Serial Killer Myth # 3: They're All Men

L'idea che tutti gli assassini seriali siano uomini non è semplicemente vera, ma è comprensibile perché il pubblico tenga questa credenza errata. Ancora nel 1998, un ex profiler dell'FBI molto apprezzato disse: "Non ci sono serial killer di sesso femminile".

Le notizie e i media di intrattenimento perpetuano anche gli stereotipi che tutti i criminali seriali sono di sesso maschile e che le donne non si impegnano in orribili atti di violenza. Quando la letalità di una femme fatale viene presentata in un libro o in un film, viene spesso descritta come la vittima manipolata di un maschio dominante. Questa immagine mediatica popolare ma stereotipata è coerente con i tradizionali miti di genere nella società che affermano che i ragazzi sono aggressivi per natura mentre le ragazze sono passive. Di fatto, sia l'aggressività che la passività possono essere apprese attraverso la socializzazione e non sono specifici per genere.

La realtà riguardo al genere dei serial killer è molto diversa dalla mitologia di esso. Sebbene ci siano stati molti più serial killer maschili rispetto alle donne nel corso della storia, la presenza di serial killer di sesso femminile è ben documentata nei dati del crimine. In effetti, quasi il 20 percento di tutti gli omicidi seriali negli Stati Uniti sono commessi da donne.

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È interessante notare che solo il 10% degli omicidi totali negli Stati Uniti sono commessi da donne. Pertanto, rispetto agli uomini, le donne rappresentano una percentuale maggiore di omicidi seriali rispetto a tutti gli altri casi di omicidio negli Stati Uniti. Questo è un fatto importante e rivelatore che sfida la comprensione popolare dell'omicidio seriale.

Gli assassini seriali femminili condividono alcune caratteristiche comuni con i serial killer maschili, ma differiscono anche da essi in modi significativi. Ad esempio, i serial killer di sesso femminile hanno molte meno probabilità di torturare le loro vittime prima di ucciderle o di praticare la necrofilia o il cannibalismo rispetto ai serial killer maschi. Questo perché le motivazioni psicologiche dei serial killer di sesso femminile sono generalmente molto diverse dalle loro controparti maschili.

Come si applica alla mitologia popolare, i media di notizie e intrattenimento si concentrano su e sensazionalizzano gli atti di violenza e tortura perpetrati da serial killer maschi. I raccapriccianti racconti di atrocità commessi da uomini forniscono contenuti di intrattenimento allettanti per il pubblico. Le descrizioni scioccanti e stereotipate degli assassini seriali maschili servono un vasto mercato di consumatori, quindi le loro storie sensazionalizzate fanno bene ai profitti aziendali.

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Allo stesso tempo, tuttavia, le distorsioni dei media rendono un cattivo servizio al pubblico. Sebbene le immagini grafiche di serial killer maschili vendano innumerevoli libri e biglietti per il cinema, perpetuano anche il mito che tutti i serial killer sono uomini dementi.

Tuttavia, ci sono alcune somiglianze tra serial killer maschili e femminili. La maggior parte delle donne serial killer agiscono da sole, simili ai maschi, e sono altrettanto efficaci nel business dell'uccidere come le loro controparti maschili.

Forse il famigerato serial killer femminile nella storia degli Stati Uniti è Aileen Wuornos, una prostituta della strada che ha ucciso sette uomini in Florida nel 1989 e nel 1990. È un'eccezione unica al tipico profilo di serial killer di sesso femminile che prendono di mira persone che conoscono per guadagni finanziari. Il killer della "vedova nera" è lo stereotipo mediatico degli assassini seriali femminili. Wuornos, a differenza dello stereotipo, è stato spinto a uccidere estranei maschi per rabbia e desiderio di vendetta.

Wuornos ha cercato rappresaglia per una vita di stupri e percosse da parte di uomini, così ha ucciso i clienti della prostituzione che l'hanno portata lungo le autostrade della Florida. Ha usato una pistola che è atipica di serial killer di sesso femminile che più spesso usano veleno o soffocante per uccidere le loro vittime. Dopo la sua condanna, Wuornos è stata condannata a morte ed è stata giustiziata con un'iniezione letale nel 2002. È diventata infamia dopo l'uscita del film di successo del 2003 Monster Hollywood, in cui è stata interpretata con grande successo di critica da Charlize Theron.

Prima di Aileen Wuornos, il termine "serial killer femminile" era generalmente considerato un ossimoro, anche tra le forze dell'ordine, nonostante numerosi episodi ben documentati di serial killer di sesso femminile nel corso della storia. La mancanza di consapevolezza da parte dell'opinione pubblica di serial killer di sesso femminile prima di Aileen Wuornos è dovuta a precedenti rappresentazioni stereotipate di assassini seriali maschi squilibrati nei media di notizie e intrattenimento.

Prima di Wuornos, i mass media hanno quasi sempre raffigurato un autore seriale come un uomo, in gran parte a causa dell'erronea e paternalistica concezione della società secondo cui le donne non potevano commettere tali crimini. Credo che Wuornos sia diventato infame perché era atipica di serial killer di sesso femminile. Ironia della sorte, è diventata una celebrità mostro e icona della cultura popolare perché ha ucciso come un uomo.

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Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per la consultazione e per i commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com