Non ricordo il tuo nome, ma il tuo ritmo sembra familiare: Maratona e memoria

Mi piace correre. In una buona settimana, potrei uscire e correre 3 o 4 volte e correre tra le 10 e le 20 miglia totali. Raccolgo alcune magliette correndo in gare, ma ho preso una chiara decisione di non correre una maratona. Quattro ore di corsa sembrano troppi segni di usura sul corpo. Lo stress di correre una maratona ha anche un effetto sulla tua mente.

Un articolo del numero di giugno 2009 di Psychonomic Bulletin and Review di Teal Eich e Janet Metcalfe (un gruppo di ricerca madre-figlia) ha esaminato gli effetti della maratona sulla memoria. Hanno testato i maratoneti un paio di giorni prima della gara (in un pubblico vicino ad altri corridori) o entro 30 minuti dal completamento della gara (in un ambiente pubblico vicino ad altri finisher).

Ai runner sono stati dati entrambi test di memoria esplicita e implicita. La memoria esplicita è ciò che di solito pensiamo come memoria. Cioè, la capacità di ricordare una cosa specifica che hai visto in passato. La memoria implicita implica alcune prove che hai riscontrato qualcosa in passato senza necessariamente poter dire quando e dove l'hai incontrato.

Per iniziare, i corridori hanno ricevuto un elenco di 26 parole e hanno valutato le parole per quanto fossero piacevoli. Hanno anche fatto due tipi di test della memoria. Hanno prima fatto un test di memoria implicita e poi hanno fatto un test esplicito della memoria.

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Successivamente, hanno effettuato un test di memoria implicito. I corridori hanno visto le prime poche lettere di parole (chiamate steli di parole) e gli è stato chiesto di scrivere la prima parola che è venuta in mente che è iniziata con quelle lettere. Tredici di questi steli di parole erano l'inizio di parole che la gente aveva visto nella lista di parole classificate come gradevoli, sebbene il test non menzionasse nulla delle parole che le persone avevano valutato per la loro piacevolezza. Se le persone riempiono la parola radice con le parole della lista precedente, stanno mostrando l'influenza di aver visto quella lista prima.

Alla fine, hanno fatto un test di memoria esplicito. Videro un altro elenco di fasci di parole (diversi dai gambi nel test della memoria implicita). Questa volta, gli fu detto che gli steli provenivano da parole che facevano parte della lista che avevano visto prima. Fu detto loro di scrivere la parola dalla lista che iniziava con quella radice. Questa è una prova di memoria esplicita, perché i corridori devono ricordare che la parola è comparsa sulla lista che avevano visto.

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Come ci si potrebbe aspettare dato lo stress di correre una maratona, i corridori che avevano appena completato la maratona erano peggio per l'esplicito test di memoria rispetto ai corridori che non avevano ancora corso la maratona. La differenza non era enorme, ma era statisticamente affidabile.

Più sorprendentemente, il test della memoria implicita ha mostrato l'effetto opposto. Cioè, le persone che avevano appena corso una maratona erano in realtà più propense a riempire una parola radice con una parola dall'elenco precedente rispetto ai corridori che non avevano ancora corso la maratona.

Non è del tutto chiaro perché queste due misure di memoria abbiano portato a risultati diversi. Ci sono molte ragioni per cui la memoria dovrebbe peggiorare dopo una maratona. La maratona è stressante per il corpo e porta al rilascio di ormoni per affrontare lo stress. Ci sono cambiamenti nei livelli delle sostanze chimiche del cervello che aiutano i neuroni ad attraversare i segnali dopo una maratona. Inoltre, il corpo ha anche molti prodotti di scarto in esso da abbattere zuccheri e utilizzarli per alimentare i muscoli. Tuttavia, nessuno di questi fattori prevede che i corridori peggiorerebbero entrambi su un test esplicito della memoria e allo stesso tempo migliorerebbero in un test di memoria implicito dopo una maratona. Quindi, questo articolo presenta uno di quegli studi interessanti che termina con un mistero. E speriamo che i ricercatori continueranno a esaminare questa interessante scoperta.