Post scritto da Aneta Pavlenko.
È un grande onore e un privilegio condividere questo blog con François Grosjean, il cui libro, Life with two languages , mi ha ispirato a studiare il bilinguismo, che, anni dopo, mi ha aiutato a pubblicare il mio primo articolo, e ora ha trovato un nuovo strumento per una conversazione generale sul bilinguismo. Il mio primo intervento è ispirato alle riflessioni di François sulla stesura del suo nuovo libro in francese (vedi qui). Volevo guardare un altro caso in cui cambiare linguaggio porta a un libro diverso, ma questa volta il libro è un'autobiografia di uno dei più famosi scrittori multilingue del XX secolo (vedi qui).
Nato nel 1899, in una ricca famiglia aristocratica russa, Vladimir Nabokov è cresciuto in tre lingue: russo, francese, amato dall'aristocrazia russa e inglese, molto stimato dal padre anglofilo. Nel 1919, la famiglia, costretta a fuggire dalla rivoluzione russa, si trasferì in Inghilterra, dove Vladimir frequentò Cambridge, per poi stabilirsi a Berlino. Quando Nabokov arrivò negli Stati Uniti nel 1940, aveva scritto in russo per più di trent'anni e pubblicato per due, ma è principalmente noto come scrittore di lingua inglese. La padronanza dell'inglese di Nabokov era tale che non esitò mai a scrivere il suo libro di memorie in inglese, ma il compito si rivelò estremamente impegnativo anche per questo maestro stilista, a causa della tensione tra il linguaggio dei ricordi (in primis russo) e il linguaggio del dicendo (in inglese).
Il suo libro di memorie, intitolato Conclusive Evidence , uscì nel 1951 e Nabokov stava già lavorando a Lolita , quando una casa editrice di nuova lingua russa chiese una traduzione di uno dei suoi romanzi in lingua inglese. Ha invece offerto il suo memoriale. La traduzione per un pubblico di emigrati russi non ha reso necessarie molte spiegazioni, ma l'uso del suo linguaggio infantile ha anche innescato nuovi ricordi, simili alla madeleine proustiana. Ora che le sue parole e i suoi ricordi erano sincronizzati, Nabokov ricordava più dettagli ed eventi, e con maggiore precisione. Il nuovo libro è stato pubblicato con il titolo Drugie berega [Other shores] nel 1954.
Poi, Nabokov si sentì in dovere di rivedere il suo memoriale in lingua inglese, guidato dai cambiamenti apportati nella versione russa e dai ricordi e documenti che aveva ricevuto dalle sue sorelle e dal suo cugino di genealogia Sergey. Nella prefazione al nuovo libro di memorie, pubblicato nel 1966 come Speak memory: un'autobiografia rivisitata , Nabokov riconosce l'angosciosa difficoltà di ricondurre i suoi ricordi russi nella camicia di forza dell'inglese: "Questa ri-conoscenza di una versione russa di ciò che era stato è stato un rimprovero inglese dei ricordi russi, in primo luogo, si è rivelato un compito diabolico … "(pp. 12-13). Questi commenti sollevano una domanda interessante: qual è la relazione tra lingue e memorie in parlanti bilingue e multilingue? Sicuramente, ci ricordiamo di noi stessi nelle immagini e non nelle parole?
Le risposte a queste domande sono fornite da una recente ricerca sulla memoria autobiografica bilingue, in cui i partecipanti bilingui hanno ricevuto suggerimenti di parole e hanno chiesto quali eventi autobiografici gli vengono in mente in associazione con queste parole. Le indicazioni in diverse lingue vengono date in giorni diversi e i risultati vengono confrontati per vedere se ci sono legami significativi tra memoria autobiografica e linguaggio (vedi qui per un post precedente su questo argomento). Per semplificare il confronto, questi studi sono comunemente condotti con persone che hanno imparato una lingua durante l'infanzia e l'altra più tardi nella vita, in un altro paese. Ciò che i ricercatori trovano, più e più volte, è che la prima lingua di questi bilingui ha più probabilità di innescare i ricordi degli eventi dell'infanzia e del paese di origine, e la seconda lingua ricordi di eventi che si sono verificati più tardi nella vita.
Questi risultati suggeriscono che le nostre lingue e memorie sono integrate in due modi interessanti. Da un lato, il linguaggio usato durante eventi particolari diventa una proprietà stabile o "tag" di ricordi autobiografici – quando ricordiamo eventi nella lingua in cui hanno avuto luogo, arrivano alla memoria più velocemente e in modo più dettagliato, come si vede nelle altre rive di Nabokov . Ciò non significa, naturalmente, che i ricordi codificati in una lingua siano inaccessibili in un'altra – possiamo tradurre i nostri ricordi, come fece Nabokov, tuttavia qualcosa potrebbe essere "perso nella traduzione".
Questo "qualcosa" intangibile è la sensazione di una perfetta armonia tra parole e cose. Nelle lingue apprese durante l'infanzia, le parole sono integrate con eventi autobiografici, emozioni, immagini, odori e sensazioni, che è ciò che li fa sentire così "reali". Le parole imparate in classe non sono collegate alle esperienze nello stesso modo non mediato, e le parole apprese nell'interazione più tardi nella vita sono legate alle esperienze in modo diverso, perché a quel punto impariamo a sopprimere le nostre emozioni. E così, quando alla memoria viene chiesto di parlare, il ricordo della sua infanzia di Nabokov parla russo e lo stesso vale per il mio. Sarei molto curioso di sapere in quali lingue i lettori di questo blog ricordano la loro infanzia.
La dott.ssa Aneta Pavlenko è professore di linguistica applicata presso la Temple University.
Foto di un graffito di Vladimir Nabokov da Shutterstock.
Riferimenti
Nabokov, V. (1966) Speak, memory: Un'autobiografia rivisitata . New York: GP Putnam's Sons.
Pavlenko, A. (2014) La mente bilingue e ciò che ci parla della lingua e del pensiero . Cambridge: Cambridge University Press.
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