Chisciottesco è una parola che a volte uso per descrivere il mio ruolo al National Endowment for the Arts (NEA), un'agenzia del governo degli Stati Uniti. L'Ufficio di Ricerca e Analisi della NEA, che ho la fortuna di guidare, raccogliere e mostrare le prove dei benefici tangibili delle arti per gli individui e le comunità a livello nazionale.
Sebbene pochi neghino il potere trasformativo dell'arte e del design in un quartiere – o della musica, della danza o della letteratura per la propria vita personale – spesso sembra che misurare quegli effetti significherebbe perdere il punto. Cosa potrebbe esserci di più sfuggente dei brividi e dei brividi che proviamo osservando certi giochi o dipinti? E non sono le nostre risposte alle opere d'arte interamente soggettive in primo luogo?
Sì e no. A livello nazionale, si dà il caso che molti benefici sociali, civici ed economici delle arti si prestino alla quantificazione. Tuttavia, per le prove più convincenti dei benefici delle arti si guarda sempre più alla psicologia cognitiva e allo sviluppo come campo elementale per avvicinarsi a questo argomento. Solo nell'ultimo decennio abbiamo visto profondi guadagni nella nostra conoscenza della confluenza di sentimenti e comportamenti che derivano dalla partecipazione artistica, sia nel creare arte sia nel rispondervi come spettatore, lettore o ascoltatore.
Alcuni di questi progressi sono stati registrati in una pubblicazione NEA, The Arts in Early Childhood: partecipazione sociale ed emotiva delle arti (2015). Scritto da Melissa Menzer, PhD, il rapporto sintetizza 15 anni di letteratura sui benefici socio-emotivi della partecipazione artistica nella prima infanzia.
Nel rapporto, Linda Smith, vice segretario aggiunto per lo sviluppo della prima infanzia per l'amministrazione per i bambini e le famiglie del Dipartimento della sanità e dei servizi umani degli Stati Uniti, scrive: "Le arti possono infondere creatività, amore per l'apprendimento e motivazioni per andare a scuola. È fondamentale che i bambini nei programmi della prima infanzia, che siano Head Start, child care o pre-kindergarten, ricevano l'opportunità di apprendere attraverso l'arte. "Nella prefazione del rapporto, il presidente della NEA Jane Chu, PhD, osserva inoltre che la musica, il dramma -, e le attività basate sulle arti visive sono state associate allo sviluppo di abilità sociali quali "aiuto, cura, empatia e capacità di altri tipi di comportamento interpersonale sano".
Ad esempio, in uno degli studi citati nel rapporto, i ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio longitudinale di nascita della nazione e della coorte di nascita per esaminare come la routine familiare, come cantare canzoni e suonare con i blocchi, fosse associata alla preparazione scolastica e all'emotività sociale abilità (Muniz, Silver, & Stein, 2014). Hanno scoperto che in generale almeno due genitori su tre hanno dichiarato un impegno regolare con i loro bambini in queste attività, e che un tale impegno familiare regolare nelle arti era positivamente correlato allo sviluppo socio-emotivo.
Inoltre, maggiore è il numero di routine regolari alle quali le famiglie hanno partecipato, più forti sono stati i benefici associati. Diversi altri studi compaiono nel rapporto NEA, insieme a un'analisi delle lacune e alle domande prioritarie di ricerca emerse dalla revisione della letteratura. (Negli ultimi mesi, inoltre, la sintesi del dott. Menzer ha informato un'altra recensione della letteratura: programmi basati sulle arti e terapie artistiche per giovani a rischio, giustiziati e traumatizzati, un prodotto dell'Ufficio di Giustizia Minorile e Delinquenza del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti Prevenzione: ricerca in azione!)
Per saperne di più su questa ricerca, puoi anche consultare i recenti lavori di Eleanor Brown, PhD, West Chester University e Jennifer Drake, PhD, Brooklyn College, due investigatori che hanno studiato, rispettivamente, il ruolo di programmi Head Start arricchiti di arti nell'alleviare lo stress legato alla povertà e il rapporto tra il disegno e il coping emotivo. La NEA mira ad avanzare più studi di questo calibro attraverso un nuovo programma di finanziamento che chiamiamo NEA Research Labs. Le linee guida per l'applicazione del programma saranno pubblicate ad agosto presso arts.gov.
In futuro, mi piacerebbe vedere emergere altri studi relativi alle arti dal campo della psicologia positiva, in quanto concetti come la resilienza, il flusso e il benessere soggettivo hanno già informato il nostro pensiero su come i benefici delle arti potrebbero essere quantificati . Donchisciottesco? Può essere. Ma sono fiducioso che gli studiosi e le tecnologie convergenti sulla psicologia positiva avranno molto da dire, nei prossimi anni, su come possiamo meglio misurare le risposte personali a una determinata esperienza artistica – e sì, anche a quelle brividi e brividi.
