Perché così tante persone hanno problemi a formare relazioni intime a lungo termine?
Da un punto di vista evolutivo, fare scelte di accoppiamento di successo dovrebbe essere la cosa più naturale del mondo. Dopotutto, ogni essere umano vivo oggi è il prodotto di una lunga serie di accoppiamenti più o meno riusciti risalenti a prima che la nostra specie nasca. Ma ancora, il problema con la ricerca di un compagno di vita è qualcosa che troppi di noi sperimentano.
Secondo il Japanese National Fertility Survey del 2010, il 61% degli uomini e il 49% delle donne di età compresa tra i 18 ei 34 anni erano single. Di questi, l'80 per cento ha riferito di voler sposarsi a un certo punto ma non è stato in grado di trovare il partner giusto. In realtà, la ragione più comune data per non essere sposati era "non sapere come iniziare una relazione con il sesso opposto". Anche se stare da soli volontariamente sta diventando una scelta sempre più popolare in molte società, la percentuale di persone che non si sposano o avere figli nonostante voglia di farlo rimane alto. In effetti, molte donne citano la loro incapacità di trovare il partner giusto per spiegare la loro scelta di cercare opzioni alternative come l'inseminazione artificiale.
La psicologia evolutiva può aiutare a spiegare perché sembra così difficile avere una relazione intima di successo? Un nuovo articolo pubblicato su Scienze comportamentali evoluzionistiche indaga l'enigma delle scelte di accoppiamento umano e le forze evolutive che ci plasmano oggi. Scritto da Menelaos Apostolou dell'Università di Nicosia, l'articolo esamina alcune delle spiegazioni più comuni sul perché le persone potrebbero avere difficoltà a trovare la persona giusta e cosa potrebbe significare in termini di evoluzione umana.
Tra le potenziali spiegazioni che Apostolou discute sono:
1. Tendiamo ad avere preferenze di accoppiamento molto specifiche – Sembrano esserci numerosi "breakers" che potrebbero portarci a concludere che un candidato altrimenti desiderabile non è semplicemente quello per noi. La psicologia evolutiva suggerisce di "schermare" potenziali compagni che potrebbero indurci a escludere qualsiasi possibilità di una relazione permanente con qualcuno che potrebbe non essere geneticamente idoneo in qualche modo.
2. Semplicemente non oscilliamo in quel modo – L'evoluzione dell'omosessualità è sempre stata un mistero per quanto riguarda la psicologia evolutiva. Qualunque sia la spiegazione, molte persone appartenenti a minoranze sessuali sono spesso costrette a nascondere il loro orientamento sessuale a causa del vero timore di persecuzioni legali o religiose in alcune parti del mondo. Che affermino semplicemente di non essere interessati a frequentarsi o di entrare in rapporti eterosessuali destinati a fallire, troppe persone si troveranno incapaci di avere una relazione felice con il partner di loro scelta.
3. I potenziali compagni potrebbero semplicemente non essere disponibili – Stiamo assistendo a questo in Cina ora a causa delle disastrose conseguenze della politica "One Child Only" attuata anni fa. Con l'alto tasso di infanticidio femminile, la proporzione tra i sessi è ora malamente distorta, il che significa che milioni di maschi cinesi affrontano uno scapolo involontario. In altri paesi, la guerra potrebbe ridurre il numero di maschi disponibili, lasciando molte donne con poche opzioni reali in termini di matrimonio. Ci sono anche paesi in cui la poliginia rimane comune e semplicemente non ci sono abbastanza femmine per andare in giro.
4. E, infine, ci sono quegli individui che, per qualsiasi ragione, scelgono semplicemente di non sposarsi e preferiscono che i figli preferiscano concentrarsi sulle proprie famiglie allargate. Non tutti sono inclini ad avere figli e potrebbero decidere di promuovere i propri geni aiutando i fratelli a crescere i propri figli.
Anche per gli adulti che sembrano geneticamente in forma e senza apparenti ostacoli alla formazione di relazioni, sistemarsi non è così facile come si potrebbe pensare. Secondo uno studio del 2005 che ha seguito più di 1000 giovani adulti, più della metà dei single studiati ha riferito di essere insoddisfatto della propria vita di relazione e di voler essere in una relazione. Persino i single che hanno avuto un grande successo e una buona educazione hanno riferito di non riuscire a trovare un potenziale compagno. Quindi, perché così tanti singoli hanno questi problemi?
Nel suo articolo, il professor Apostolou ha proposto che i single moderni possano essere vittime di una mancata corrispondenza tra le scelte di accoppiamento fatte nella nostra storia evolutiva e come queste scelte siano fatte oggi. Basandosi su ciò che gli antropologi hanno trovato nelle moderne società di cacciatori-raccoglitori, sembra probabile che la maggior parte di tutti i matrimoni siano stati organizzati dai genitori (di solito i padri) con la sessualità delle figlie che è più pesantemente controllata dei figli. Mentre alcune coppie potevano scegliere da sole, questo era in genere raro. In effetti, in molti paesi industrializzati, i matrimoni combinati erano ancora la norma fino a poche generazioni fa.
Mentre ai giovani era permesso dire in chi sposavano (più o meno), molti genitori spesso consideravano il matrimonio come un contratto formale per unire le famiglie. Anche nei paesi del terzo mondo dove i matrimoni combinati rimangono comuni, i genitori spesso preferiscono sposare la loro figlia a pretendenti più anziani e più benestanti, piuttosto che ai più giovani sposi più vicini all'età della sposa.
Anche se nessuno vuole vedere un ritorno ai matrimoni combinati nella nostra società, le scelte di accoppiamento sono diventate molto più fluide in questi giorni e questo ha portato a problemi di conseguenza. I genitori che tradizionalmente consideravano di avere un grande controllo su chi i loro figli si sposano spesso si trovano a scontrarsi con i loro figli per le loro scelte di appuntamento. Come ho discusso nei post precedenti, i genitori possono preferire i corteggiatori che sono finanziariamente benestanti o più stabiliti anche se i loro figli non sono d'accordo con loro.
I bambini, d'altra parte, possono avere difficoltà a fare queste scelte da soli, specialmente se sono introversi o timidi. Anche se questo potrebbe non essere stato un problema in passato, quando le famiglie organizzano i matrimoni, le persone timide sono in netto svantaggio quando si aspettano di trovare partner per se stessi. Altri problemi di personalità come il narcisismo possono anche interferire con la formazione del tipo di relazione intima che può portare al matrimonio.
Poi c'è la questione dell'aspetto fisico. Le persone che semplicemente non si preoccupano del loro aspetto o che sono in sovrappeso possono trovarsi in svantaggio rispetto ad altre che si concentrano maggiormente sull'aspetto. Negli ultimi decenni, abbiamo assistito a un'esplosione nel settore della bellezza con messaggi inarrestabili di film, televisione e riviste che sottolineavano uno standard di bellezza che molte persone semplicemente non possono sperare di eguagliare. Mentre le persone possono imparare a concentrarsi su altri fattori come la personalità o l'umorismo, la ricerca di un partner compatibile è spesso scoraggiante.
Come osserva Apostolou, data la pressione che i genitori, e la società nel suo complesso, attribuisce ai giovani il compito di sposarsi e avere figli, molte persone si trovano in difficoltà a trovare e mantenere relazioni intime. Sia perché sono troppo timidi, troppo introversi, o hanno altre stranezze della personalità che potrebbero ostacolare la formazione di attaccamenti emotivi profondi con altre persone, le barriere che affrontano possono essere estreme.
Continua alla seconda parte
