Carla è venuta a trovarmi qualche anno fa dopo che quattro medici distinti non erano riusciti ad aiutarla.
Quando si è intrufolata nella mia stanza d'esame – il primo appuntamento della mia giornata – ho potuto vedere subito che non stava bene.
Vestiti alla moda appesi vagamente sul suo telaio da 5'11 ', suggerendo che aveva perso un peso considerevole, e lei fece una smorfia sedendosi sulla sedia, come se il semplice atto di sedersi le dolesse le articolazioni ei muscoli. Sono rimasto colpito dal forte contrasto tra il suo alto corpo atletico e la sua ovvia debolezza.
Gli occhi grigio-verdi di Carla erano stanchi e il suo viso piuttosto ovale, anche con molto trucco, sembrava stanco e sconfitto. Le sue spalle si afflosciarono mentre parlava con voce ferma. "Per favore … perdonami se vago. Non riesco a tenere un pensiero in testa abbastanza a lungo da poterlo dire. "
Annuii, dando il suo tempo per riprendersi. Lei ha continuato.
"Non riesco a dormire, non ho appetito e nessuna energia per niente. Mi fanno male i polsi e le ginocchia. "Si fermò lì, nascondendo il viso tra le mani mentre piangeva molto piano. C'era qualcosa nella calma innaturale dei suoi singhiozzi che mi fece pensare che ultimamente stava piangendo molto. Trenta anni di pratica medica mi avevano insegnato a rimanere un po 'distaccato con i pazienti, ma una profonda tristezza venne su di me mentre osservavo la sua smorzata disperazione.
Alcune brevi domande hanno stabilito che Carla, 38 anni, ex stella del basket e dirigente del marketing sportivo, era stata diagnosticata con la sindrome da stanchezza cronica (CSF) da quattro medici distinti alcuni mesi prima quando il test dopo test ha mostrato che "non c'era niente fisicamente sbagliato con lei. "Uno dei medici le disse che poteva essere nella sua testa e lei avrebbe dovuto vedere uno psichiatra.
Aveva avuto normali raggi X, scansioni TC, risonanza magnetica, analisi del sangue, analisi delle urine e delle feci.
E infatti, quando ho controllato i suoi organi vitali, ho ascoltato i suoi polmoni e il suo cuore, palpato il suo addome, guardato nelle sue pupille, bocca, gola e orecchie, esaminato i polsi e le ginocchia, poi testato i suoi riflessi, anch'io non ho trovato nulla di ovvio.
Ero incline a concordare con gli altri suoi medici che il gruppo di sintomi: stanchezza persistente, difficoltà di concentrazione, disturbi del sonno, articolazioni doloranti, insieme a risultati negativi su tutti gli altri test, indicavano la CFS.
Ma quello era l'unico punto d'accordo con gli altri medici di Carla. A differenza di molti medici, non sono un grande sostenitore della "somatizzazione" – l'idea che alcuni sintomi fisici non sono reali, ma "tutti nella testa di un paziente". I problemi emotivi e comportamentali svolgono un ruolo molto importante nella malattia, ma non significa, con alcun allungamento, che i sintomi fisici innescati dallo stress cronico, ad esempio, non siano reali.
Il mio cuore andò a Carla perché sentivo che era stata doppiamente vittimizzata: prima da una malattia veramente terribile, poi da una serie di dottori che avevano insinuato che non era davvero malata.
Dopo aver curato oltre diecimila pazienti, in Francia, Africa, Caraibi, Cina e Stati Uniti, ho conosciuto una persona malata quando ne ho visto uno e Carla era veramente malata fisicamente.
Uno studio dell'Università di Stanford pubblicato lo scorso mese conferma l'intuizione che ho avuto su Carla, dimostrando che la Sindrome da Stanchezza Cronica – nota come encefalomielite mialgica (infiammazione cerebrale e del midollo spinale) – è in realtà una vera malattia con 17 marcatori del sangue distinti chiamati citochine (molecole di segnalazione che mediano e regolano l'immunità e l'infiammazione come l'interferone e l'interleuchina) essendo elevati, 13 dei quali sono pro-infiammatori.
Carla, si scopre, soffriva di un cervello infiammatorio e di una malattia del midollo spinale altrettanto tangibile di altri disturbi infiammatori come l'artrite, la colite o la psoriasi.
Ma sapere che qualche anno fa non avrei cambiato il modo in cui ho trattato, e alla fine ho curato Carla.
Quando il nostro corpo soffre, da qualunque causa, credo che stia dicendo alla nostra mente che qualcosa è sbagliato che dobbiamo cambiare. Quel "qualcosa di sbagliato" potrebbe essere semplice come stare seduti troppo a lungo in una macchina mentre si fa il pendolare, provocando spasmi alla schiena. Oppure "qualcosa di sbagliato" potrebbe essere più complesso, come l'esposizione a sostanze inquinanti interne a casa che causano mal di testa e congestione sinusale.
