5 consigli per migliorare la tua scrittura scientifica

Per essere uno scienziato e uno studioso produttivo, devi scrivere bene. I bravi scienziati lavorano costantemente per comunicare efficacemente ed efficacemente le loro idee, e una cattiva scrittura può uccidere le possibilità di pubblicazione di grandi studi. Ecco alcuni suggerimenti semplici da ricordare per migliorare la chiarezza e l'impatto della tua ricerca:

1. Ometti parole inutili. Modifica "è" "era" "c'è" "ci sono" e "ci sono stati" costruzioni.

Ogni anno, il premio Bulwer-Lytton per la cattiva scrittura (premio in denaro: "una miseria") è conferito a uno scrittore che può "comporre la frase di apertura al peggiore di tutti i romanzi possibili." Edward Bulwer-Lytton ha guadagnato la dubbia distinzione di questo premio eponimo per la pubblicazione di questa gemma letteraria:

• " Era una notte buia e tempestosa; la pioggia cadeva a torrenti, tranne occasionali intervalli, quando veniva controllata da una violenta raffica di vento che spazzò le strade (perché a Londra è la nostra scena), scuotendo i tetti delle case e agitando fieramente la scarsa fiamma di le lampade che combattevano contro l'oscurità. "

Forse diventerai famoso (o infamato) sulle ali delle frasi piene di "è" e "ci sono" costruzioni. Più probabilmente, la tua carriera andrà in crash. Queste costruzioni sono deboli e prolisse, e la loro eliminazione dal tuo manoscritto migliorerà notevolmente la concisione e la persuasività della tua scrittura.

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Per esempio:

• "… è a Londra che la nostra scena giace" diventa "… la nostra scena giace a Londra"

Alcune frasi comuni per modificare i manoscritti di ricerca:

• "È importante …"
• "Si è ipotizzato che …"
• "Era previsto che …"
• "Ci sono prove che suggeriscono che …"
• "C'è una relazione significativa …"

Una delle mie costruzioni meritevoli:

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• "Si spera che queste norme in affetto e cognizione portino ad un minor isolamento …"

Un'opzione migliore:

• "Regolare l'affetto e la cognizione potrebbe portare a una diminuzione dell'isolamento …"

2. Usa la voce attiva.

Le frasi passive sono come le persone passive: noiose e distanti. Nella voce attiva, la persona o la cosa che fa un'azione è il soggetto anteriore e centrale della frase. "Ho nutrito il cane" è attivo. Nella voce passiva, l'oggetto viene prima dell'attore (o non è presente nessun attore). "Il cane è stato nutrito da me" o "Il cane è stato nutrito" sono passivi.

Le frasi vocali passive hanno generalmente verbi preceduti da "è" "sono" "era" o "erano".

Una credenza antiquata sostiene che la voce passiva sia necessaria nella scrittura scientifica per distanziare lo scienziato soggettivo dalla scienza oggettiva. Questa convinzione non solo promuove il pensiero errato (non puoi portare lo scienziato fuori dalla scienza), ma incoraggia anche le strutture di frasi ingombranti e la scrittura noiosa.

Esempi:

• "Ai partecipanti sono stati dati questionari di auto-segnalazione …" rispetto a "I partecipanti hanno completato i questionari self-report …"
• "I pazienti ei loro tutori legali sono stati contattati per il consenso …" contro "I membri dello staff di ricerca si sono rivolti ai pazienti e ai loro tutori legali per consenso" o anche "I pazienti ei loro tutori legali hanno fornito il consenso a partecipare allo studio".

I ricercatori ricorrono spesso alla voce passiva per evitare di usare il punto di vista in prima persona, usando, ad esempio:

• "Gli articoli sono scritti su misura …" invece di "Abbiamo scritto articoli su" o "Abbiamo creato una misura di …"
• "I dati sono stati analizzati …" invece di "Ho analizzato i dati …"

Ho notato che alcuni si aggrappano ancora ingiustamente alla convinzione che gli scrittori non dovrebbero usare pronomi in prima persona nei loro manoscritti di ricerca. Il manuale di stile APA incoraggia l'uso del punto di vista in prima persona quando descrivi le tue azioni di ricerca. Laddove possibile in altre situazioni, tuttavia, la ricerca dovrebbe tenere in primo piano (per esempio "i risultati suggeriscono …").

3. Mantenere il parallelismo su tutta la carta.

Una semplice regola, ma una facile da trascurare (e un problema che compare nei manoscritti più spesso di quanto si possa pensare). Le tue ipotesi, misure e analisi devono essere presentate nello stesso ordine sia in astratto, introduzione, metodi, risultati, discussioni o tabelle. Se l'ipotesi 1 è che l'autostima e la depressione sono collegate e l'ipotesi 2 è che l'autostima aumenta con l'età, non presentare l'autostima e le analisi dell'età prima di presentare l'autostima e le analisi della depressione. La misura dell'autostima dovrebbe essere descritta nelle misure prima della variabile depressione e una tabella elencerebbe i descrittivi per l'autostima, la depressione e l'età in quell'ordine. Anche i nomi e le etichette delle misure e delle variabili dovrebbero essere coerenti per tutto il tempo.

