Il regista nominato da Tony Liesl Tommy rende più della storia

Fonte: Liesl Tommy

Liesl Tommy è la prima donna di colore ad essere mai nominata per un Tony Award come miglior regista di un gioco. Ma questo grande artista ha fatto molto di più che fare la storia a Broadway. Ha dato continuamente voce ai senza voce con il suo lavoro rivelatore.

Conosco Liesl dagli anni '90, quando entrambi ci allenavamo per diventare attori al Trinity Rep Conservatory (ora Brown / Trinity Consortium). La mia prima possibilità di lavorare con lei è stata un piccolo progetto di classe di regista per il quale aveva un'ora per mettere in scena il poema di Maya Angelou, "The Traveller".

Byway e passato
E lunghe notti solitarie
Raggi del sole e le onde del mare
E stella e pietra

Manless e friendless
No cave my home
Questa è la mia tortura
Le mie lunghe notti, solitario

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Prima ha lasciato che io e gli altri attori leggessimo quelle parole in silenzio. Poi ascoltò quello che dovevamo dire. Attento. Cercando la verità umana nel profondo di ognuno di noi. Questo è stato il mio primo incontro con il desiderio costante di Liesl di assorbire l'esperienza specifica di ogni persona che incontra.

Ci ha detto come il testo l'ha colpita. Le ricordava le notti lunghe nei club; gli estranei si scontrano l'un l'altro; così vicini ma così lontani.

E poi ha assunto la responsabilità – come fa lei, con autentico calore e gravità – e ci ha chiesto di alzarci e ballare. Mentre ci guardava muoversi – in tutti quei modi imbarazzanti che si fanno in compagnia mista – suggeriva monologhi interni per ciascuno dei nostri "personaggi", basati sulle nostre reazioni individuali al poema.

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Il pezzo finito, eseguito in una tromba delle scale, era caratterizzato da un intreccio di estranei senza amici che ballavano tutta la notte, turbati dai loro pensieri privati. Ogni volta che la musica si fermava, tutti tranne uno si bloccavano, dando a ogni ballerino solitario la possibilità di mettere le parole nei suoi desideri interiori. Poi arrivò l'orribile finale di una serata di discoteca, con la quale tutti ci siamo familiari, quando le rozze luci scintillanti cancellano la sexy illusione di vicinanza per rivelare il crudo gelo dell'isolamento.

Poi e lì sono diventato un fan per tutta la vita di Liesl Tommy, e la sua appassionata spinta a mettere in luce le vite interiori di coloro che sono rimasti nell'oscurità.

Le ho ricavato non solo un modo per fare arte, ma un modo per costruire una vita significativa. Penso a lei quando dico ai miei clienti di psicoterapia quanto sia gratificante stare dalla tua parte mentre sono incessantemente curioso delle vite interiori di altre persone; per farti sentire e per assorbire vari punti di vista allo stesso tempo. Con questi obiettivi in ​​mente possiamo trovare avvincenti momenti di riconoscimento tra noi e il mondo.

Liesl ha creato numerosi momenti di questo genere con il teatro, dalla regia di piccole esibizioni di conservatorio alle trombe delle scale, al suo attuale coronamento a Broadway, l' Eclipsed di Danai Gurira. E attraverso i suoi decenni di lavoro ha dato agli artisti e al pubblico una miriade di opportunità per identificarsi con le persone che sia l'industria dell'intrattenimento che la società che la produce, troppo spesso rimangono silenziose e invisibili.

Come narratrice, non cerca solo instancabilmente per la verità di ogni personaggio, ma anche di ogni attore. Di conseguenza, il suo pubblico diventa intimo con persone a cui non avrebbero mai nemmeno pensato nella vita di tutti i giorni, o avere una nuova prospettiva sui personaggi che possono aver visto prima, ma non necessariamente con la specificità urgente o la rilevanza sociale contemporanea con cui Liesl li infonde.

Come attrice di talento, è diventata disincantata dalle audizioni a New York, dal momento che l'industria non ha prodotto storie su qualcuno lontanamente come lei, o come lo spettro di vite in tutto il mondo in cui aveva un interesse personale. Così cominciò a raccontare quelle storie da sola, e spostò il paradigma.

Come regista ha cercato nuove sceneggiature su tutti i tipi di persone che raramente vediamo nel mondo etero, bianco, atletico, conforme al sesso, occidentale, maschile, "naturalistico" del teatro di New York. Lancia giochi dal canone con la diversità in mente, non come un esercizio di correttezza politica, ma come un investimento in esseri umani unici e appassionati che hanno molto da dire, ma raramente hanno l'opportunità di parlare.

Ad esempio, ho avuto la fortuna di essere in una produzione contemporanea di Love's Labor's Lost che ha diretto, in un parcheggio, non meno. Questa storia d'amore shakespeariana coinvolge quattro donne reali perseguite da quattro uomini reali e che sono tutte interpretate tipicamente da attori bianchi e conformi al genere. Mai uno in passerella attraverso i gradini del conformismo, per le donne, Liesl ha trovato tre donne afroamericane, ognuna con personalità e punti di vista molto distinti, e per la quarta mi ha scelto e ha adattato il ruolo per essere un gay – che è quello che sono, anche se non ho quasi mai avuto la possibilità di farlo in quel momento, e certamente non in Shakespeare. In questo modo il pubblico ha potuto sperimentare viaggi specifici di amore e perdita dalle prospettive di persone che sono emarginate e stereotipate nel mainstream.

Anni dopo, avrebbe lanciato la sua versione del musical universalmente popolare, Les Miserables , al Dallas Theatre Center con una mente aperta allo stesso modo, guadagnando l'attenzione internazionale e il plauso della critica; la produzione è stata definita "rivoluzionaria", "fresca" e "elettrizzante". E ha tagliato l'adattamento teatrale di Liesl del film campione d'incassi Frozen , ora suonato all'Hyperion Theatre di Disneyland da 2.000 posti, dove pubblici razzialmente diversi vedono attori razzialmente diversi abitare ruoli iconici.

Il mio punto qui è che quando condividiamo le nostre storie autentiche e ascoltiamo con attenzione le persone intorno a noi, vinceremo tutti. Possiamo interrompere volontariamente la marcia della conformità, che eclissa sempre il nostro potenziale e creare opportunità per conoscerci e per essere conosciuti. Possiamo farlo attraverso la nostra arte; il nostro attivismo; e nella nostra vita quotidiana, con le nostre voci, le nostre menti e i nostri cuori, se raggiungiamo due persone o due miliardi. E possiamo ringraziare persone come Liesl Tommy per averci mostrato come.

Non dimenticherò mai una mattina brutale quando Liesl e io stavamo lottando con gli attori di New York, aspettando una linea impossibile per una chiamata aperta di Equity. Guardò la folla di artisti dedicati, tutti apparentemente degradati e desolati quanto noi. Poi mi guardò con occhi che non potevano essere disturbati e disse con accattivante convinzione: "Quando sarò una grande star, farò dei cambiamenti".

Bene, Liesl Tommy, sei una grande star adesso, e le modifiche che hai già fatto hanno ispirato i viaggiatori solitari di tutto il mondo a parlare da soli.

Copyright, Mark O'Connell, LCSW-R