ciò che fanno i leader: prendere decisioni sotto pressione, risolvere problemi complessi, negoziare un transazione, o cercando di persuadere gli altri. Ci sono state alcune grandi sorprese nella ricerca. Qui ci sono solo alcune.
L''aha' non deve essere così sfuggente
Gli studi sull'intuizione di Mark Beeman e altri hanno fornito indizi su come potremmo aumentare la probabilità di quel momento "aha" quando risolviamo un problema complesso. Un grande take-away: ottieni informazioni migliori quando riesci a notare segnali di 'debole attivazione' o 'silenzioso' nel cervello. Notare un segnale debole richiede di calmare l'attivazione generale del cervello, che richiede di minimizzare l'ansia (ecco perché abbiamo idee migliori quando ci sentiamo felici) e di ridurre l'attività neurale generale. Nessuna meraviglia che la sessione di brainstorming sia in genere così inefficace. Ripensare la nostra comprensione di come risolviamo problemi complessi potrebbe salvare migliaia di ore sprecate in riunioni senza uscita.
Ripensare la regolazione emotiva
Sappiamo da molto tempo che lo stress influisce sulle prestazioni, ma solo di recente abbiamo potuto esaminare il cervello per capire perché le nostre strategie di regolazione emotiva funzionassero (o, più spesso, non funzionassero). Gli studi di Matt Lieberman mostrano che il cervello ha solo uno il principale "sistema di frenatura", seduto dietro la tempia sinistra e destra, che viene utilizzato per tutti i tipi di frenata: mentale, fisica ed emotiva. La cattiva notizia è che questo sistema ha una capacità limitata e pneumatici notevolmente facilmente con l'uso. La buona notizia è che questo sistema sembra essere abbastanza allenabile, il che spiega perché molti programmi di leadership coinvolgono le persone che sopravvivono a forti eventi emotivi: eventi emotivi (ma sicuri) danno alle persone la possibilità di costruire il proprio sistema di frenata.
Quando viene attivato il sistema di frenata del cervello, le emozioni diventano meno intense. Questa è una buona cosa, poiché le emozioni forti riducono la potenza di elaborazione necessaria per il pensiero intenzionale e inibiscono anche le intuizioni. Gli studi dimostrano che il sistema di frenatura è attivato quando si etichetta un'emozione in parole semplici. Il problema è che le persone preferiscono non parlare di emozioni e invece di sopprimerle. Tuttavia, altri studi dimostrano che sopprimere un'espressione emotiva si ritorce contro, rendendo l'emozione più intensa, influenzando la memoria e creando una risposta alle minacce negli altri. In breve, le nostre strategie intuitive per la regolazione delle emozioni (non parlarne), fanno esattamente il contrario di ciò che intendiamo, lasciandoci meno capaci di affrontare il mondo in modo adattivo. I leader, che hanno a che fare con intense emozioni per tutto il giorno, potrebbero fare bene a sviluppare tecniche che li mantengano freschi sotto pressione.
Le questioni sociali sono primarie
Prima della ricerca sulle neuroscienze, il dolore sociale, come sentirsi criticati di fronte agli altri o trattati ingiustamente, era solo qualcosa da "superare". La ricerca di Naomi Eisenberger ha dimostrato che il cervello tratta il dolore sociale molto come il dolore fisico. Uno studio ha dimostrato che Tylenol ha ridotto il dolore sociale più di un placebo. Anche i premi sociali sono spesso trattati come ricompense fisiche nel cervello: dare un feedback positivo o trattare qualcuno in modo equo può attivare centri di ricompensa lo stesso o più di salti finanziari.
Sembrano esserci cinque ricompense sociali e minacce che sono profondamente importanti per il cervello: stato, certezza, autonomia, imparzialità e correttezza. Questo spiega perché dare un feedback è difficile: le persone sperimentano il feedback come un attacco al loro "stato", che al cervello viene percepito come un attacco fisico. Gli attacchi vengono sempre affrontati con una sorta di strategia difensiva. Questo modello spiega un numero enorme di conflitti, incomprensioni e tensioni della vita organizzativa quotidiana e indica i modi per ridurli.
Non siamo così razionali come pensavamo
Gli studi di Alexander Pentland mostrano che le persone sono drammaticamente più influenzate dai segnali non verbali di quanto ci siamo resi conto. I segnali biologici esibiti dai leader sono messaggeri altamente efficienti. Questa consapevolezza ha permesso al Pentland di misurare l'efficacia dei leader senza sapere quello che dicono, e persino prevedere il successo di un leader in determinati compiti, il "santo graal" della leadership.
Il futuro
Credo che la ricerca sulle neuroscienze sarà un fattore significativo nel ridefinire il modo in cui definiamo leadership, leader selezionati e programmi di sviluppo della leadership di progettazione. C'è già una rivista incentrata sulle neuroscienze della leadership, sulla formazione post laurea e un vertice annuale su questo campo.
I leader e gli studiosi di leadership del futuro potrebbero guardare al mondo in un modo completamente nuovo, con il cervello ben presente. E il viaggio è appena iniziato.
