Quando una società si impegna a raccogliere $ 10 milioni per sostenere una causa meritevole, raramente fa notizia. Questo non era il caso quando la società di cura della pelle Philosophy ha recentemente annunciato che donerà l'un percento delle vendite di determinati prodotti ad organizzazioni che aiutano a curare le persone con malattie mentali.
Quindi, perché questo annuncio è degno di nota? Chiaramente è un'iniziativa meravigliosamente audace e sostanziale di una società lungimirante che vuole parlare di malattie mentali e di tornare indietro parlando di azioni significative. Ma la sua stessa notorietà evidenzia anche un fatto angosciante. È un indicatore del fatto che mentre il supporto aziendale alla ricerca sulla salute mentale, gli sforzi di trattamento e sensibilizzazione sono rari, quasi inesistenti, molti altri problemi di salute ricevono una filantropia corporativa regolare e sostanziale.
Ho cercato online esempi di supporto per la salute mentale provenienti da società private. I risultati furono estremamente magri. Ci sono molte iniziative largamente autonome da parte di aziende farmaceutiche, tipicamente focalizzate sullo sviluppo di farmaci per il trattamento di malattie mentali – da cui provengono a fare miliardi di dollari. Se la filantropia aziendale viene indirizzata ai servizi di salute mentale, non viene certamente sbandierata.
Perché c'è un'enorme disparità nel finanziamento aziendale per le malattie mentali rispetto a malattie come il cancro al seno, il morbo di Parkinson e l'autismo? Potrebbe semplicemente essere tutto sullo stigma che rimane ostinatamente attaccato alla malattia mentale. Se noi, come individui, rimaniamo a disagio a parlarne, non è realistico aspettarci che le multinazionali, con la loro avversione a rischi inutili, saltino nella conversazione.
La generale riluttanza delle corporazioni ad essere associate alla salute mentale ha diverse implicazioni preoccupanti. Innanzitutto, potrebbe essere la ragione principale della mancanza di finanziamenti privati disponibili per nuove e continue ricerche sui disordini che vanno dai disturbi dell'umore e dell'ansia alle psicosi, come la schizofrenia. Quasi un americano su cinque soffre di qualche forma di malattia mentale. Eppure il campo della ricerca sulla salute mentale rimane disperatamente sottofinanziato. La società trarrebbe enormi benefici dallo sviluppo di nuovi indicatori precoci e di interventi basati su prove, ad esempio, che potrebbero aiutare le persone prima che le loro malattie progrediscano e le loro cure diventino più difficili e costose.
Sostenendo apertamente e con orgoglio i problemi di salute mentale, l'America corporativa contribuirebbe anche a porre fine al persistente e sgradevole stigma che circonda la malattia mentale. Come società, continuiamo a sussurrare su questioni che avranno un impatto su quasi tutti noi, direttamente o tramite un familiare o un amico. Una cultura della vergogna che circonda la malattia mentale serve solo a dissuadere coloro che hanno bisogno di aiuto nel cercarlo.
Una nuova era di riconoscimento aziendale e supporto per la salute mentale darebbe una spinta drammatica al modo in cui affrontiamo la malattia mentale in America. La filosofia, una società di medie dimensioni, ha fatto una grande mossa, impegnando 10 milioni di dollari per questa causa. Se anche una manciata delle nostre grandi società private ha fatto un simile gesto di sostegno filantropico, piuttosto modesto secondo i loro standard, immagina come ciò potrebbe influire sulla disponibilità delle opzioni di trattamento o sullo sviluppo di una campagna di sensibilizzazione pubblica che stia cambiando il gioco.
Abbiamo bisogno di spostare la nostra visione collettiva della malattia mentale, facendo sì che i milioni di persone che combattono in silenzio e in isolamento sentano di poter riconoscere il loro bisogno di aiuto e autorizzandoli a perseguirlo. Questo è molto più probabile se accadesse se l'America corporativa finalmente salisse e aprisse la strada.
