I neonati sono guardati, anche prima che possano guardare indietro. Quando i bambini crescono, coprono la loro nudità. Scegliere come vogliamo essere visti è una parte del controllo dei nostri destini.
Quindi tiriamo le ombre e chiudiamo la porta. Evitiamo il nostro sguardo, per una questione di rispetto, lontano dalla persona mostrata in un modo che non è di sua scelta. Essere visti in modo errato può causare lesioni.
Ci presentiamo come vogliamo essere capiti. L'apparenza è un annuncio, una pubblicità di te stesso; come scegli di apparire agli altri è un riflesso dei tuoi valori.
Non c'è una chiara distinzione tra te che gli altri vedono e il te che credi di essere te stesso. La tua immagine di sé è modellata da ciò che pensi che gli altri pensano di essere. E molto di ciò che gli altri pensano che tu sia è ciò che vedono di te.
Le apparenze possono anche ingannare. Potrebbe esserci una bellezza nella bestia. Ma un totale disprezzo delle apparenze equivale a fraintendere il nostro posto nel mondo. Ci muoviamo, altri ci incontrano e ci vedono. Le persone fanno parte del paesaggio come nuvole e alberi, edifici e strade. Sappiamo che le nostre anime sono lenite da oggetti di bellezza e vengono aggredite da cose che sono brutte. Che bellezza hai, lascia che gli altri vedano, rendendo così le loro vite più piacevoli.
Quando il poeta Louis Simpson stava visitando la madre malata in Italia, passava il tempo nei caffè all'aperto a fare quello che molti osservano. Qui, dal suo memoriale, Il re mio padre è naufragio, è uno dei suoi commenti su quell'esperienza:
"Gli italiani sono di bell'aspetto. Anche i vecchi che sono magri o grassi o piegati sembrano ricordare quando erano di bell'aspetto. Si preoccupano di come gli altri li vedono e cercano di ottenere il meglio da ciò che è rimasto. Non come gli americani che camminano in un mantello dell'invisibilità. . . come dottori, contabili, camionisti. Gli italiani sanno di essere guardati; non puoi attraversare la vita cercando di non essere visto; sei qui sicuramente, una parte dell'universo, quindi dovresti provare a dare un'impressione che ti fa piacere. Lo devi agli altri. "