"Se vuoi sapere che cosa farà la Cina, prestate la massima attenzione allo Shi San Wu!" Inizia così un video di animazione musicale di tre minuti che spiega il tredicesimo piano cinese della Cina. Raramente la politica economica è roba del sensazionalismo di internet, ma questa breve clip è così bizzarra a così tanti livelli diversi che ha il mondo in fermento in tutto il mondo.
Gli americani sono notoriamente ignoranti di eventi al di fuori dei loro confini. Eppure i suoi mezzi di informazione, il cui compito dovrebbe essere quello di informare la gente, sono altrettanto culturalmente svantaggiati. La maggior parte dei commentatori di questa parte del Pacifico non sanno cosa fare di questo video, ma le loro analisi si basano principalmente su uno dei due cliché sulla Cina che sono spesso ripetuti nei media americani.
Il primo cliché è quello della briosa burocrazia. Dopo che Xinhua News Agency (agenzia stampa ufficiale cinese) ha pubblicato il video su Twitter martedì sera, Rob Schmitz di Nashville Public Radio ha chiesto: "Perché Xinhua ha pensato che questo sarebbe piaciuto agli stranieri?" Ha quindi posto questa domanda al fondatore di un think tank che controlla i media cinesi, che gli hanno dato la risposta che stava cercando. "Semplicemente non funziona", ha concluso.
Il secondo cliché è quello della rivoluzione comunista. Ed Flanagan di NBC News ha scritto che "la melodia orecchiabile e le immagini stravaganti" del video gli hanno ricordato la Schoolhouse Rock! video degli anni '70. Ma conclude il suo rapporto notando che il video "è stato creato da Revival Road Workshop", che descrive come una società di media specializzata in film di propaganda. Un certo numero di altri commentatori raccolse il sinistro nome "Revival Road" e il suo presunto collegamento con il Partito Comunista Cinese.
Nei media americani, la conoscenza della lingua e della cultura cinese non sembra essere una competenza essenziale per coloro che riferiscono sulla più grande nazione del mondo. Ad esempio, "Revival Road Workshop" potrebbe essere quello che ottieni quando plunk il nome cinese della società di produzione in Google Translate, ma una resa migliore sarebbe "Fuxing Road Studio", in riferimento a un'arteria principale nell'affascinante Concessione francese di Shanghai. Cioè, il nome dello studio è pensato per trasmettere stile, non sovversione. (E il video di "Shi San Wu" ha sicuramente molto stile!)
Al suo attivo, James Fallows a The Atlantic ha fatto i suoi compiti su Fuxing Road Studio, anche per scoprire un paio di altri video prodotti dalla compagnia. Tuttavia, ripete anche un commento fatto su altri siti che sembra contestare la qualità della produzione dello studio. Anche se ammette di non conoscere il cinese, afferma che i cantanti del video hanno ripetutamente erroneamente pronunciato la parola cinese per cinque come "oo" invece di "woo". Infatti, wu è pronunciato "oo", non "woo". L'ho fatto notare a Fallows in una email che gli ho spedito ieri sera, ma non ho ancora ricevuto risposta.
L'analisi più perspicace del video che ho trovato tra i media americani è stato il pezzo di Matt Sheehan nell'Huffington Post. Sheehan comprende questo e altri video recenti diffusi dai media cinesi come uno sforzo per educare gli stranieri sulle nuove realtà sociali e culturali della Cina moderna. Descrive il video come "una svolta orecchiabile e positiva su eventi complessi che collegano la Cina e gli Stati Uniti, il tutto in un pacchetto snackable e social-ready".
Sheehan mette il "Tredici-Five" nella giusta prospettiva storica. Osserva che alcuni dei primi piani quinquennali, come quello che portò al Grande balzo in avanti, furono disastri indifferenti per la Cina. Tuttavia, piani più recenti hanno sostenuto la fenomenale crescita economica della Cina negli ultimi trent'anni. Indica anche un fatto che sembra perso per la maggior parte dei commentatori americani. Cioè, la Cina non ha più un'economia di comando comunista, ei piani quinquennali riguardano principalmente lo sviluppo di risorse energetiche e infrastrutture.
Il video "Shi San Wu" è un pezzo notevole per il suo ricco simbolismo culturale. Potrei scrivere un documento accademico analizzando i simboli in questo lavoro, e probabilmente qualcuno lo farà. Ma per ora mi concentrerò su un solo oggetto. Verso le 0:33, i cantanti conversano: "È un affare enorme." "Come enorme?" "Enorme!" Nel frattempo, un'immagine di un coyote, sovrapposta a un orso, sovrapposta a un elefante, lampeggia sullo schermo. Questi rappresentano ovviamente gli Stati Uniti, la Russia e l'India. I cantanti continuano: "Come la Cina è enorme?" "Sì, Cina enorme." "Wow, è davvero grande!" Due mani impacchettano il coyote, l'orso e l'elefante e li fanno rotolare fuori dallo schermo mentre una mappa della Cina scivola sul posto. Le immagini dimostrano quanto grande sia la "Cina enorme", più grande di qualsiasi altro paese.
A mio parere, il video "Shi San Wu" è un intelligente articolo pubblicitario. I cinesi sanno che l'americano medio ha una visione distorta del loro paese. Con grazia e umorismo, questo video ritrae la Cina moderna come elegante, vibrante ed eccitante. E sì, anche arrogante: il gallo è, dopo tutto, un simbolo della Cina.
Il video di "Shi San Wu" funziona come la pubblicità fastidiosa che si ripete una dozzina di volte durante il tuo programma preferito. Giorni dopo stai canticchiando la melodia e ripetendo lo slogan a te stesso. Ora è sotto la pelle, rallentando cambiando i tuoi atteggiamenti.
La Cina ha la popolazione più grande del mondo e la seconda più grande economia. La sua classe media da sola è il doppio della popolazione degli Stati Uniti. Non possiamo mai domarlo, quindi faremmo meglio a trovare un modo per andare d'accordo con questo drago irrequieto. Gli americani dovrebbero voler sapere cosa farà la Cina. Meglio prestare attenzione allo Shi San Wu!