Mi congratulo con il New York Times per aver commissionato un articolo sul perché ci siano così poche donne nella scienza. L'autore Eileen Pollack suggerisce due ragioni. Citando la propria esperienza di studente universitario a Yale, sostiene che le donne dubitano di se stesse e hanno bisogno di essere incoraggiate di più a perseguire carriere scientifiche: "Il più potente determinante per se una donna va avanti nella scienza potrebbe essere se qualcuno la incoraggia ad andare avanti “.
Vent'anni di lavoro da solo e Mary Ann Mason confermano la preoccupazione di Pollack che le cose non sembrano buone per le donne nella scienza. Il problema della soglia è che un Pollack discute solo in una o due frasi: l'impatto dei bambini.
La maternità è un ostacolo molto più grande per una carriera nella scienza di quanto riconosca Pollack. L'importante lavoro di Mary Ann Mason mostra che solo un terzo delle donne che entrano in possesso dei bambini senza averle mai possedute, e la percentuale di donne in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM) è ancora più piccola.
Pollack cita una scienziata che sottovaluta l'impatto della maternità sulla base del fatto che "essere un accademico offre a una scienziata una flessibilità maggiore della maggior parte delle altre professioni". Ma molte donne vengono improvvisamente escluse dalle carriere scientifiche nel momento in cui hanno figli. I ricercatori più giovani vengono spesso informati dai ricercatori che lavorano per il fatto che saranno licenziati a meno che non tornino a lavorare entro poche settimane dalla nascita dei loro figli. Si noti che questo è illegale. Il Titolo IX richiede che le università che offrono disabilità temporanee a chiunque nel campus universitario offra un congedo di maternità, alle stesse condizioni, agli studenti universitari e ai dottori di ricerca, come spiegato in un prossimo articolo della rivista della NYU su Law and Social Change di Mary Ann Mason e Jaclyn Younger.
Un'altra parte del problema della maternità è la discriminazione, pura e semplice. Gli studi dimostrano che la discriminazione contro le madri è spesso forte e notevolmente aperta. Recentemente ho completato uno studio che include interviste a sessanta donne scienziate di colore. Uno ha ricordato un incidente in cui a un collega è stato detto di andare a casa e avere più bambini. Un asiatico-americano ha osservato, "Se avessi una carriera in piena regola, questo è incoerente con l'essere una madre. Sicuramente sento questo sentimento. "Ha detto un terzo:" Mi sento come se la gente pensasse che le donne asiatiche, sono premurose e poi abbandoneranno le loro professioni per i loro figli ".
Gran parte del pregiudizio di genere, come riconosce Pollack, non ha nulla a che fare con la maternità. Nelle interviste, abbiamo descritto i quattro modelli di base del pregiudizio di genere e abbiamo chiesto se suonavano familiari. "Ogni sillaba", rispose una donna. Un altro, dopo aver sentito i modelli descritti, scoppiò in lacrime.
Il mio studio mette in evidenza "il lento trambusto di essere sottovalutato, sentirsi a disagio e incontrare ostacoli sul percorso verso il successo", per citare Meg Urry, l'astrofisica intervistata da Pollack. Sorprendente, in particolare, era l'isolamento. "Questa è stata una vita molto solitaria", ha detto uno scienziato. Un altro ha riferito "sentirsi inadeguato, qualche depressione" perché "non hai davvero il sostegno di cui hai bisogno". La storia più sorprendente è stata di un americano asiatico il cui presidente del dipartimento ha messo sulla lavagna un diagramma con tre cerchi che descrivono le interrelazioni all'interno del Dipartimento. Era lontana, isolata, al limite estremo. "Ho detto, 'Sai, se fossi un po' a destra, sarei fuori dal dipartimento '", ha scherzato. Ma, ha ammesso, "Mi arriva. È doloroso. "
Gli intervistati hanno anche riconosciuto Prove-It-Again! pregiudizio, che richiede alle donne di fornire maggiori prove di competenza rispetto agli uomini per essere considerati ugualmente competenti. Uno scienziato ha avuto il suo successo in un esperimento scontato da colleghi maschi che hanno attribuito il suo successo al fatto che stava usando il loro protocollo, un modello noto come bias di attribuzione. Un'altra, una latina, ha raccontato quando i membri del pubblico l'hanno irrispettatamente interrotta mentre era nel bel mezzo di una presentazione, supponendo che avesse commesso un errore che non aveva commesso. Un terzo ha riferito un modello chiamato bias di clemenza: "Sai che la regola si applica solo alle persone a cui si applica", osservò una donna. "In generale, le donne e le donne di colore sarebbero strettamente vincolate alle regole e poi ad alcune".
Questi modelli derivano dall'immagine automatica di uno scienziato come un uomo, il che significa che le donne possono essere considerate incompetenti. Anche gli scienziati delle donne ottengono questo dagli studenti. "Ho sempre avuto l'impressione quando inizio una lezione, un corso, è sempre un tipo di battaglia in salita. Ho l'impressione che gli studenti non credano che io sappia quello che dovrei sapere ", ha osservato uno scienziato di una donna di colore.
Un altro modello è The Tightrope: le donne camminano tra l'essere considerate troppo femminili (e non prese sul serio) e troppo maschili (e antipatiche). "Per andare avanti qui," disse una donna al MIT, "devi essere così aggressivo. Ma se le donne sono troppo aggressive vengono ostracizzate … e se non sono abbastanza aggressivi devono fare il doppio del lavoro ".
