L'inno inginocchiato visto come un rituale "fallimento"

La risposta di Trump a inginocchiarsi

Questa volta l'anno scorso un gruppo di giocatori della NFL è sceso in campo e si è inginocchiato per solidarietà durante l'inno nazionale del pre-partita. Di conseguenza, hanno sperimentato l'ira di Kate Upton; questa stagione è l'ira di Donald Trump. Dalla top model al POTUS, la polemica sembra aver guadagnato un po 'di trazione.

Trump è stato molto vocale negli ultimi giorni, esprimendo la sua indignazione morale in risposta ai comportamenti dei giocatori. Con il solito stile Trump, ha preso su Twitter: "Se i fan della NFL si rifiutano di andare ai giochi fino a quando i giocatori smettono di mancare di rispetto alla nostra bandiera e al Paese, vedrai cambiamenti rapidi. Fuoco o sospensione! "

Poi, durante una manifestazione della campagna per il senatore repubblicano Luther Strange, Trump ha invitato i proprietari della squadra a licenziare "figlio di puttana" che "non rispetta la nostra bandiera". La sua reazione ha scatenato un acceso dibattito in tutta l'America, una polemica che arriva con opinioni da entrambe le parti.

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Inutile dire che il problema è molto complesso e merita un attento esame. In questo post, tuttavia, ho un approccio leggermente diverso. Come scienziato del comportamento umano, non posso fare a meno di chiedermi: perché è così sbagliato? Perché un atto apparentemente innocuo – la scelta di prendere un ginocchio contro l'altro – ha suscitato reazioni così intense da parte di Upton, Trump e dei milioni di americani che la pensano allo stesso modo? Sospetto che ci sia molto di più nella storia di quanto non sembri.

La scienza del rituale collettivo

La situazione attuale, credo, può essere meglio compresa se vediamo un inno nazionale come un tipo di rituale collettivo. La ricerca sulla psicologia e la neuroscienza dei rituali, incluso il mio, ha molto da dire sulla questione. Prima di tutto, i rituali sono ottimi per i gruppi. Esistono prove evidenti del fatto che, nonostante la loro costanza e impegno, i rituali portano enormi benefici positivi per i gruppi, dai credenti e dalle confraternite, alle squadre sportive e alle unità militari.

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Promuovono la coesione di gruppo e promuovono un senso di lealtà collettiva e solidarietà tra i membri del gruppo. Nella storia, i gruppi di maggior successo sono quelli che praticano spesso i rituali. Ma non sono sempre buoni. Ho mostrato in alcuni dei miei lavori che i rituali possono avere una serie di conseguenze negative non intenzionali.

Si consideri, per esempio, che la moralità di un gruppo è strettamente legata ai rituali in cui si impegnano. Il senso del bene e del male (concetti intrinsecamente astratti) sono riportati in vita attraverso il rituale. Pertanto, un rituale "fallito" potrebbe, in teoria, essere visto dagli altri come un atto immorale: una rottura con il copione rituale è una violazione del codice morale.

Rompere il copione rituale

Inginocchiarsi durante l'inno è un esempio di questo "fallimento" rituale. In che modo? Tutto si riduce alle caratteristiche intrinseche che definiscono il rituale e che lo separano da tutte le altre forme di comportamento di gruppo. In particolare, la rigidità dei rituali si traduce in forti aspettative normative da parte dei membri del gruppo. Molte persone sostengono che si dovrebbe "attenersi alla sceneggiatura … non importa cosa". Per alcuni, è un imperativo morale che la sequenza rituale sia fatta correttamente – con un senso di dovere, onore e rispetto.

In poche parole, le sequenze rituali sono invarianti. Le conseguenze di un mismatch o fallimento rituale possono essere disastrose, specialmente in contesti sociali con milioni di spettatori, e ancora di più quando il rituale fallito è una tradizione profondamente amata da un'intera nazione.

Ma questa teorizzazione resiste alle indagini scientifiche?

Una prova sperimentale di fallimento rituale

I miei collaboratori e io abbiamo recentemente portato queste idee in laboratorio. In una serie di studi, abbiamo esaminato la psicologia di fondo di questi "fallimenti" rituali. Abbiamo deciso di mettere alla prova l'idea che anche i minimi disallineamenti nei rituali hanno esiti negativi di gruppo. Abbiamo portato perfetti estranei in laboratorio e li abbiamo fatti svolgere un lavoro coordinato insieme come gruppo. Ma prima li avevamo coinvolti in un rituale collettivo. È importante sottolineare che abbiamo manipolato sperimentalmente (sempre furbescamente) il livello di fallimento rituale / discrepanza tra i gruppi. Il rituale del gruppo A è stato abbinato senza errori; Il rituale del gruppo B includeva lievi disallineamenti / fallimenti; e il gruppo C non ha fatto un rituale (come controllo di base).

In linea con la teoria di cui sopra, abbiamo scoperto che le persone del Gruppo A ("successo" rituale hanno sperimentato i migliori risultati positivi: hanno mostrato i più alti livelli di coesione di gruppo, si sono piaciuti di più, hanno riferito la maggiore quantità di significato condiviso e si aspettavano di svolgere meglio il compito insieme. Ma le persone del gruppo B (il rituale "fallimento") si sono piaciute meno, hanno trovato l'esperienza meno significativa e si aspettavano che si sarebbero comportati peggio insieme come squadra. In effetti, le persone del gruppo B stavano peggio di quelle persone del gruppo C che non avevano alcun rituale.

Ma davvero, perché rimaniamo?

Considerando che siamo riusciti a trovare questi risultati negativi di gruppo in un rituale "fallito" che è stato creato da zero in laboratorio, basta immaginare la reazione che otterresti da un rituale dell'inno nazionale "fallito". È una prova che suggerisce che molte persone hanno una bassa tolleranza quando si tratta di accettare variazioni in uno script rituale.

Ma ovunque tu faccia parte del problema, una cosa è chiara. Il fatto che siamo in piedi, con le mani sul petto e il cappello fuori durante il canto di un inno nazionale, è al centro di un insieme arbitrario di azioni ritualistiche. Avrebbe potuto facilmente andare nell'altro senso: il fatto che il rituale di onorare un inno non ci costringa a sederci (o, oserei dire, inginocchiarci), con le mani sulle nostre teste, è una questione di casualità rituale – una serie di capricciosi momenti psicologici nella nostra storia che sono rimasti bloccati nella nostra narrativa culturale, per qualsiasi ragione.

Quindi la prossima volta che ti trovi in ​​un evento sportivo, in piedi doverosamente accanto ai tuoi connazionali per l'apertura "Oh, dimmi, puoi vedere" (o, per i nostri parenti canadesi, "Oh, Canada"), chiedi tranquillamente a te stesso la domanda : Perché è sbagliato inginocchiarsi? Ma forse finché non avremo una migliore comprensione della situazione e per la tua sicurezza, ti suggerisco di rimanere in piedi.