L'omicidio più famoso a cui eravamo tutti allettati

Cinquanta anni fa, quando Kitty Genovese (nessuna parentela con la famosa famiglia criminale) aveva 29 anni, fu brutalmente aggredita e pugnalata a morte davanti al suo condominio a New York. Era una vittima casuale di uno strano giovane, Winston Moseley, che aveva "problemi" con donne e sesso. È stato catturato, ha confessato, ed è ancora in prigione.

All'inizio, i giornali scrivevano racconti drammatici sulle "38 persone" che osservavano l'intero attacco dalle finestre dell'appartamento senza che nessuno facesse nulla o addirittura chiamasse la polizia quando le sentirono urlare. Gli psicologi sociali hanno escogitato qualcosa chiamato "l'effetto spettatore", in cui, più testimoni sono presenti, minore è la probabilità di aiutare uno straniero.

Ora c'è una versione molto più completa dell'intera storia in un nuovo libro di Kevin Cook, Kitty Genovese: The Murder, the Bystanders, the Crime That Changed America . Cook, giornalista e autore pluripremiato di altri due titoli di saggistica, ha scritto un resoconto senza soluzione di continuità utilizzando un equilibrio di drammaticità, dettagli, analisi e una descrizione grafica tale da soddisfare la curiosità del lettore senza essere travolgente.

Tutto questo è accaduto negli anni '60 e molti eventi interessanti accadevano nello stesso momento. Cook descrive ciò che è accaduto poco prima e subito dopo, quali canzoni sono state suonate, l'atteggiamento nei confronti della polizia, le inadeguatezze del modo in cui le chiamate di emergenza sono state gestite (non c'era il 911 allora).

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CORREGGERE IL MITO

Cook rivela anche alcuni fatti meno noti su Kitty e il famoso caso. Per esempio, era una lesbica che viveva con un'altra donna, in un momento in cui i club che frequentava erano spesso invasi dalla polizia intenta a radunare tutti questi "devianti".

Quegli infami 38 spettatori che non hanno fatto nulla? Quel numero non fu mai confermato, e alcuni dei vicini di Kitty, tra quelli che la conoscevano e quelli che potevano vedere quello che stava accadendo, fecero qualche sforzo gridando fuori dalla finestra o chiedendo aiuto. La maggior parte dormiva quando iniziò la prima parte dell'attacco, udì le urla, guardò fuori dalla finestra e guardò l'aggressore che fuggiva e Kitty incespicò. Qualche minuto più tardi, quando Kitty si diresse verso il fondo della propria tromba delle scale e l'attaccante tornò per finire ciò che aveva iniziato, non riuscì più a urlare o, con un'eccezione o due, a essere vista.

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Non è che il caso che pensavamo di conoscere, quello in tutti i libri di testo di psicologia, è totalmente sbagliato. Ma ciò che Cook fa è compilare e correggere i dettagli con interviste all'amante di Kitty e altri che hanno avuto un ruolo nella storia. Dà alla storia un contesto molto più completo, e quindi ci aiuta a capire l'era, il crimine e i partecipanti. Possiamo anche imparare come si sviluppano i miti e resistono al cambiamento.

Consigliato per gli studenti di psicologia di oggi, e per il resto di noi che abbiamo imparato a conoscere Kitty Genovese a scuola o da un conto corrente all'epoca. Include foto in bianco e nero.

Copyright (c) 2014 di Susan K. Perry (autore di Kylie's Heel)

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