La più drammatica storia "troppo virile" è venuta da uno scienziato nero che ha ricevuto il feedback di essere "inutilmente brusca, non-differenziale" per il suo staff dopo aver subito un trauma cranico. Lo staff dell'ospedale le ha detto "era ovvio che dovevo rimanere più a lungo nella riabilitazione fino a quando non ho iniziato a comportarmi come una donna." Ricordò ironicamente: "Era in [nel Sud]. Non so come essere la bella del sud. Vengo da [una città del nord]. "Non aveva altra scelta che giocare. "Ho perso il mio QI di diversi punti e ho iniziato a cercare piccole cose per decorare me stesso."
"[I] sei aggressivo, quindi sei decisamente la parola B", osservò una donna in medicina. "Non ho mai fatto parte del gruppo", ha detto un americano asiatico. "Sono molto sincero e non esiterei ad aprire la bocca, e probabilmente non era la femmina sottomessa [si aspettavano]. . Ho immediatamente iniziato, immagino, avendo la reputazione di essere una signora dei draghi. "
Le donne dovrebbero essere femminili; per prima cosa, dovrebbero svolgere le faccende domestiche dell'ufficio. La storia più toccante era quella di uno scienziato nero i cui mentori erano "molto irremovibili" che non aveva "bisogno di sedersi su ogni commissione distrutta". Così, in un incontro con il prevosto, ha sottolineato che i bianchi e le persone di il colore potrebbe essere sfruttato per servire nelle commissioni sulla diversità. Il prevosto rispose invitandola a servire un altro comitato per la diversità. "Certo che non ho intenzione di dire di no al prevosto," osservò. "Questo è l'uomo che fondamentalmente ha il mio possesso nelle sue mani."
Gli asiatici-americani descrissero di essere trattati come "perpetui assistenti di laboratorio" e le latine descrissero le pressioni per interpretare la casalinga dell'ufficio. Uno si è descritto come "la madre del nostro gruppo di ricerca". Un altro scienziato si è trovato "chiesto di essere una specie di madre del gruppo. Sono io quello che deve assicurarsi che tutti riempiano le loro scartoffie, e io sono colui che si prende cura delle cose, organizza gli incontri e cose del genere. Voglio dire, svolgo molti ruoli che potrebbero essere svolti da un assistente amministrativo competente se abbiamo avuto un assistente amministrativo competente, il che non è vero. . . . Si presume che me ne occuperò io perché nessun altro lo farà. "" Questi tipi di doveri amministrativi si consumano nel mio tempo ", ha osservato un altro scienziato.
Comune nei luoghi di lavoro in cui le donne sono rare è il modello Tug of War: le donne si scontrano con altre donne. Ha detto uno scienziato: "Sono stato in un'organizzazione in cui c'era spazio per una donna, ma una donna ha deciso che era lei e avrebbe semplicemente sabotato i suoi colleghi, che purtroppo includevano me." Un altro ha osservato, "Ho visto le femmine che cercavano di essere molto accomodante e svolgere un certo ruolo che li ha resi più simpatici. Io tendevo ad essere molto professionale, diretto e senza accarezzare l'ego della gente o cose simili. "Ricordava" guerre donna "in cui qualcuno si sforzava di dimostrare" è migliore: può dare di più, può fare di più, e ci sono partite giocate quelle righe. "" Questo è successo più e più volte ", ha detto. Un terzo ha descritto un incontro mensile in cui l'unica altra donna del suo gruppo "concentra l'attenzione sugli uomini". Ha aggiunto, "raramente mi guarderà. Penso che potrebbe essere uno di quei tipi di donne in cui, okay, c'è solo spazio per uno. "Gli studi dimostrano che quando le donne subiscono discriminazioni all'inizio della loro carriera, molti rispondono prendendo le distanze dalle altre donne.
Scoppia anche un conflitto donna-donna tra gli scienziati e il personale di supporto. "Le mie cose non saranno fatte prima", ha osservato uno scienziato. "Dicono che i capi sono troppo esigenti", ha detto un altro, ricordando una conversazione con gli assistenti amministrativi che hanno lavorato con lei. Disse loro: "Bene, il capo che avevate prima era ugualmente esigente. Il ragazzo con cui stavi lavorando era ugualmente esigente. "La reazione degli assistenti:" Sì, ma è diverso. "Prese a musiche un'altra donna," Se un capo maschile chiede, puoi portarmene una copia? " lo faranno, e se chiedete la stessa cosa, diranno: "Bene, perché vi porterò la copia?". La razza esaspera il problema. "Qui hanno questa donna messicana che dice loro cosa fare", osservò uno scienziato.
Pollack ha aperto una conversazione importante. Il take-away, come lei comprende, non è solo quello che dobbiamo incoraggiare le giovani donne a perseguire la laurea universitaria in scienze. Il problema non è solo il motivo per cui le donne non entrano nella scienza. Il numero di dottorati di scienze femminili è aumentato drasticamente. Infatti, nelle scienze della vita le donne guadagnano oltre la metà di tutti i dottori di ricerca.
Sulla base dei risultati del mio studio, direi che il problema non è il motivo per cui più donne scienziate non rimangono. È per questo che più non me ne vado. Essere uno scienziato donna può essere elettrizzante da un punto di vista intellettuale, ma la routine quotidiana sembra davvero triste. (Per una suite di strumenti per mantenere le donne in STEM, consultare www.toolsforchangeinstem.org.)
