L’arte sottile dell’avvelenamento

Un esperto discute di tossicologia criminologica investigativa.

Fonte: M. Farrell

Nel 1993, Glenn Turner, un ufficiale di polizia in Georgia, nominò sua moglie Lynn come il beneficiario della sua polizza di assicurazione sulla vita. Dopo aver iniziato una relazione con un pompiere di nome Randy Thompson, Glenn si ammalò e morì. Il medico legale l’ha dichiarato naturale e Lynn ha raccolto $ 150.000. Si è trasferita rapidamente con Randy. Ha acquistato una polizza assicurativa sulla vita ma il suo eccesso di spesa ha minacciato una potenziale spaccatura e si è trasferito. Molto presto anche lui era malato. Quando morì, inizialmente si credeva che fosse un’altra “morte naturale”.

Le madri di questi uomini hanno unito le forze e ottenuto una nuova indagine. Nell’autunno del 2001, divenne chiaro che entrambi gli uomini erano stati avvelenati con glicole etilenico, cioè antigelo, che causa il fallimento di un organo. Lynn è stato arrestato. Prove circostanziali e comportamentali l’hanno collegata alla morte e la “vedova nera” è stata giudicata colpevole. Nel 2010, si è suicidata in prigione avvelenandosi con una prescrizione di farmaci.

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Questo è solo uno dei sette casi “istruttivi” che il Dr. Michael Farrell fornisce nel suo libro, Criminology of Homicidal Poisoning . Altri sono “American Beauty Killer” Kristin Rossum e i fratelli Cooper. Parla anche di assassini sanitari come Harold Shipman, molti dei quali usavano livelli letali di farmaci. Farrell, un consulente privato sull’uso del veleno negli omicidi, ha un notevole background in psichiatria e ricerca medica. Questo testo esauriente collega la tossicologia forense alla criminologia, fornendo un solido contributo a entrambi i campi.

Farrell non solo descrive come l’avvelenamento omicida si adatta alle più popolari teorie criminologiche sul perché le persone uccidano, ma esamina anche la natura e la letalità di vari veleni, identifica le tendenze dell’avvelenamento, fornisce una storia e mostra i tratti offensivi e le caratteristiche della vittima. Inoltre, discute le questioni per investigatori e pubblici ministeri che prenderanno in giudizio un caso di avvelenamento.

Questi autori hanno molto dalla loro parte e la ricostruzione dei casi spesso dipende in gran parte da prove circostanziali, con un’enfasi sul movente. Kristin Rossum, ad esempio, stava avendo una relazione, e suo marito, che si supponeva si fosse suicidato per overdose di fentanil, era noto per essere avaro della pillola. Rossum aveva accesso alla droga e la sua idea di una nota suicida tramite petali di rosa non aveva senso. Nel caso Turner, ci sono voluti anni e membri permanenti della famiglia, insieme al riconoscimento degli errori investigativi, per portarla alla giustizia.

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Gli investigatori del caso freddo dovrebbero prendere nota! Molti avvelenamenti inizialmente sembrano naturali o accidentali o possono essere spacciati per suicidio. Le circostanze sospette, non importa quanto apparentemente leggere, dovrebbero essere investigate. L’intenzionalità è la chiave: cosa guadagnano questi sospettati e come potrebbero aver escogitato un piano? Gli avvelenatori possono passare inosservati per anni (forse per sempre), specialmente se le loro vittime sono membri di popolazioni che dovrebbero morire (i malati e gli anziani).

Avvelenatori di successo sono astuti, spietati e spesso avidi o cercano una via d’uscita da una situazione difficile. Devono avere l’intelligenza per studiare un veleno e pianificare in anticipo il suo uso e le sue conseguenze. Hanno bisogno di sapere se preferiscono una morte rapida o lenta e come nascondere i sintomi. La stadiazione gioca un ruolo importante.

Gli stagers trovano modi per mascherare i sintomi o rinviare le indagini. Potrebbero opporsi all’autopsia e avere un corpo cremato. Potrebbero scrivere una nota di suicidio o “confidare” con un medico che la vittima era suicida. Potrebbero ripulire la scena, cancellare una ricerca sul computer o circondare una ricerca con un contesto che offusca il valore probatorio. Potrebbero avere una spiegazione pronta se viene rilevato del veleno. (Un ministro che “scoprì” la sua moglie overdose disse alla polizia che era una sonnambula e che doveva aver preso le pillole per caso).

È una nozione popolare che le femmine hanno più probabilità di usare il veleno di qualsiasi altro mezzo, il che dà la falsa impressione che i maschi raramente avvelenano. Gli avvelenatori maschili apparentemente superano le femmine – almeno, tra quelli che vengono catturati. I professionisti medici sono sovrarappresentati, probabilmente perché hanno una maggiore conoscenza e accesso a droghe e potenziali veleni. Più e più volte, scopriamo che i serial killer sanitari hanno somministrato farmaci “sbagliati” o somministrato una dose eccessiva. È importante riconoscere le bandiere di riferimento in coloro che decidono di uccidere qualcuno in questo modo.

Farrell ritiene che l’avvelenamento omicida sia sottostimato. Dato quanto sia facile trascurare le prove, accettare altre spiegazioni per una morte e fare passi falsi investigativi, probabilmente ha ragione. Il veleno può essere facile da acquisire e i motivi per usarlo sono fin troppo umani.

Riferimenti

Farrell, M. (2017). Criminologia dell’avvelenamento omicida . Springer.