Parole con amici: un altro gioco stupido o un'ossessione?

La rivista del New York Times ha pubblicato un'affascinante storia di copertina di domenica scorsa (4 aprile 2012) scritta con saggezza, umorismo e intuizione di Sam Anderson. La premessa di base di Anderson è che il concetto di gioco è cambiato. Per decenni, una speciale classe di giocatori giovani o adulti userebbe sistemi specializzati, per giocare a complessi giochi multi-giocatore e multi-livello che potrebbero durare da poche ore a molti giorni o addirittura settimane. Ora, tuttavia, chiunque può giocare un gioco veloce – quello che Anderson definisce uno "stupido gioco" – in qualsiasi momento della giornata o della notte proprio lì sul loro smartphone che riposa da qualche parte vicino al loro corpo 24 ore su 24, 7 giorni su 7. E questo, sostiene Anderson, ha cambiato il mondo del gioco in " … non solo per i giocatori più duri, ma per le loro madri, i loro mailmen e i loro professori universitari. I consumatori che non avrebbero mai messo un quarto di dollaro in una sala giochi o addirittura avrebbero messo gli occhi su una Xbox 360 ora portavano una sofisticata console di gioco con loro, tutto il tempo, in tasca o in borsa. ”

Per decenni ho evitato scrupolosamente i videogiochi anche quando i miei quattro figli si sono divertiti a suonarli. Penso che una volta ho suonato Pong e forse Donkey Kong in un bar da qualche parte, ma quello era sotto costrizione e l'influenza di alcune birre. Non ho mai giocato a un videogioco che risiede su una console, sebbene abbia guardato, affascinato, come i bambini sembrano capire intuitivamente quali azioni intraprendere per raggiungere il livello successivo o vincere la partita. Proprio ieri sera ho visto il figlio di 9 anni del mio amico sedersi a una console di gioco in un ristorante mentre stavamo aspettando di essere seduti e senza nemmeno dare un'occhiata alle istruzioni, è scoppiato in due quarti e ha giocato.

Tuttavia, ho sempre apprezzato i giochi di carte e i giochi da tavolo, in particolare quelli che richiedevano il pensiero o l'astuzia per vincere la partita. Mi considero un bravo giocatore di Scrabble e Trivial Pursuit e sono felice di vincere quasi tutti i giochi di Monopoli con i miei figli (ho usato una strategia unica che mi rifiuto di divulgare mentre prevedo di usarlo con i miei nipoti!). I miei iPhone (ne ho posseduti quattro) sono sempre stati dotati di un centro di gioco pesante nell'App Store, che, come puoi immaginare, ho evitato come la peste. Fino a quando qualcuno ha sottolineato Words With Friends!

Arghhhh! Segnerò quel giorno sul mio calendario come il giorno in cui la mia vita e il mio cervello sono cambiati. E sono abbastanza sicuro che sia cambiato in peggio.

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Non appena ho scaricato WWF sono stato agganciato. Ora sto giocando una dozzina di giochi con più giocatori (tutti i miei avversari sono amici personali, perché penso che sia un po 'strano giocare con persone che non conosci, anche se è un buon modo per incontrare nuove persone). Nel suo articolo sul NYT Sam Anderson ha riferito una situazione simile con sua moglie: "Mia moglie, che non era mai stata una giocatrice seria, ne ha preso uno e si è trasformato da subito in una forma di scarabeo digitale fuori marca chiamato Words With Friends. In poco tempo ha giocato 6 o 10 giochi alla volta, contro persone di tutto il mondo. A volte la perdevo nel bel mezzo di una conversazione: il suo telefono andava a brinnng o pwomp o dernalernadern-dern, e lei avrebbe distolto lo sguardo da me, a metà, per vedere se il suo avversario l'aveva impostata per un punteggio a tre parole ".

È così vero! La moglie di Anderson suona come me, e come tutti gli altri con cui gioco. Sto iniziando a vedere degli schemi nei miei amici del WWF (li chiamo così, anche se due sono colleghi, uno è il mio partner, uno è uno studente nel mio laboratorio e due sono altre persone che conosco molto bene). All'inizio ho detto che stavo per "suonare solo di notte" dopo aver visto Rachel Maddow e Anderson Cooper, ma prima di The Daily Show e The Colbert Report. Ben presto mi sono ritrovato a mettere in pausa le notizie, a saltare e fare alcuni spettacoli, per poi tornare alle notizie. Poi, penso di aver detto "diamine con esso" e ho lasciato le notizie e ho giocato al WWF con le notizie come sfondo. Ora, a chi importa delle novità. A chi importa qualcosa. REGOLE WWF!

