In un recente numero speciale di Monografie della Society for Research in Child Development; (Marzo 2015; Volume 80, Numero 1 Pagine vii-vii, 1-215 a cura di Mona El-Sheikh e Avi Sadeh) un certo numero di illustri studiosi del sonno e dello sviluppo hanno presentato le ultime scoperte sui modi in cui il sonno contribuisce e viene influenzato dai processi di sviluppo del bambino. Ci sono capitoli eccellenti sul sonno e sullo sviluppo cognitivo, sulla valutazione del sonno nei neonati e sui bambini e sugli effetti delle nuove piattaforme di social media sul sonno e così via. Soprattutto ci sono diversi capitoli che riassumono i recenti studi longitudinali sul sonno e vari esiti infantili. Poiché i dati longitudinali sono molto difficili da ottenere e parlano dei modi in cui il sonno si sviluppa effettivamente nel tempo, è e dovrebbe essere il gold standard per la ricerca sul sonno nei bambini.
Discuterò solo uno di questi studi longitudinali qui: il capitolo VIII intitolato "ATTACCO E SONNO TRA I BAMBINI: DISENTANGOLARE SICUREZZA E DIPENDENZA DEGLI ATTACCHI (pagine 125-140) degli studiosi canadesi Marie-Ève Bélanger, Annie Bernier, Valérie Simard, Stéphanie Bordeleau e Julie Carrier | DOI: 10.1111 / mono.12148.
Bélanger et al devono essere lodati per aver completato con successo il compito erculeo di seguire circa 62 famiglie (genitori e bambini) per circa due o tre anni per raccogliere i loro dati. Bélanger et al. Hanno valutato i legami longitudinali tra sicurezza dell'attaccamento madre-bambino e sonno successivo, controllando al contempo l'educazione materna, la durata dell'allattamento al seno e la dipendenza dei bambini. Sessantadue famiglie della classe media (30 ragazze) sono state valutate due volte, quando i bambini avevano 15 mesi (Wave 1; W1) e 2 anni (Wave 2; W2). In W1, l'attaccamento madre-figlio è stato valutato con la versione osservatore dell'allegato Q-Sort. In W2, i bambini indossavano un monitor ad actigrafia per 72 ore. Gli autori hanno utilizzato la regressione gerarchica per valutare la misura in cui lo stato dell'attaccamento era correlato alle misure del sonno dopo aver controllato la relazione tra educazione materna, alimentazione del respiro e dipendenza del bambino. I risultati hanno indicato che i bambini più attaccati in modo sicuro alle loro madri hanno successivamente dormito di più durante la notte e avevano una maggiore efficienza del sonno. L'efficienza del sonno si riferisce fondamentalmente a un minor numero di risvegli notturni o a soggiorni notturni di durata più breve. Un risultato secondario è stato che la dipendenza infantile era negativamente correlata ai minuti di sonno notturno. Più dipendeva il bambino e meno dormiva.
Ora, perché l'attaccamento sicuro potrebbe prevedere tempi di sonno più lunghi e meno risvegli notturni nei bambini piccoli? Gli autori stessi suggeriscono che i bambini sicuri dormono più a lungo e hanno meno risvegli notturni o risvegli notturni di durata inferiore perché sono meno ansiosi e migliori nell'autoregolamentazione generale; o potrebbe essere "… che i genitori di bambini attaccati in modo sicuro possano essere più abili nel rispondere ai segnali notturni dei loro figli in modo da favorire un rapido ritorno al sonno …". Queste spiegazioni sono coerenti con la scoperta che la dipendenza del bambino era associata a tempi di sonno più brevi. Sono anche parzialmente coerenti con i risultati di altri gruppi che i bambini con orientamenti di attaccamento insicuri o resistenti evidenziano un numero maggiore di risvegli notturni rispetto alle loro controparti sicure.
I lettori regolari di questo blog ricorderanno che sono stato a lungo interessato alle relazioni putative tra il sonno (in particolare il sonno REM) e lo stato di attaccamento sia nei bambini che negli adulti. Prendo lo stato di attaccamento nel bambino per essere un indice di una strategia riproduttiva in via di sviluppo. I bambini con orientamenti insicuri NON sono disordinati nello sviluppo. Loro, dato il loro contesto ecologico locale, stanno adottando strategie comportamentali che massimizzeranno il trasferimento di risorse a loro da parte dei caregivers e così via. In contesti ecologici con alti tassi di mortalità o comportamenti genitoriali imprevedibili, i bambini dovrebbero adottare una strategia comportamentale tesa a ritardare la nascita di fratelli che competerebbero per accedere a scarse risorse genitoriali. Blurton Jones e da Costa (1987) e più recentemente Haig (2014) hanno suggerito che i risvegli notturni infantili, in particolare quelli che hanno provocato l'allattamento al seno, sopprimessero l'ovulazione e quindi ritardassero la nascita di una nuova prole. In questo schema i bambini piccoli hanno meno risvegli notturni e allattamento perché hanno meno bisogno di ritardare la nascita dei fratelli. La dipendenza del bambino era associata a tempi di sonno più brevi nello studio corrente. Il modello Haig / Jones, da Costa predice questo effetto.
Nell'approccio evolutivo a questi problemi, il sonno è una sorta di tratto facoltativo o risorsa o strumento che può essere adattato per adattarsi alle sfide ecologiche locali. Nel 1996 ho suggerito questo ruolo per il sonno REM (vedi McNamara 2004): potrebbe essere adattato facoltativamente per ottimizzare i programmi riproduttivi. Quindi la sequenza causale NON è come la maggior parte degli autori sul sonno e sullo sviluppo contendono … l'orientamento dell'attaccamento influenza il sonno ma piuttosto il sonno REM provoca i risvegli notturni per regolare i programmi riproduttivi che poi influenzano i comportamenti dei genitori che quindi ottimizzano l'idoneità per il bambino.
Blurton Jones NG, da Costa E. Un valore adattativo suggerito per il risveglio notturno del bambino: ritardare la nascita del fratello successivo. Ethol Sociobiol 1987; 8: 135-42.
Haig, D. Evol Med Sanità pubblica. Sonno tormentato: risveglio notturno, allattamento al seno e conflitto genitore-prole. 2014 gennaio; 2014 (1): 32-9. doi: 10,1093 / emph / eou005. Epub 2014 7 marzo.
McNamara, P. (2004). Una psicologia evolutiva del sonno e dei sogni. Westport, CT: Praeger / Greenwood Press.
