Lo hanno chiamato l'omicidio

Nel 1921, una donna fu quasi decapitata nella sua stessa casa, che era vicina ai binari ferroviari che attraversavano la Pennsylvania occidentale. Nel luglio del 1923 comparve il cadavere decomposto di una bambina di sei anni. In ottobre, un cadavere nudo maschio senza testa fu trovato in un capannone vicino alla ferrovia nel sud di Pittsburgh. Poi arti smembrati e una testa di un altro uomo sono stati scoperti in un mucchio di carbone ardente nel West Virginia, vicino a Pittsburgh. Questi omicidi sono andati tutti insieme.

Per determinare se alcuni o tutti sono collegati a un singolo autore di reati in casi così freddi come questi, le registrazioni delle forze dell'ordine sono importanti. Tuttavia, il dott. James Jessen Badal, un assistente professore di inglese e giornalismo al Cuyahoga Community College, trovò una carenza di documenti ufficiali. C'era molta copertura giornalistica, ma durante questa era alcuni giornalisti non erano molto preoccupati per i fatti.

Per molto tempo, Badal aveva creduto che questi omicidi non fossero collegati alla serie di omicidi "Cleveland Torso" durante gli anni '30, nonostante il rapporto dettagliato di un detective persistente, Peter Merylo. Questo detective pensava che l'assassino avesse viaggiato in un vagone coperto per eludere le forze dell'ordine e trovare vittime in altri luoghi. Tuttavia, l'ossessione di Merylo era anche la sua debolezza: scartò altre possibilità troppo rapidamente.

Nonostante gli ostacoli alla ricerca, Badal ha deciso di rivisitare le storie di Murder Swamp, e i risultati sono nel suo ultimo libro, Hell's Wasteland : The Pennsylvania Torso Murders . In precedenza aveva pubblicato due libri dedicati agli omicidi di Cleveland Torso, In the Wake of the Butcher e Though Murder non ha Tongue , quindi questo terzo libro trae grande beneficio dalla sua precedente conoscenza.

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Per scopi forensi, la copertura di Badal fornisce una solida base per riflettere su questi casi. A meno che non arrivino nuovi documenti da una fonte ancora sconosciuta, è così. Badal non solo copre i macabri dettagli di ogni incidente, ma mostra anche perché Merylo non ha visto l'intero quadro. Inoltre, considera i sospetti più popolari offerti dai poliziotti e spiega come si adattano – o non si adattano – al ritratto emergente.

Quindi, torniamo alla Murder Swamp. Nel 1925, a pochi giorni di distanza, i corpi mutilati di tre uomini diversi furono scoperti attraverso i binari da New Castle. La leggenda narra che il crimine organizzato avesse depositato molte vittime in quella terra desolata di piccole pozze e sottobosco. Per un po ', un ente di sicurezza italiano chiamato The Black Hand aveva operato nell'area, ma una serie di procedimenti penali l'avevano effettivamente chiusa. (Sono stati anche accusati di omicidi di ascia a New Orleans durante questa era).

Poi, tra il 1934 e il 1938, una dozzina di assalti e smembramenti furono attribuiti al "Cleveland Torso Killer", alias "The Mad Butcher of Kingsbury Run". Mai risolto, questa serie di macabri omicidi rimane uno dei misteri delittuosi del nostro paese. (Badal sta scrivendo un aggiornamento a In the Wake of the Butcher per indirizzare altri documenti che sono venuti alla luce che confermano i suoi sospetti sul suo sospetto n. 1).

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Dopo che la follia di Cleveland sembrò finire, altri corpi comparvero fuori dalla città. Nell'ottobre del 1939, il cadavere di un giovane maschio affiorò nella Murder Swamp, e presto tre corpi smembrati furono trovati in vagoni merci provenienti da Youngstown, nell'Ohio, non lontano da Cleveland. Pittsburgh aveva il suo corpo senza testa, rimosso da uno dei fiumi, insieme a due gambe umane trovate più tardi in un altro fiume che scorreva attraverso la città. Poi c'era un altro cadavere senza testa.

Badal fornisce una copertura completa, comprese le mappe e le foto che potrebbe individuare. Include anche un'analisi comportamentale da parte di uno studente laureato in un programma di informazione sui sistemi geografici.

Affinché nessuno pensi che un professore inglese possa difficilmente fare un'indagine criminale approfondita su casi clinici freddi, Badal è stato nel consiglio di amministrazione della Società Storica di Polizia di Cleveland dal 2001. Ha avuto molte opportunità di riflettere su questi casi con esperti funzionari delle forze dell'ordine, e il feedback, afferma, è stato positivo.

Allora, per quanto riguarda Murder Swamp oggi? Badal dice che non puoi davvero vederlo. "Non ce n'è rimasto molto ed è stato staccato". Una centrale elettrica ha occupato gran parte della terra e la sporcizia riempie la maggior parte delle paludi. Quanti corpi potrebbero essere stati scaricati lì, ancora non scoperti, nessuno lo sa. Ma le vittime scoperte sono abbastanza numerose per una zona rurale.

Anche se non puoi visitare la palude, puoi vedere alcune delle posizioni di Mad Butcher. Un investigatore intraprendente, Chuck Grove, offre tour "Haunted Cleveland", tra cui un tour in autobus "Mayhem and Murder" che si ferma presso l'ufficio del coroner della contea di Cuyahoga e il museo della polizia di Cleveland. In alcune notti del venerdì, Badal ci parla dei crimini del Macellaio matto e delle vittime della Murder Swamp.

Se fossi da qualche parte vicino a Cleveland in una di quelle notti, data la copertura dettagliata che Badal mise nei suoi libri, mi iscriverei sicuramente per un tour e una conferenza. I fan del mistero e del vero crimine troveranno molto da ammirare nella ricerca meticolosa di Hell's Wasteland . L'ho preso per un capriccio, grazie a un impiegato di una libreria che sa cosa mi piace, e sono contento di averlo fatto.