Confesso che ora sono dipendente. Ma è davvero una dipendenza o c'è dell'altro? Non mi sento un tossicodipendente. Non sto evitando le mie responsabilità a casa (continuo a cucinare tutte le sere anche se una sera dovevo prendere un pollo cotto perché mi sono imbattuto in un malvagio gioco del WWF con qualcuno – e VINTO!), Né il mio lavoro ne soffre . Insegno ancora, ancora scrivo, ma sta succedendo qualcosa e penso di sapere di cosa si tratta. Quello che sento, credo, è una compulsione . Un po 'come Jack Nicholson in "As Good As It Gets", mi sento come se se non faccio un certo comportamento, ad esempio, giocare al WWF, incontrerò alcune conseguenze disastrose. Non sto lavando le mie mani costantemente o bloccando e sbloccando le mie porte, né sto evitando le crepe quando cammino nel quartiere. Ma provo ansia come Jack quando ho visto il mio smartphone. E l'ansia è "Mi chiedo se il talco abbia giocato una parola e io sia meglio controllare e giocare anche io".

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Mentre mi siedo e fisso il mio telefono chiedendomi del WWF, non sento il disagio che provano quando qualcuno ha una vera dipendenza psicologica. Non sto nemmeno sperando che suonare mi porti piacere. Quello che sento è un intenso bisogno di giocare o piuttosto di fare il check-in per vedere chi ha giocato. E quando gioco non sento quella scarica di dopamina, che mi fa piacere. Quello che sento è … niente. Ma poi il mio telefono mi chiama e io scivolo all'ultima pagina di app (mi sono messo a mettere l'app WWF nell'ultima pagina per renderlo più difficile da raggiungere. Che sciocco! Mi ci vuole un secondo clicca alcune volte e mi viene letteralmente in mente quando arrivo a quella pagina) e premo il dito sull'icona e, voilà, i miei giochi appaiono!

Quindi, cosa penso stia succedendo? Ho avuto un po 'di tempo per pensarci l'altro giorno. Ero allo studio radiofonico pubblico, in attesa di una trasmissione radiofonica di mezzogiorno, seguita da una registrazione televisiva. Visto che arrivo sempre presto ho avuto un sacco di tempo e solo il mio telefono per tenermi occupato. Sapevo che stavo per parlare di questo in onda, quindi ho passato un po 'di tempo con il mio telefono davanti a me cercando di analizzare cosa stava succedendo nel mio cervello. Wow! Dopo pochi minuti di "riflessione", in qualche modo mi sono ritrovato a guardare uno schermo del WWF di 12 giochi in corso. Come ci sono arrivato? Be ', in parte penso che fosse un'abitudine e in parte penso di essere stato costretto a farlo in un modo che risiedeva appena al di sotto della superficie dell'attività cosciente. Certo suona come una compulsione per me.

Come faccio a rompere questa compulsione? Ho iniziato a darmi "Tempo del WWF", dove mi concedo l'opzione di giocare per 15 minuti e non di più e poi di mettere il mio telefono lontano, lontano dalla vista, e fare qualcos'altro per 45 minuti. Ho impostato un timer (sul mio telefono, ovviamente) e quando suona, suono e quando suona di nuovo mi fermo. Non sono sicuro se funzionerà come ho fatto solo per una settimana, ma sto scoprendo che i 45 minuti stanno andando abbastanza velocemente ora rispetto ai secondi e minuti striscianti che sembravano muoversi a mala pena le prime volte che ho aspettato il mio Ora del WWF.

Ti senti spinto dalla tua tecnologia? Ti piacciono certi giochi o attività che fai al telefono? Questo è uno dei punti principali del mio nuovo libro, iDisorder: Capire la nostra ossessione per la tecnologia e superare la sua presa su di noi , dove dedico due capitoli alle ossessioni e alle compulsioni che circondano la tecnologia. Fatemi sapere cosa ne pensate.