Brevi giorni invernali deprimono alcune persone e il cattivo tempo dà la maggior parte di noi febbre da cabina. Eppure, il tempo ha poco a che fare con la felicità nel complesso. Il modello ben noto delle rivolte estive può avere poco a che fare con l'irritabilità legata al calore. Come tutti gli altri, i rivoltosi amano stare all'aperto durante le belle giornate.
La psicologia del tempo è quasi come la previsione
Ci lamentiamo tutti del maltempo. Tuttavia, il clima ha poco o nulla a che fare con quanto siano felici le persone. Trenta anni fa, quando l'Irlanda era un paese povero, i suoi abitanti erano molto più felici di quelli di altri paesi poveri. In effetti erano felici come gli americani che erano molto più ricchi di allora. La felicità irlandese sfidava il maltempo con nuvolosità e acquerugi perpetui.
Quindi l'oscurità non causa necessariamente infelicità. Per quanto cattivo sia il tempo, la gente si abitua ad esso – un fenomeno che i ricercatori della felicità chiamano gravitare ad un livello di felicità fisso (o set point) impostato da geni ed esperienze infantili.
Quindi, anche se alcuni individui sono vulnerabili, la maggior parte delle persone non si deprime durante i giorni bui dell'inverno. Che dire della relativa affermazione secondo cui il caldo dell'estate ci rende irritabili contribuendo così a crimini violenti e rivolte?
Calore e violenza
Esiste una correlazione tra il crimine violento nelle città americane e la temperatura media (1). Le città più calde hanno più criminalità. In generale questo significa che le città del Sud sono più violente. Il caldo fa sì che noi del sud ci lanciamo le palpebre e commettiamo orribili atti di violenza? Forse no. La violenza criminale varia a seconda della struttura familiare, del gruppo etnico e di altri fattori che variano da una città all'altra e non sono controllati dai ricercatori. Nel mio confronto tra paesi, ho anche scoperto che la temperatura media non era correlata al crimine violento (2).
La mia impressione è che ci sia molto meno sostanza per l'affermazione dell'aggressività contro il calore di quanto non sembri. Ciò non sorprende in considerazione dei complessi risultati prodotti dagli psicologi sociali che hanno portato questo problema in laboratorio decenni fa.
Accendere il calore-in laboratorio
Quando le persone sono esposte a temperature elevate in laboratorio, rispondiamo molto come un cane a mezzogiorno. Diventiamo irritabili. Tuttavia, non siamo disposti a fare sforzi inutili. Parlando in generale, il calore non aumenta l'aggressività, anche se potrebbe indebolire la nostra energia intellettuale e renderci inclini a seguire cattivi esempi (3).
Tale scoperta probabilmente incoraggiò i ricercatori a indagare se le rivolte hanno maggiori probabilità di verificarsi nelle calde giornate estive. È interessante notare che hanno riscontrato un sostanziale aumento della probabilità di rivolte nei giorni caldi (4).
Estati di malcontento?
Ciò potrebbe sembrare una prova convincente del fatto che il calore provoca aggressività, ma solo se si comprano interpretazioni simili delle altre correlazioni. Tuttavia, lo scetticismo è spesso premiato in queste materie.
Dopo tutto, il declino dei disordini nei giorni freddi è facile da spiegare in modi più banali. I manifestanti di Wall Street (il 99 percento) erano determinati a continuare durante l'inverno, ma il freddo li ha sconfitti alla fine. Persino i talebani evitano di combattere durante il brutale inverno dell'Afghanistan.
Così l'inverno fa rabbrividire i rivoltosi agghiaccianti rivoltosi. Ma perché i giorni più caldi produrranno più violenza di massa nelle strade? Non lo sappiamo davvero. Una delle spiegazioni più plausibili è che ci sono semplicemente più persone all'aperto durante l'estate e quindi più materiale per gli agitatori con cui lavorare.
La ricerca in questione riguardava anche i periodi in cui molte persone vivevano in soffocanti case prive di aria condizionata. Molte persone sono andate fuori durante i giorni più caldi per cercare l'ombra e alcuni hanno persino dormito all'aperto nei parchi. Forse dovremmo smettere di incolpare il tempo per le nostre rivolte e per i nostri stati d'animo.
Per parafrasare Maria Antonietta, se la gente è arrabbiata, lascia che abbiano AC. Questo li incoraggerà a rimanere in casa e smettere di rivoltare.
fonti
1. Anderson, CA (2001). Calore e violenza. Indicazioni attuali in Scienze psicologiche, 10, 33-38.
2. Barber, N. (2000) Il rapporto tra i sessi come un predittore della variazione transnazionale nella criminalità violenta. Ricerca interculturale, 34.264-282.
3. Baron, RA (1972). Aggressività in funzione della temperatura ambiente e dell'eccitazione della rabbia precedente. Journal of Personality and Social Psychology, 21, 183-189.
4. Carlsmith, JM e Anderson, CA (1979). Temperatura ambiente e il verificarsi di violenza collettiva. Journal of Personality and Social Psychology, 37, 337-344.
