Perché ci baciamo?

Prenderò quell'inverno dalle tue labbra. -Shakespeare

Fonte: Pixabay

Il bacio non è universale tra gli esseri umani. Anche oggi, ci sono alcune culture da cui è completamente assente. Questo suggerisce che non è innato o intuitivo, come spesso ci sembra.

Una possibilità è che si tratta di un comportamento appreso che si è evoluto dal "nutrire i baci", il processo attraverso il quale le madri in alcune culture alimentano i loro figli passando il cibo masticato dalla bocca alla bocca. Tuttavia, ci sono alcune culture indigene contemporanee che praticano ancora il bacio, ma non i baci sociali o erotici. Un'altra possibilità è che il bacio sia una forma determinata dal punto di vista della governabilità, o, almeno nel caso di un bacio erotico o profondo, una rappresentazione, un sostituto e un complemento del rapporto penetrativo.

In ogni caso, il comportamento dei baci non è univoco per gli esseri umani: i primati come le scimmie bonobo si baciano spesso l'un l'altro, e cani e gatti si leccano e si toccano a vicenda, così come i membri di altre specie; anche le lumache e gli insetti prendono parte al gioco delle antenne. Potrebbe essere che, piuttosto che baciarsi, questi animali sono in realtà governare, odorare o comunicare tra loro, ma, anche così, il loro comportamento implica e promuove la fiducia e il legame.

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I testi vedici dall'antica India sembrano riferirsi ai baci, e il Kama Sutra , che risale probabilmente al II secolo, dedica un intero capitolo alle modalità del bacio. Alcuni antropologi hanno suggerito che i greci apprendessero i baci erotici dagli indiani quando Alessandro Magno entrò in India nel 326 aC. Tuttavia, questo non significa che il bacio sia nato in India, né che non sia anteriore alle radici orali dei testi vedici. In Omero, che risale al IX secolo aC, il re Priamo bacia in modo memorabile la mano di Achille per chiedere il ritorno del cadavere di suo figlio:

Paura, o Achille, l'ira del cielo; pensa a tuo padre e abbi pietà di me, che sono il più miserabile, perché mi sono rafforzata perché nessun uomo si è mai fortificato davanti a me e mi ha sollevato alle labbra la mano di colui che ha ucciso mio figlio.

Nelle sue Storie , che risalgono al V secolo aC, Erodoto parla di baci tra i persiani, che salutavano uomini di pari rango con un bacio sulla bocca e quelli di rango lievemente inferiore con un bacio sulla guancia. Riferisce anche che, poiché i greci mangiavano la mucca, che era sacra in Egitto, gli egiziani non li baciavano sulla bocca.

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I baci sono anche presenti nell'Antico Testamento. Travestito da Esaù, Giacobbe bacia il cieco Isacco e quindi ruba la benedizione di suo fratello. Nel Cantico dei Cantici , che sembra celebrare l'amore sessuale, uno degli innamorati implora: "Lascia che mi baci con i baci della sua bocca, perché il tuo amore è migliore del vino".

Sotto i Romani, il bacio divenne molto più diffuso. I Romani baciavano i loro partner o amanti, familiari e amici e governanti. Hanno distinto un bacio sulla mano o sulla guancia ( osculum ) da un bacio sulle labbra ( basio ) e un bacio profondo o appassionato ( savolium ). I poeti romani come Ovidio e Catullo celebravano i baci, come, ad esempio, in Catallo 8:

Addio ragazza, ora Catullo è fermo, non ti cerca, non chiederà a malincuore. Ma ti rattristi, quando nessuno lo chiede. Guai a te, malvagia ragazza, che vita ti rimane? Chi ti arriverà ora? Chi vedrà la tua bellezza? Chi ti amerai ora? Di chi diranno che sarai? Chi bacerai? Di chi labbra morderai? Ma tu, Catullo, si risolve di essere deciso.

I baci romani soddisfacevano gli scopi dal sociale e politico al sessuale. In un'epoca di analfabetismo, i baci servivano per suggellare accordi, da cui l'espressione "sigillare con un bacio" e la "X" sulla linea tratteggiata. Lo status sociale di un cittadino romano determinava la parte del corpo su cui poteva baciare l'imperatore, dal guancia a piedi. Le coppie si sono sposate baciandosi di fronte a un'assemblea riunita, una pratica che, naturalmente, è stata riportata nei tempi moderni.

Le pratiche sono cambiate con il declino di Roma e l'ascesa del cristianesimo. I primi cristiani si salutavano spesso l'un l'altro con un "santo bacio", che credevano conducesse a un trasferimento di spirito. L' anima latina significa sia "respiro d'aria" che "anima", e, come l' animus ("mente"), deriva dall'anemia radice proto-indoeuropea (da respirare o soffiare). Sebbene San Pietro avesse parlato del "bacio della carità" e di San Paolo del "santo bacio", le sette della chiesa primitiva omettevano di baciarsi il Giovedì Santo, che segna la data in cui Giuda tradì Gesù con un bacio ("Ma Gesù gli disse: "Giuda, tradisci il Figlio dell'uomo con un bacio?"). Al di fuori della Chiesa, i baci erano usati per consolidare il rango e l'ordine sociale, con, ad esempio, soggetti e vassalli che baciavano la veste del re o l'anello o le ciabatte del papa.

Dopo la caduta di Roma, il bacio romantico sembra essere scomparso per diversi secoli, per poi riemergere alla fine dell'XI secolo con amore cortese. Il bacio di Romeo e Giulietta è emblematico di questo movimento, che ha cercato di rimuovere il corteggiamento dalla sfera della famiglia e della società, e di celebrare l'amore non più come un atto doveroso, ma come una forza liberatrice e potenzialmente sovversiva. Eppure, il destino degli amanti incrociati ci ricorda che una tale incurante libertà non è priva di rischi, e potrebbe essere che il concetto di vampirismo si sia evoluto come rappresentazione dei pericoli – alla salute, al rango, alla reputazione, alle prospettive e alla felicità – di baciare la persona sbagliata.

Neel Burton è l'autore di Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions, For Better Porse: dovrei sposarmi? e altri libri.

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Fonte: Neel Burton