L'International Women's Day ha un nuovo significato per me quest'anno perché ora sono una mamma per una bellissima bambina. Sta per trasformarsi in una, e ho passato la maggior parte delle mie ore di veglia a pensare a come innalzarla per essere un'anima gentile e generosa in questo mondo. Mentre questi tratti e altri sono importanti, voglio anche che lei si assuma dei rischi nella vita. Voglio che lei sappia come ci si sente a fallire e le insegniamo come sedersi e elaborare emozioni come imbarazzo, rabbia e frustrazione. Voglio che lei sia resiliente, emergendo dalle difficoltà armate con la convinzione che lei abbia le capacità e le risorse per rialzarsi e pensare diversamente alle avversità. Voglio che sia coraggiosa, non perfetta.
Ma come faccio io e gli altri genitori a farlo in un mondo che le darà sia messaggi chiari che sottili che la perfezione, la giovinezza e la bellezza sono fondamentali? Che il suo valore risiede più nel suo aspetto piuttosto che nelle possibilità che prende? Gli indizi per aiutarmi a rispondere a questa domanda sono emersi da due delle mie donne preferite e coraggiose: Reshma Saujani, fondatrice di Girls Who Code, e Heidi Grant Halvorson che ha scritto un brillante articolo sul problema con ragazze brillanti. Secondo Saujani, questo deficit di coraggio, come lei lo definisce, è al centro della sottorappresentazione delle donne nel governo, nella legge, nel STEM e nel C-suite. Le donne sono state socializzate per essere persone gradite, per non scuotere la barca, per essere perfette, e questa socializzazione ha conseguenze a valle. Il coraggio richiede qualcosa di diverso: una mentalità di crescita, capacità di recupero, vulnerabilità e auto-compassione.
Il coraggio richiede una mentalità di crescita
Ripensa a come il tuo bambino di 8 anni è stato elogiato. La ricerca della dott.ssa Carol Dweck e dei suoi colleghi spiega che le ragazze sono spesso elogiate per essere "intelligenti" o "brave", mentre i giovani vengono spesso elogiati per "provarci duramente". Di conseguenza, molte giovani ragazze a cui viene dato questo tipo di feedback sviluppano una mentalità fissa: la convinzione che l'abilità sia fissa o statica. Evitano le sfide, cercano di apparire intelligenti, si arrendono facilmente se non riescono ad essere perfetti al primo tentativo e vedono lo sforzo aggiunto come infruttuoso. Nel frattempo, i giovani ragazzi a cui viene detto di continuare a provare tendono a sviluppare una mentalità di crescita – la convinzione che l'abilità possa essere sviluppata. Abbracciano le sfide, persistono durante battute d'arresto e credono che con più sforzi o ripetizioni, possano padroneggiare un compito. Non tutte le ragazze hanno una mentalità fissa e non tutti i ragazzi hanno una mentalità espansiva, ma la ricerca del dott. Dweck suggerisce certamente che il modo in cui i ragazzi e le ragazze vengono elogiati ha conseguenze più tardi nella vita. Le ragazze smettono di alzare la mano perché non vogliono essere l'unica a non averla o chi ha una domanda, e smettono di correre tanti rischi.
Il coraggio richiede resilienza
La resilienza è la tua capacità di crescita legata allo stress. Essere coraggiosi e correre dei rischi vanno di pari passo con la sfida e il fallimento. La resilienza non garantisce che avrai successo in ogni situazione, ma la tua capacità di recupero sarà notevolmente aumentata in modo tale che ti sposti molto più rapidamente nel comportamento adattivo quando incontri stress o una sfida. Le persone resilienti tollerano il cambiamento, lo stress e l'incertezza in modo più efficace rispetto a quelli con bassi livelli di resilienza, utilizzano strategie di coping più salutari, sono motivate a raggiungere molti ambiti della vita e attingono più facilmente alle loro risorse e alle relazioni di alta qualità con gli altri.
Il coraggio richiede auto-compassione e vulnerabilità
È difficile per la perfezione, l'auto-compassione e la vulnerabilità di coesistere. Cosa succede quando ti rendi conto di esserti deluso? Ti muovi automaticamente in autocritica e ti abbatti per perdere il controllo o fallire? Molte persone lo fanno, alimentando sentimenti di colpa e vergogna.
In uno studio, i ricercatori hanno chiesto a un gruppo di donne di mangiare una ciambella in quattro minuti, quindi di bere un bicchiere d'acqua in modo che si sentissero sazi. Dopo aver mangiato la ciambella, alcune delle donne hanno ricevuto un messaggio di auto-compassione incoraggiandole a non essere così duro con se stessi per indulgere. L'altro gruppo di donne non ha ricevuto questo messaggio. Nella seconda parte dello studio, le donne sono state poi presentate con ciotole di caramelle e sono state invitate a mangiare il più piccolo o il più delle caramelle che volevano. Le donne che hanno ricevuto il messaggio di auto-perdono hanno mangiato solo 28 grammi di caramelle rispetto ai 70 grammi di caramelle consumate dal gruppo che non hanno ricevuto il messaggio. Questa è una grande differenza! Come si è scoperto, l'auto-perdono non ha dato a queste donne una licenza per mangiare di più; piuttosto, ha spento il gasdotto di colpa e ha impedito loro di mangiare troppo durante la sfida delle caramelle.
Secondo la psicologa della salute Dr. Kelly McGonigal, quando si verifica una battuta d'arresto, questo processo in tre fasi può aiutare a minimizzare la spirale discendente di vergogna, rimpianto e perdita di potere:
1. Quando hai fallito, prenditi un momento per descrivere le emozioni che senti. Ti senti autocritico, e se sì, cosa dici a te stesso? Rallentare per controllare te stesso su questa prospettiva ti aiuta a capire cosa provi prima di precipitarti a fuggire.
2. Normalizza la battuta d'arresto. Non sono l'unica persona che ha ________________ (riempi lo spazio vuoto – mangia un'intera scatola di biscotti, inciampo sul palco prima di fare una presentazione) e probabilmente non sarà l'ultima volta.
3. Cosa diresti a un amico che ha avuto la stessa battuta d'arresto? Ci battiamo tremendamente quando falliamo, ma saresti altrettanto duro se il tuo amico ti si avvicina con la stessa battuta d'arresto?
Le aziende hanno un disperato bisogno di innovazione e di persone di talento in grado di risolvere problemi globali e complessi. Stiamo lasciando molto sul tavolo aziendale non portando abbastanza donne per la corsa, e questo inizia dicendo alle ragazze che essere coraggiosi è più prezioso che essere perfetti.
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Paula Davis-Laack, JD, MAPP, è un avvocato diventato esperto di stress e resilienza. Dopo essersi bruciato alla fine della sua pratica legale, ora lavora con organizzazioni e individui per costruire resilienza allo stress. Puoi metterti in contatto con Paula e saperne di più sul suo lavoro qui:
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