Quindi non abbandono mai i sintomi fisici, ma piuttosto li riconosco dando al corpo sofferente una voce per dirmi – e il mio paziente – che cosa lo infastidisce e perché. Il perché è importante perché contiene la chiave per trovare una cura.
Faccio la domanda: "Se il tuo corpo avesse una voce, cosa direbbe?"
È facile porre la domanda: "Se il tuo stomaco avesse una voce, cosa direbbe?" La gente dice: "Mi sento troppo pieno" o "Mi sento vuoto" o "Ho mangiato troppo cibo grasso" o "Mi sento" come ho mangiato troppi dolci … "
Nel caso di Carla, il suo corpo ha detto: "Mi sento molto debole. Non posso fare molto alla volta. Ho bisogno di camminare e riposare ogni mezz'ora ". Poi ha aggiunto:" La vita è difficile e noiosa. Mi manca il mio vecchio lavoro. È stato facile e divertente "
Questo è il motivo per cui alla fine mi ha permesso di trovare una soluzione al suo problema.
Dando al suo corpo una voce, non era Carla che chiedevo, era il suo corpo. Terapisti della Gestalt appresi decenni fa che spostare le nostre identità da "me" a qualsiasi entità che sia "non io" aggira le nostre difese psicologiche, attingendo a sentimenti profondamente sepolti che altrimenti rimarrebbero imbottigliati. Era meno minaccioso per Carla, per parlare come il suo corpo, che come se stessa.
Chiedo anche sempre cosa è successo nella vita privata e professionale del paziente poco prima che i sintomi iniziassero.
Nel caso di Carla, ho scoperto che pochi mesi prima che iniziasse la sua Sindrome da Stanchezza Cronica, è stata promossa da un semplice lavoro di vendita e marketing ad un alto livello di VP. Anche se stava facendo molti più soldi per diventare vicepresidente, odiava le sue nuove responsabilità, l'immersione nella fatica amministrativa, dovendo risolvere le controversie dell'ufficio e lo stress che ne derivava. Questo è stato un onere enorme per lei e poco dopo è stata promossa, ha avuto una specie di virus con febbre e mal di gola. Si è ripresa da questa probabile infezione virale ma subito dopo è iniziata la stanchezza cronica.
Il doppio smacco, che sostituiva il lavoro che amava con il lavoro che odiava, creava uno stress severo e cronico.
Ora sappiamo, dalla ricerca su Kaiser e altrove, che lo stress grave come quello di Carla è la causa principale dell'80% dei sintomi fisici che guidano i pazienti verso i medici di base.
Il motivo, come dimostrato da recenti studi a Carnegie Mellon e altrove, è che lo stress innesca il rilascio di ormoni come il cortisolo che, in quantità eccessive, indeboliscono il sistema immunitario, rendendolo più suscettibile alle infezioni e meno in grado di riparare se stesso, a volte innescando una malattia infiammatoria ostacolando la capacità del nostro corpo di impedire al sistema immunitario di attaccare i tessuti sani … come il cervello e il midollo spinale di Carla. In effetti, il dott. Stojanovich e colleghi del Kosa University Medical Center hanno scoperto che l'80% dei pazienti con disturbi infiammatori autoimmuni aveva sofferto di stress cronico acuto poco prima dell'inizio dei sintomi. E spesso, alleviando lo stress, allevia i sintomi infiammatori e permette al corpo di guarire.
Con il CFS di Carla, questo era certamente il caso. Dopo alcune sessioni con me, Carla ha chiesto al suo CEO di lasciarla tornare alle vendite e al marketing part-time. All'inizio, camminava su se stessa, riposando ogni mezz'ora come il suo corpo aveva richiesto, ma a poco a poco, era in grado di lavorare più a lungo tra i periodi di riposo. Ora, è tornata a lavorare a tempo pieno nella vendita e nel marketing e si sente bene, godendosi il suo lavoro.
Ecco perché è di vitale importanza ascoltare i nostri corpi e il modo per farlo è sintonizzarsi e dare voce ai nostri corpi.
Il corpo di Carla sapeva da sempre ciò che né la stessa Carla né quattro dei suoi medici sapevano.
Curarla richiedeva semplicemente di attingere alla saggezza del suo corpo.
Quindi ecco una domanda per voi : quali importanti segreti per la vostra salute il vostro corpo sa che voi (ei vostri medici) non lo fate?
Per saperne di più, leggi il libro "The Listening Cure: Healing Secrets of an Unventional Doctor"
