Uno studio molto ben pubblicato pubblicato nel Journal of Alzheimer’s Disease (2018; 62 (1): 319-333 .fii: 10.3233 / JAD-170496) ha dimostrato che alcune persone dimostrano un significativo declino delle loro capacità mentali dopo un intervento che richiede un trattamento generale anestesia, in questo caso, per artroplastica totale del ginocchio (chirurgia sostitutiva del ginocchio).
Declino cognitivo post-chirurgico
I più a rischio per un declino post-chirurgico delle abilità cognitive hanno mostrato:
a) Velocità di elaborazione lenta (pensiero e velocità di reazione),
b) Memoria di lavoro ridotta (memoria a breve termine), ad esempio la capacità di tenere le informazioni nella propria mente e manipolarle. Questa abilità è usata in cose come aggiungere e sottrarre numeri (numeri multipli).
c) Riduzione della dimensione del cervello (misurata dall’aumentata dimensione del ventricolo laterale)
Allarme rosso
Lo studio solleva un “allarme rosso” e indica che è necessario esaminare coloro che hanno superato i 60 anni (o forse più giovani se esiste una storia familiare nota di demenza, trauma cranico, ictus e forse altre condizioni mediche croniche) che sono considerando un importante intervento chirurgico. Questo può essere fatto usando alcuni semplici test neuropsicologici, come il test dei segni vitali del CNS che usiamo nel nostro ufficio, così come una risonanza magnetica preoperatoria per valutare il volume del cervello (volume ventricolare).
Limiti dello studio
I limiti di questo studio erano che c’era solo una misurazione post-chirurgica dopo l’intervento chirurgico. È possibile che il declino cognitivo si sia invertito diversi mesi dopo; in alternativa, potrebbe aver continuato a progredire. Inoltre, il gruppo di controllo aveva un livello superiore di funzione cognitiva rispetto a quelli sottoposti a chirurgia, anche prima dell’intervento. Gli autori ipotizzano che questo sia probabilmente dovuto al fatto che coloro che hanno subito un intervento chirurgico hanno vissuto una vita con esercizio e attività limitati. È anche possibile che il cervello compromesso faccia parte della stessa sindrome del dolore. Infine, mentre gli autori affermano di aver controllato l’effetto dei farmaci antidolorifici post-chirurgici, non è chiaro (per me) che il fattore possa essere completamente ignorato.
Coerente con la mia esperienza clinica
Questo studio è coerente con la mia esperienza clinica. Nel 1983, uno dei miei primi pazienti era una donna di 70 anni che sviluppò una nuova depressione, dopo l’intervento chirurgico di bypass cardiaco. Questo era chiaramente il risultato dell’intervento chirurgico (ora noto per verificarsi fino al 50% di quelli che vanno in pompa di bypass durante un intervento chirurgico al cuore), in quanto non era presente fino a pochi giorni dopo l’intervento. Rispondeva parzialmente al litio, ma la signora L. non fu mai più completamente libera dalla depressione. Più di recente, una vivace donna di 76 anni con una storia familiare di demenza è diminuita precipitosamente dopo 5 interventi chirurgici elettivi in un anno, compreso un intervento chirurgico di sostituzione bilaterale del ginocchio. Con ogni probabilità, una demenza bollente è stata smascherata dalla ripetitiva anestesia generale.
The Take Away
L’anestesia generale non deve essere presa alla leggera e coloro che sono più anziani o a rischio di demenza devono essere sottoposti a pre-screening per valutare il rischio di conseguenze cognitive avverse della chirurgia.
Riferimenti
Journal of Alzheimer’s Disease (2018; 62 (1): 319-333. Doi: 10.3233 / JAD-170496)
