Puoi fidarti della tua memoria?

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Succede a tutti noi: prova come possiamo, spesso non dormiamo che le nostre menti e i nostri corpi hanno bisogno di funzionare al meglio. Non è un segreto che la privazione del sonno ci rende stanchi e irritabili, ma una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Psychological Science mostra che la mancanza di sonno può anche portarci a ricordare eventi ed esperienze che non sono accadute.

Per indagare sull'impatto del sonno insufficiente sulla memoria, i ricercatori hanno condotto due studi in cui mettono le persone in situazioni in cui sarebbe relativamente facile vedere se stavano ricordando cose che non si sono mai verificate.

In un primo studio, dopo aver compilato un diario del sonno su quanto hanno dormito la sera prima, la gente ha letto dell'aereo che si è schiantato a Shanksville, in Pennsylvania, l'11 settembre 2001, durante l'attacco terroristico negli Stati Uniti. Sebbene le immagini delle conseguenze dello scontro fossero ampiamente disponibili, lo stesso crash del volo non è stato catturato in video. In laboratorio, tuttavia, i partecipanti hanno letto che il video del vero incidente era stato ampiamente visto. La parte critica dell'esperimento è arrivata poco dopo quando le persone sono state intervistate dai ricercatori e hanno chiesto se loro stessi avevano visto le riprese video dell'aereo che si schiantava.

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Che cos'hanno trovato i ricercatori? Le persone che hanno riferito di aver dormito cinque ore o meno la notte precedente erano più propensi a dire che si ricordavano di aver visto il filmato (inesistente) dello schianto di quelli che si sono riposati più la notte prima.

C'è più.

In un secondo esperimento, i partecipanti hanno effettivamente trascorso la notte nel laboratorio del sonno. Alcuni fortunati hanno dormito per otto ore; ad altri è stato chiesto di stare svegli tutta la notte, guardando film o lavorando su un computer. Il mattino dopo, tutti parteciparono a una breve attività durante la quale videro una serie di fotografie di un crimine commesso, come una donna che incontra un ladro che ruba il suo portafoglio. Successivamente, hanno letto una storia sulle fotografie ma, criticamente, alcune delle informazioni contenute nella storia hanno contraddetto ciò che le persone avevano effettivamente visto nelle foto. Ad esempio, nelle foto, un ladro prende un portafoglio dalla borsa di una donna e lo mette nella tasca della giacca . Ma quello che leggeva la gente era che il ladro prendeva il portafoglio e se lo infilava nella tasca dei pantaloni . Poco dopo, alla gente è stato chiesto dove il ladro ha messo il portafoglio. E le persone che avevano fatto una nottata tutta la notte erano più inclini a lasciarsi fuori strada da quello che leggevano sulle foto, anche riferendo che si ricordavano di aver visto eventi nelle foto che non avevano.

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Sembra che, quando siamo privati ​​del sonno, non impegniamo molto bene le informazioni sulla memoria. Quindi quando le informazioni fuorvianti arrivano sulla nostra strada, siamo facilmente portati fuori strada.

Gli errori di memoria possono avere gravi conseguenze: ad esempio, le errate identificazioni dei sospetti da parte di testimoni oculari sono la causa principale delle condanne penali illecite negli Stati Uniti. Inoltre, è facile vedere come i dettagli errati di un incontro al lavoro o le indicazioni fornite dal nostro capo possano portare a prestazioni scadenti. Ora sappiamo che essere privati ​​del sonno non porta solo conseguenze negative per come ci sentiamo, ma come ci ricordiamo .

Di certo ti fa pensare in modo diverso all'importanza del sonno.

Per ulteriori informazioni su come imparare e suonare al meglio, controlla il mio libro Choke.

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Frenda, S. J ……… & Fenn, KM (16 luglio 2014). Privazione del sonno e falsi ricordi. Scienza psicologica.