Non esattamente una bugia, ma …

Fonte: Ryan McGuire / Gratisography

Hai mai detto una bugia? Può essere difficile ammetterlo, anche a noi stessi, ma sicuramente tutti noi abbiamo ceduto alla tentazione almeno occasionalmente: stai andando bene se puoi tenerlo saltuariamente, e tenerlo lontano dalle cose che contano veramente nella vita .

Mentire porta un serio stigma morale, al di fuori della politica almeno. L'accusa di mentire può essere un grosso problema, ed è molto doloroso quando i nostri cari mentono a noi. La maggior parte di noi farà di tutto per evitare di mentire, sia che si tratti di possedere fino alla verità imbarazzante, o semplicemente di cercare di evitare quelle domande complicate.

Ma quando ci troviamo di fronte a una domanda difficile, e non possiamo affrontare confessare la verità, spesso cerchiamo una via di mezzo tra mentire e possedere: cerchiamo di indurre in errore, ma senza essere intrappolati in una bugia diretta. Un'adolescente potrebbe dire ai suoi genitori che è in giro con la sua migliore amica quella sera, omettendo di dire che andrà in giro con altri 50 bambini ad una festa. Non sta mentendo – il migliore amico ci sarà – ma è fuorviante essendo 'economica con la verità'.

In modo più comprensivo, una figlia adulta potrebbe dire alla sua anziana madre che suo fratello non stava bevendo alcol "l'ultima volta che l'ho visto", anche se sa che è caduto di nuovo nell'abuso di alcol dall'ultima volta che si sono visti. La figlia sta cercando di proteggere sua madre da una dolorosa verità, ma lei preferisce farlo inducendola in errore, piuttosto che mentire e dire semplicemente "non sta bevendo".

Ma perché mettiamo un tale peso etico sul distinto tra semplicemente fuorviante e in realtà mentendo? Le conseguenze sembrano uguali in entrambi i casi: intenzionalmente inganniamo la persona con cui stiamo parlando, per buone ragioni o per cattive intenzioni. Come può fare la differenza quale forma di parole usiamo?

La filosofa Jenny Saul, dell'Università di Sheffield, esplora questo enigma nel suo affascinante libro Lying, Misleading e What is Said , prendendo esempi che vanno dalla famosa testimonianza di Bill Clinton sulla sua relazione con Monica Lewinsky, al dilemma affrontato dai professori che scrivono lettere di raccomandazione per studenti meno talentuosi.

Il professor Saul sostiene che, in definitiva, non vi è alcuna differenza etica fondamentale tra menzogne ingannevoli e menzogne. In effetti, la decisione di ingannare senza mentire a volte può rivelare che le persone sono persino più insignificanti di semplici bugiardi: mostra una preoccupazione autoaffermativa per la negazione, piuttosto che una preoccupazione nel trattare gli altri con rispetto.

Ma se pensiamo all'affidabilità a lungo termine, piuttosto che a ciò che possiamo farcela in questo momento, possiamo apprezzare che ci sono ragioni più ammirevoli per cercare di evitare una bugia diretta. Lo sforzo supplementare necessario per evitare una menzogna diretta, anche quando sappiamo che stiamo ingannando gli altri, può essere una preziosa autodisciplina, un modo per evitare la formazione di cattive abitudini. Nessuno di noi è assolutamente degno di fiducia, ma nel tentativo di avvicinarsi a quell'ideale, provare a resistere alla tentazione di una menzogna totale è un passo nella giusta direzione.

E per i genitori di adolescenti: meglio lavorare sulle tue abilità di controinterrogatorio!

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