Quando ero al liceo, il mio insegnante di storia americana assegnava alla classe un lungo scritto. Ci ha incaricato di basarci su ricerche approfondite, di diventare intimi con microfilm e microfiche e di mantenere l'organizzazione necessaria creando innumerevoli schede di fonti e fatti.
Il documento potrebbe essere su un argomento di nostra scelta, con un'eccezione: non potrebbe essere negli anni '60.
Perché gli anni '60 furono proibiti?
Posso solo speculare. Forse perché il decennio sembrava troppo divertente, e il documento doveva essere un duro lavoro. Forse perché i sottotesti – sostanze psichedeliche e pentola, il fermento della rivoluzione sessuale, la violenza e la protesta, l'interruzione delle gerarchie razziali e di genere e gli studenti che mettevano in discussione l'autorità – erano troppo audaci per un adolescente in una scuola di preparazione rispettabile. Forse perché anche negli anni '90, l'energia grezza del decennio e il ritmo caotico del cambiamento sembravano ancora difficili da elaborare.
Più tardi ho dedotto dai corsi di psicologia del college che la psicologia degli anni Sessanta, che consisteva in approcci come gruppi di incontri, indagini fenomenologiche, studio transpersonale e terapia gestaltica ed esistenziale, è trascurata per alcune delle stesse ragioni. Queste pratiche sembrano un'anomalia, un singhiozzo nella progressione altrimenti abbastanza rispettabile della ricerca empirica e della pratica basata sull'evidenza. Il campo della psicologia, all'epoca, era aperto. Quasi tutte le principali università includevano corsi su uno di questi argomenti e le pratiche psicoterapeutiche correlate erano diffuse.
Ovviamente, mettendo al bando l'argomento, la signora Bertozzi, ei successivi professori di psicologia che lo hanno censurato solo per omissione, hanno accresciuto il mio interesse. Quando ho fatto il caso per il perché dovrei ricevere un'eccezione (lo prenderei sul serio! Ero uno studente che lavora sodo con un buon curriculum accademico!), Ha ceduto. Ho scritto il giornale, concentrandomi principalmente su Woodstock e musica folk e sesso e fango. È stato ben studiato e rispettabile, anche se devo ammettere che è stato divertente, anche troppo divertente che ora, quasi 20 anni dopo, ho scritto un libro nello stesso decennio.
Al centro sexy del libro ci sono "gruppi di incontro", che erano versioni in qualche modo distillate, più psicologicamente intense e intenzionali di Woodstock. Solitamente venivano condotti come maratone lunghe un fine settimana, durante le quali la privazione del sonno erodeva le inibizioni. Negli anni '60 e '70, si sono verificati nei centri di crescita in tutto il paese, come Esalen e Greenhouse. Nelle loro varie forme, erano noti per includere la nudità, l'uso di sostanze psichedeliche, lo scontro interrazziale, la lotta e la rivelazione di oscuri segreti.
Il giornalista Tom Wolfe li ha descritti così:
"Tale aggressione! tali singhiozzi! lamenti, isteria, vili recriminazioni, scioccanti rivelazioni, esplosioni di ostilità tra mariti e mogli, fanghiglia di volgarità da mamme e fannulloni precedentemente mordi e simili, tali attacchi da pazzi rossi. "
George Leonard, ex redattore della rivista Look , ha frequentato un gruppo di coppie all'inizio degli anni '60, ed è stato colpito da un'intensità emotiva così irresistibile che ha minacciato di coinvolgere i partecipanti in drogati. All'inizio del gruppo, tutti urlavano e battevano il pavimento. Poi a ciascuna persona è stato chiesto di dire tre segreti al suo partner che avrebbero minacciato le loro relazioni. Leonard ricorda che una sposa di guerra dall'Inghilterra ha confessato di non aver mai voluto sposarsi e odiava ogni minuto. Un marito ha confessato di aver dormito con il migliore amico di sua moglie; lei rispose picchiandolo violentemente e ripetutamente, poi piangendo e sostenendo che era un "merda" ma lo amava comunque. La donna che aveva colpito suo marito, ad esempio, si sentiva profondamente legata a lui entro la fine del weekend, ma divorziò da lui sei mesi dopo. Altri hanno accreditato i gruppi con cambiamenti drammatici e positivi nelle loro vite, relazioni e concetti di sé.
Una delle ragioni per cui la signora Bertozzi voleva che stavo lontano da questi argomenti potrebbe essere stata anche la ragione per cui molte persone hanno pensato che fosse meglio stare lontani da questi gruppi. Erano attraenti, persino seducenti, ma erano difficili da dare un senso. Persino mentre promettevano la crescita, minacciavano la distruzione.
Potrebbe sembrare in superficie che noi, come cultura, siamo venuti a conoscenza di questo tipo di indulgenza psicologica. Certamente questi gruppi non sono così popolari come lo erano negli anni '60, ma i temi che abbracciavano – l'esplorazione di sé, l'autenticità, la sincera onestà e la massimizzazione del nostro potenziale – ci circondano ancora.
Per saperne di più su ciò che è diventato di questa pazza energia degli anni '60, beh, dovrai leggere il mio libro ….
Riferimenti
Jessica Grogan, Incontro sull'America: psicologia umanistica, cultura degli anni Sessanta e modellamento del sé moderno (New York: Harper Perennial, 2013).
George Leonard, intervista telefonica con l'autore, 5 aprile 2006.
Tom Wolfe, "The Me Decade and the Third Great Awakening", in Mauve Gloves & Madmen, Clutter & Vine (New York: Bantam, 1977), 126-170, 135.