4. Non ripetere eccessivamente parole e frasi.

La varietà è il sale della vita e dei documenti di ricerca. La ripetizione eccessiva rende la scrittura sorda e vuota. Esegui una scansione visiva del tuo foglio o rileggilo ad alta voce alla ricerca di parole e frasi che appaiono troppe volte all'interno e tra frasi e paragrafi. Alcune ripetizioni possono essere corrette eliminando inutili parole. Altri possono essere corretti con scelte di parole alternative. Scopri che stai usando la parola "investigare" troppo spesso? Non aver paura di usare un thesaurus per trovare alternative come "esaminare", "esplorare", "ispezionare" o "esaminare". Non usare mai un dizionario dei sinonimi solo per ottenere parole di suono grandi e impressionanti che in realtà non sai come usare.

Esempio:

• "Sebbene siano disponibili diverse misure sintomatologiche self-report che valutano il disagio sintomatico, l'utilità di tali strumenti per misurare i risultati è limitata. Molte misure sintomatiche raggruppano i sintomi in categorie e forniscono ai medici solo informazioni su problemi specifici piuttosto che una misura globale della gravità dei sintomi. "

contro

• "Mentre diversi inventari di self-report valutano i sintomi psichiatrici, l'utilità di tali strumenti per la ricerca sui risultati è limitata. Molte di queste misure raggruppano gli elementi in categorie di sindrome altamente specifiche, fornendo poche informazioni sulla gravità globale dei sintomi ".

Due eccezioni a questo suggerimento sono quando si usa la ripetizione per entrambe le costruzioni parallele ("Ciò che conta non è il modo in cui si guarda ma come si comporta") o l'enfasi retorica intenzionale ("Combatteremo sulle spiagge, combatteremo sui terreni di atterraggio , combatteremo nei campi e nelle strade, combatteremo sulle colline, non ci arrenderemo mai ". – Winston Churchill).

5. Ripeti i suoni.

Consonanza e assonanza sono termini che descrivono la ripetizione di suoni attraverso le parole. Questi dispositivi poetici migliorano il flusso e la qualità lirica della scrittura, contribuendo ad eliminare la scrittura "a orecchio di stagno" che sembra stilettata e rigida quando viene letta ad alta voce.

La consonanza si riferisce alla ripetizione di suoni consonanti. L'allitterazione (ricorrenza delle consonanti all'inizio di una parola) è una forma:

• "Scegli un bacetto di peperoni sottaceto"
• "Due volte in breve successione"
• "Servizi psichiatrici"

Tuttavia, la consonanza si verifica anche all'interno delle parole:

• "Piangere nello sport è una risposta appropriata e tipica alla luce della tragedia personale o di avversità eccezionali".

In alternativa, l'assonanza si riferisce alla ripetizione dei suoni vocalici:

• "Circostanze personali avverse"
• "Sociale ed emotivo" (la mia frase preferita di psicologia)

Edgar Allen Poe, avendo padroneggiato queste tecniche nella sua poesia e prosa, ha scritto la mia frase preferita di tutti i tempi (mi dispiace, Edward Bulwer-Lytton):

• "Durante tutta una giornata noiosa, scura e ininterrotta nell'autunno dell'anno, quando i clangori erano oppressivi nei cieli bassi, passavo da solo, a cavallo, attraverso una singolare fantasia. tratto di conteggio; e finalmente me stesso, come le ombre della sera si avvicinavano, in vista del melancho di Usu di Usher. "

Ma potresti protestare, il manuale di stile APA suggerisce esplicitamente "evitando il linguaggio poetico". Anche se in genere dovresti evitare il proliferare letterario (non scrivere la tua tesi nel pentametro giambico), linguaggio figurativo (il tuo studio non è un albero della conoscenza in piedi contro un ventoso vento di critiche), e schemi di rime (non "correlare il tasso di date in ritardo cieco con compagni irati "), una sordità al ritmo e all'armonia danneggerà la chiarezza dell'impatto della tua ricerca.

Esempi:

• Il titolo dell'assonitore "Ecologia, selezione sessuale e evoluzione dei sistemi di accoppiamento" non sembra essere abbastanza buono? (Che sembra essere stato scritto da Emlen e Oring, 1977)?
• I "Self-report e movimenti delle dita nella ricerca sulla psicologia" sono un titolo migliore per il giornale Baumeister, Vohs e Funder (2007) rispetto alla loro allitterativa "Psicologia come scienza dei rapporti personali e dei movimenti delle dita"?
• Ti libereresti di questa frase spettacolare da quello stesso giornale: "Qualunque cosa accadesse ad aiutare, ferire, giocare, lavorare, prendere, mangiare, rischiare, aspettare, flirtare, fare finta, mettersi in mostra, arrendersi, rovinare, compromettere, vendere perseverando, implorando, ingannando, diffondendo, insabbiando, rifiutando, e il resto? "(p 399)

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Condurre ricerche di qualità richiede pazienza e duro lavoro. La tua ricerca non è forse la stessa determinazione e diligenza? Comunicare il tuo lavoro scientifico in modo conciso, chiaro e creativo aumenterà le tue possibilità di pubblicazione e genererà entusiasmo e impatto per i tuoi documenti.

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© 1 marzo 2012. Riconoscimenti speciali vanno a: "Gli elementi dello stile" di Strunk & White e Drew Westen per la loro saggezza scritta.

Il sito Web "Grammar Girl" è una risorsa inestimabile per tutte quelle regole grammaticali, di punteggiatura e di stile che hai dimenticato o mai prestato attenzione a scuola.

Thesaurus.com: il thesaurus di campioni, vincitori, vincitori, top dogs e numero unos.

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Di Jared DeFife, Ph.D.
Per informazioni sulla ricerca, sugli impegni linguistici e sulla pratica di psicoterapia di Atlanta, visitare http://www.jareddefife.com/