Nel giugno 2016, la diciottenne Lauren Seitz è stata buttata fuori bordo mentre faceva rafting presso l'US National Whitewater Center di Charlotte, nel North Carolina. Undici giorni dopo, Lauren morì. Lauren probabilmente morì dopo aver contratto la meningoencefalite amebica primaria (PAM) causata dalla "ameba mangia-cervello", Naegleria fowleri . In una causa intentata un anno dopo la sua morte, la famiglia di Lauren ha citato in giudizio il Whitewater Center per negligenza. Credono che il Whitewater Center avrebbe potuto fare di più per prevenire l'infezione.
Naegleria fowleri si trova nel terreno e nelle fonti di acqua calda come laghi di acqua dolce, stagni, fiumi e sorgenti termali. Quando l'ameba entra nel naso, può risalire il nervo olfattivo ed entrare nel cervello. L'ameba si nutre quindi di tessuto cerebrale causando PAM. Sanguinamento, infiammazione e distruzione del tessuto neurale all'interno del cervello provocano febbre, nausea, aumento della pressione intracranica e in quasi tutti i casi, la morte.
L'infezione da Naegleria fowleri è rara, con solo 40 casi segnalati ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie tra il 2007 e il 2016. L'ameba ha accesso al cervello solo attraverso il naso e non vi è alcun pericolo di deglutire l'acqua infetta. L'aggiunta di adeguate quantità di cloro alle fonti d'acqua uccide l'ameba.
Spetta ora ai tribunali decidere se il Whitewater Center ha preso adeguate precauzioni per proteggere da Naegleria Fowleri .