Tutti i biologi sanno che ci sono molti compromessi nell'evoluzione (vedi anche) in anatomia, fisiologia e comportamento. Ho appena trovato un saggio molto interessante sul New York Times di Jim Gorman intitolato "Toni bassi seducenti per sigillare l'affare in alcune specie di scimmie", in cui riassume le recenti ricerche che mostrano che tra nove specie di scimmie urlatrici che vivono in Central e in Sud America, "le specie si sono evolute sia per produrre suoni a bassa frequenza, sia per testicoli più grandi, ma nessuno aveva sia un suono molto basso che testicoli molto grandi".
Il documento di ricerca con il quale Gorman si occupa di "Evoluzione evolutiva tra le dimensioni dei test e dei tratti vocali nelle scimmie urlatrici" è stato pubblicato sulla rivista Current Biology dal Dr. Jacob Dunn della Divisione di Antropologia Biologica dell'Università di Cambridge ( Regno Unito) e i suoi colleghi. È disponibile online, quindi ecco alcuni frammenti dell'abstract di questo affascinante ed estremamente importante progetto di ricerca (i ricercatori scrivono (i numeri si riferiscono ai saggi nella sezione dei riferimenti del documento). "I maschi spesso affrontano un trade-off tra gli investimenti in tratti precolpatori e postcopulatori [1], in particolare quando la competizione tra maschi e maschi determina l'accesso ai compagni [2]. Ad oggi, gli studi di strategie pre-copulatorie si sono concentrati in gran parte su ornamenti visivi (es. colorazione) o sulla morfologia delle armi (es. , corna e canini), tuttavia, le vocalizzazioni possono anche svolgere un ruolo importante nella competizione maschile e nella scelta femminile [3-5] … Abbiamo esaminato il relativo investimento maschile in hyoids [apparati vocali] e testicoli tra le specie di scimmie urlatrici in relazione a il livello della competizione uomo-maschio e analizzato le conseguenze acustiche della variazione nella morfologia ioide … Le specie caratterizzate da gruppi di soli maschi hanno grandi yoidi e piccoli testicoli, il che suggerisce evel di competizione vocalmente mediata … Tra le specie, con l'aumentare del numero di maschi per gruppo, aumenta anche il volume dei test, indicando livelli più alti di competizione post-spermatica di spermatozoi, mentre il volume di ioide diminuisce. Questi risultati forniscono la prima prova di un compromesso evolutivo tra l'investimento nelle caratteristiche vocali precolattive e la produzione di spermatozoi post-collettivi. "
Non puoi avere una voce sexy bassa e grandi palle
In poche parole, per così dire, una voce poco sexy significa palline e viceversa. Ci sono simili compromessi in altri animali, inclusi scimpanzé e gorilla. Nei gruppi di gorilla c'è un maschio dominante che è enorme ma ha anche piccoli testicoli. Il signor Gorman osserva: "Negli scimpanzé, l'accoppiamento è più di uno libero per tutti e lo sperma di diversi maschi può competere per il successo nel concimare le uova di una femmina. Testicoli di scimpanzé, lui [Dr. Dunn] ha detto, sono "massicci". "
Va notato che i ricercatori hanno misurato le ossa di ioide in campioni di musei e dimensioni di testicoli nelle scimmie nei giardini zoologici. Sarebbe bello avere dei dati sulle scimmie che vivono libere, ma la dottoressa Leslie Knapp, dell'Università dello Utah, ha correttamente affermato: "Dobbiamo trovare un altro modo per misurare le dimensioni dei test se lavoriamo sul campo". In effetti lo fanno.
Mentre la ricerca "non ha alcuna applicazione pratica per la scelta del compagno umano", scrive Gorman, "alcune ricerche hanno suggerito che gli uomini con voci profonde hanno più partner sessuali e quindi più opportunità di riprodursi. Ma un altro studio mostrava una bassa qualità dello sperma in uomini con voce più profonda. "Oh, non sarebbe carino se … o lo farebbe?
Per favore restate sintonizzati per ulteriori informazioni sugli affascinanti animali non umani con i quali condividiamo il magnifico pianeta.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non più: il caso di una conservazione compassionevole , perché i cani e le api si deprimono e risvegliano i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza . L'Effetto Jane: la celebrazione di Jane Goodall (edita con Dale Peterson) è stata recentemente pubblicata. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)