Le religioni tradizionali generalmente prescrivono un codice di condotta sessuale. Questo spesso scoraggia il sesso al di fuori del matrimonio, vieta l'omosessualità, proibisce la prostituzione e demonizza la pornografia. Dato il peso delle proibizioni religiose contro la sessualità non coniugale, molte persone ritengono che le persone di fede debbano essere più morali nella loro condotta sessuale. Cosa dicono le prove scientifiche?
I valori religiosi determinano il comportamento sessuale?
Il comportamento sessuale dei fedeli non è sempre coerente con gli insegnamenti religiosi. Il divieto della contraccezione da parte del Vaticano è un caso di non conformità selettiva tra i cattolici. I cattolici americani hanno ignorato il divieto, determinando un forte calo delle dimensioni della famiglia verso medie nazionali. I cattolici europei sono altrettanto accomodanti nel loro comportamento, così che la fertilità si è ridotta a livelli sorprendentemente bassi, indicativi di un uso diffuso dei contraccettivi. In America Latina, il Vaticano ha tracciato una linea nella sabbia sulla questione della contraccezione che ha portato alla defezione di massa dei cattolici brasiliani verso le chiese che accettano maggiormente il loro stile di vita sessuale (1). La religione può promuovere la fede nel matrimonio, ma il desiderio di sposarsi non è un buon predittore del comportamento sessuale.
Single parenthood
Le ricerche condotte circa 15 anni fa hanno rilevato che le donne afroamericane erano altrettanto fortemente favorevoli al matrimonio rispetto al resto della popolazione, nonostante il fatto che avevano il doppio delle probabilità di avere un figlio prima del matrimonio. Un ampio gruppo di ricerche mostra che il fattore determinante primario della paternità non è l'attitudine sessuale permissiva, ma l'economia. Negli Stati Uniti, ad esempio, l'ascesa della paternità unica nella seconda metà del ventesimo secolo era quasi interamente un fenomeno di donne povere (1). Il credo nel matrimonio, per quanto forte, non può produrre uomini da marito. Inoltre, i paesi con più abitanti religiosi hanno rapporti più elevati tra genitori adolescenti e una maggiore incidenza di malattie veneree (2). Le persone religiose hanno maggiori probabilità di sposarsi, comunque.
Omosessualità
La maggior parte degli scienziati oggi accetta che l'orientamento sessuale sia in gran parte determinato dalla biologia, ma i codici religiosi concepiti nei secoli precedenti lo condannano come una scelta di vita peccaminosa. Non sorprende che l'orientamento sessuale non si adatti ai dogmi religiosi né per il clero né per i laici. Un sacerdote, Padre Cozzens, stima che circa il 40% dei preti cattolici sia gay (3).
Pornografia
I media pornografici implicano l'adempimento fantastico dei desideri sessuali e potrebbero quindi attrarre i sessualmente repressi. Uno studio recente rivela che gli stati religiosi pagano più pro capite per la pornografia online (4). Lo studio ha mostrato alcune prove di moderazione religiosa sul consumo pornografico, tuttavia, perché l'uso è andato giù domenica.
L'effetto Larry Craig
Ostensibilmente uomini eterosessuali che cercano sesso orale nei bagni pubblici hanno maggiori probabilità di essere conservatori religiosi con una bandiera sul muro e una bibbia sulla mensola del camino secondo il sociologo Laud Humphreys che ha pubblicato una monografia su questo argomento insolito (5). Humphreys riteneva che l'elaborata finzione di rispettabilità in tali casi fungesse da difesa contro le critiche. Gli entusiasti valori familiari sono stati trovati a indulgere in ogni modo di eccesso sessuale in una parata contemporanea di ipocrisia degno di Dickens o Mark Twain. Il cast comprende predicatori e televangelisti, come Jimmy Swaggart, Ted Haggard e Jim Baker, e politici diversi come Gary Hart, Newt Gingrich, John Edwards, Eliot Spitzer e Mark Foley.
Vittimizzazione religiosa dei bambini
In un mondo di scandali sacerdotali pedofili, è difficile sostenere che la credenza religiosa sia una ricetta perfetta per frenare il comportamento sessuale dannoso. In effetti, questo esempio suggerisce che la repressione innaturale della sessualità per motivi religiosi è dannosa per i sacerdoti e per le loro numerose vittime. Gli studenti di storia saranno anche consapevoli che non c'è nulla di specificamente moderno su tali crimini e che potenti figure religiose hanno predetto individui vulnerabili per soddisfare le loro concupiscenze, come Papa Giovanni XII che si dice abbia trasformato il Vaticano in un bordello (6).
Sottoscrivere credenze religiose o valori familiari non è garanzia di moderazione sessuale. Se non altro, i tentativi religiosi di reprimere gli impulsi sessuali possono ritorcersi contro di loro piuttosto male in quanto i gruppi sessualmente repressi sono anch'essi ossessionati sessualmente.
1. Barber, N. (2008). Il mito della cultura: perché abbiamo bisogno di una vera scienza naturale delle società. Newcastle, Regno Unito: Cambridge Scholars Publishing.
2. Paul, GS (2005). Correlazioni transnazionali di salute sociale quantificabile con religiosità popolare e secolarismo in democrazie prospere: un primo sguardo. The Journal of Religion and Society, vol. 7.
3. Cozzens, DB (2000). La faccia mutevole del sacerdozio. Collegeville, MN: Liturgical Press.
4. Humphreys, Laud (1970). Commercio Tearoom: sesso impersonale nei luoghi pubblici. Chicago, Aldine.
5. Edelman, Benjamin (2009). Stato della luce rossa: chi acquista intrattenimento per adulti online? Journal of Economic Perspectives, 23, 209-220.
6. Betzig, L. (1995). Monogamia medievale Journal of Family History, 20, 181-216.