Molte persone diventano fisicamente attive per apparire e sentirsi meglio e per essere in salute. Ma l'attività fisica può creare dipendenza per un piccolo numero di persone. Quindi quanti di noi sono a rischio?
Si pensa che la dipendenza da esercizio affligga circa il 3% dei normali frequentatori di palestra (Monok et al., 2012). Questa cifra, tuttavia, sembra variare in base alla popolazione studiata, al tipo di attività fisica e al livello di competizione. Ad esempio, tra gli studenti universitari di scienze dello sport il rischio di dipendenza da esercizi salta a quasi il 7% (Szabo & Griffiths, 2007). Per quanto riguarda i corridori, alcune ricerche suggeriscono che il 25% dei dilettanti si qualifica come dipendente da esercizio, con la prevalenza che raddoppia al 50% nei maratoneti (Anderson, Basson e Geils, 1997). E, tra i triatleti, la prevalenza della dipendenza da esercizio è risultata superiore al 52% (Blaydon e Lindner, 2002).
Il più ampio studio di prevalenza fino ad oggi è stato condotto con un campione rappresentativo nazionale di 2.710 adulti ungheresi di età compresa tra 18 e 64 anni (Mónok et al., 2012). Di questo campione totale, 474 persone sarebbero state esercitate almeno una volta alla settimana. A queste persone attive è stato chiesto di completare questionari, come la scala della dipendenza da esercizio, che ha valutato quanto fosse coinvolgente la loro relazione con l'esercizio. I ricercatori hanno analizzato le relazioni dei partecipanti fisicamente attive sul tempo trascorso in movimento, lo sport preferito e gli atteggiamenti che circondano l'esercizio oltre ai rapporti sullo stile di vita delle loro controparti sedentarie e hanno concluso che circa lo 0,3% della popolazione totale era a rischio di dipendenza da esercizio.
Queste stime basate sulla ricerca sono in accordo con l'argomento secondo cui la dipendenza da esercizio è relativamente rara, specialmente se confrontata con altre dipendenze. Per quanto piccolo possa sembrare questo numero, tuttavia, si traduce ancora in circa 30 persone su 10.000. Date le conseguenze fisiche ed emotive associate a questi casi ad alto rischio – che tratteremo in post futuri – non è un numero insignificante.
I ricercatori sono anche stati interessati a provare a determinare se i drogati di esercizio hanno anche una maggiore probabilità di essere attaccati ad altri comportamenti (come lo shopping, l'uso di internet e il gioco d'azzardo) o sviluppare dipendenze da sostanze (come nicotina, alcol o droghe più dure) .
Risulta, l'esercizio di dipendenza è infatti associato ad altri tipi di dipendenze come acquisto compulsivo, dipendenza da internet e dipendenza dal lavoro (Lejoyeux et al., 2008; Villella et al., 2011). Sembra anche essere comune tra le persone dedite al sesso (Carnes, Murray, e Charpentier, 2005). Che ci sia così tanto crossover tra queste dipendenze offre credibilità alla credenza che una psicopatologia di base possa essere la causa.
Anche se la prevalenza della dipendenza da esercizio è relativamente rara e sembra variare in base all'attività, essa affligge ancora una parte significativa degli utenti regolari. Se colpire la palestra si stordisce o incoraggia una dipendenza dall'esercizio fisico si basa sulla predisposizione dell'individuo alla dipendenza. (Maggiori informazioni su questo presto!)
Riferimenti
Anderson S. J, Basson C. J, e Geils C. (1997). Stile di personalità e stati d'animo associati a una dipendenza negativa dalla corsa. Medicina dello sport, 4 , 6 – 11.
Blaydon, MJ, & Lindner, KJ (2002). Disturbi alimentari e dipendenza da esercizio nei triatleti. Disturbi alimentari, 10, 49 – 60.
Carnes PJ, Murray, RE, & Charpentier, L. (2005) Occasioni con il caos: tossicodipendenti e disturbo da interazione da dipendenza. S ex Addiction and Compulsivity, 12, 79-120.
Lejoyeux, M., Avril, M., Richoux, C., Embouazza, H., & Nivoli, F. (2008). Prevalenza della dipendenza da esercizio fisico e altre dipendenze comportamentali tra i clienti di una sala fitness parigina. Psichiatria completa, 49, 353 – 358.
Mónok, K., et al. (2012). Proprietà psicometriche e validità concomitante di due misure di dipendenza da esercizio: uno studio su tutta la popolazione in Ungheria. Psicologia dello sport e dell'esercizio, 13, 739 – 746.
Szabo, A., & Griffiths MD (2007). Dipendenza da esercizio negli studenti britannici di scienze dello sport. International Journal of Mental Health and Addiction, 5, 25 – 28.
Villella, C., et al. (2011). Dipendenze comportamentali in adolescenti e giovani adulti: i risultati di uno studio di prevalenza. Journal of Gambling Studies, 27, 203- 214.
