Il gioco è diventato un trascinamento per i bambini ei risultati non sono buoni

Recentemente ho avuto una conversazione con Armin Brott, autore e conduttore radiofonico di come i bambini crescono in questi giorni in un clima che diminuisce la loro motivazione a fare cose che dovrebbero, in linea di principio, essere divertenti e, alla lunga, servirle bene. Caso in questione: Brott cita i dati della National Alliance for Youth Sports che suggeriscono che oltre il 70% dei bambini ha abbandonato gli sport all'età di 13 anni, principalmente perché non è più divertente.

Non sono solo sport. Ho parlato con molti adulti che mi hanno detto come dovevano prendere lezioni di musica – in genere pianoforte o violino – per tutto il tempo che potevano ricordare, solo per rinunciarci non appena avevano avuto la possibilità di farlo. Avevano competenza, ma non ne ricavarono alcun piacere. Un adulto – un giornalista di grande successo – mi ha recentemente detto che sta solo notando come lei e la maggior parte dei suoi amici non abbiano hobby.

Lo stesso caso può essere fatto per gli accademici. La spinta per la realizzazione è così intensa in questi giorni – a partire dai primi anni – che molti dei nostri studenti finiscono per essere "sovraccarichi e impreparati", avendo perso il loro entusiasmo per l'apprendimento. Gli amministratori del college mi hanno detto che l'unica cosa che al giorno d'oggi spicca in un'applicazione per studenti è un autentico senso di gioia, un'indicazione palpabile che sono entusiasti di andare all'università. Ciò non promette nulla di buono per il futuro dei nostri figli, o per il nostro futuro.

Questo è l'aspetto che dovrebbe avere l'infanzia.

Fonte: By Austin Kirk (Sprinkler Fun) [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons

Quindi cosa facciamo qui? Abbiamo tutti bisogno di fare un passo indietro e accettare l'idea che il successo non provenga solo da un eccesso di lavoro e da un eccesso di lavoro e dall'essere criticato sulla wazoo e spinto a essere migliore di chiunque altro. La "salsa segreta" per il successo è spesso entusiasmo, motivazione e auto-guida. Questa è la roba che ci porta attraverso le battute d'arresto e ci spinge a spingere noi stessi per migliorare in qualcosa, un passo alla volta – e per trovare quello che ci permetterà di essere i nostri migliori sé.

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E ci sono vantaggi periferici nel trovare piacere nelle cose anche se non stiamo eccellendo. Alcuni bambini potrebbero non essere fantastici nello sport, ma scoprire che sono grandi compagni di squadra. Ma i bambini non avranno la possibilità di scoprire che se vengono valutati costantemente sulle loro prestazioni o se la loro vita è consumata da pratiche e giochi – e se diventa una tale resistenza che semplicemente non vogliono più farlo.

Non si tratta di abbassare un bar o indulgere bambini o non prepararli per un mondo competitivo. In Raising Can-Do Kids, abbiamo intervistato numerosi imprenditori di grande successo. Ciò che emerge è che il loro carburante è sempre stato un qualche tipo di principio di piacere. Non sembravano mai tiepidi quando parlavano di qualcosa che inseguivano, specialmente quando raccontavano le battaglie e le battute d'arresto prima che raggiungessero i loro successi. Il battito del loro successo è stato trovare cose che li hanno accesi e, una volta accaduto, hanno trovato un modo per imparare tutto ciò che avevano bisogno di imparare. Questo è il motivo per cui abbiamo tradotto le esperienze dei generi che hanno avuto durante l'infanzia in passi attuabili per i genitori per crescere bambini che saranno preparati non solo a riuscire, ma a prosperare, personalmente e professionalmente, più tardi nella vita.

Come si traduce questo nella vita di tutti i giorni di un bambino che cresce oggi?

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Prima di tutto, i bambini hanno bisogno di tempo per il gioco non strutturato. Dovrebbero essere in grado di correre, lanciare o calciare una palla, ballare, cantare – qualunque cosa – senza feedback e critiche da parte degli adulti. Non ogni secondo della vita di un bambino ha bisogno di essere mentorato e lo scopo non è quello di diventare bravo in qualcosa. Lascia che si assaggino e mummino e facciano le cose per scoprire la gioia di fare. Per essere chiari, non sono contrario alle attività strutturate e non suggerisco di eliminarle. Possono essere gratificanti a qualsiasi età, specialmente se progettati per coltivare entusiasmo e incoraggiare la motivazione. Ma ogni attività non dovrebbe essere strutturata e le attività strutturate non dovrebbero dominare un programma. Perché? Perché i bambini hanno bisogno di un po 'di tempo dedicato ogni giorno per trattare il gioco come gioco, semplice e semplice.

Lo stesso vale per l'apprendimento. I bambini non amano intrinsecamente l'apprendimento. Trascorri una giornata con un bambino piccolo e conta quante volte usano la parola "perché". Sono cablati per essere curiosi. Guardali in un museo per bambini. Lasciati a se stessi, in un ambiente in cui sono incoraggiati a toccare ed esplorare senza istruzione o critica, si scatenano indagando sull'ignoto e scoprendo come funzionano le cose. Perché dovremmo voler estinguere questa inclinazione naturale per essere curiosi, creativi, innovativi e autodidatti? Ma quando iniziamo a mettere troppa enfasi sui voti e la lunga catena di spinte per "raggiungimento" che porta a cercare di entrare in un college "d'élite" – piuttosto che coltivare con cura l'amore dell'apprendimento – possiamo finire con quei ragazzi con la stellare riprende, ma menti e corpi esausti e una mancanza di quella scintilla che dovrebbero avere per portarli a essere studenti per tutta la vita.

La bellezza dell'infanzia è che il gioco è lavoro. È un vecchio detto. Ma il pericolo è che da ora in poi il detto potrebbe diventare che l'infanzia è lavoro. C'è una grande differenza, e non una buona.