La spiritualità degli utilizzatori di droghe psichedeliche
Le droghe psichedeliche, tra cui l'LSD, la psilocibina e la mescalina, hanno da sempre un'associazione con le attività spirituali. Per esempio, le piante psichedeliche, come i funghi psilocybe, il peyote e l'ayahuasca sono state usate a lungo nelle tradizioni sciamaniche nelle Americhe (Lerner & Lyvers, 2006). Recenti ricerche hanno scoperto che somministrare farmaci psichedelici in un contesto di supporto può causare profonde esperienze mistiche. Ad esempio, uno studio recente ha rilevato che circa il 60% dei volontari in un esperimento sugli effetti della psilocibina, che non aveva mai usato droghe psichedeliche, aveva una "completa esperienza mistica" caratterizzata da esperienze come l'unità con tutte le cose, la trascendenza del tempo e lo spazio, un senso di intuizione sulla natura ultima della realtà, e sentimenti di ineffabilità, timore e profonde emozioni positive come la gioia, la pace e l'amore (Griffiths, Richards, McCann, & Jesse, 2006).
A causa dell'associazione tra droghe psichedeliche ed esperienze mistiche, alcune recenti ricerche hanno esaminato il modo in cui le credenze e le attitudini spirituali dei consumatori di droghe psichedeliche si confrontano con gli utilizzatori di droghe non psichedeliche e con i non consumatori di stupefacenti. Uno studio di Lerner e Lyvers (2006) ha confrontato persone che usavano alte dosi di droghe psichedeliche classiche (es. LSD, mescalina e psilocibina) con persone che usavano altre droghe illegali (principalmente marijuana e anfetamine) che non avevano mai provato droghe psichedeliche e persone che non aveva mai usato droghe illegali. (Sono stati inclusi solo gli utilizzatori di droghe psichedeliche ad alte dosi, in quanto sono richieste alte dosi per indurre stati mistici. L'uso di basse dosi è popolare con le persone che amano soprattutto gli effetti percettivi come l'aumento della musica durante i rave.) I consumatori di droghe psichedeliche hanno sostenuto credenze più mistiche (come in un'anima universale, nessuna paura della morte, unità di tutte le cose, esistenza di una realtà trascendente e unità con Dio, la natura e l'universo). I consumatori di droghe psichedeliche hanno anche affermato di attribuire un valore maggiore alla spiritualità e alla preoccupazione per gli altri e meno alla prosperità finanziaria rispetto agli altri due gruppi. Ciò si accorda con i risultati di un altro studio (Móró, Simon, Bárd, & Rácz, 2011) che ha rilevato che i consumatori di droghe psichedeliche consideravano la spiritualità come più importante personalmente rispetto agli utenti di altri consumatori di droghe e non. La spiritualità in quest'ultimo studio è stata definita come "la relazione di uno con Dio, o qualsiasi altra cosa tu percepisca come Trascendenza suprema".
Questi risultati suggeriscono che le persone che usano droghe psichedeliche si considerano più spirituali, e forse meno materialiste, di persone che preferiscono altre droghe o che non usano affatto droghe illegali. Una domanda più difficile a cui rispondere è se l'assunzione di droghe psichedeliche induca le persone a diventare più aperte a credenze e valori spirituali, o se le persone che hanno già queste credenze e valori siano più inclini di altre a usare questi farmaci. Lerner e Lyvers suggeriscono che la risposta è probabilmente una combinazione di entrambi, poiché le persone in una ricerca spirituale sono più propense a prendere questi farmaci e le loro successive esperienze possono rafforzare e approfondire i loro valori e credenze spirituali.
Sembra esserci evidenza che possa esserci una relazione a doppio senso tra l'uso di droghe psichedeliche e l'avere credenze spirituali e mistiche. Uno studio sulla psilocibina di Griffiths et al. (2011) hanno scoperto che le persone che non avevano mai usato droghe psichedeliche prima di essere riportate a lungo termine (valutate per un periodo di 14 mesi) aumentano in "morte trascendenza". Cioè, i partecipanti hanno espresso una maggiore convinzione che ci sia continuità dopo la morte, ad esempio la convinzione che la morte non è un finale ma una transizione verso qualcosa di ancora più grande di questa vita. Una delle caratteristiche fondamentali dell'esperienza mistica è "una convinzione intuitiva che l'esperienza sia una fonte di verità oggettiva sulla natura della realtà" (MacLean, Johnson, & Griffiths, 2011). Come notato in precedenza, circa il 60% dei volontari nel Griffiths et al. lo studio riportò una completa esperienza mistica, che essi consideravano aver sostenuto un significato personale e un significato spirituale mesi dopo. Da ciò sembra ragionevole pensare che uno dei risultati dell'esperienza mistica fosse quello di convincere i volontari che la coscienza continua dopo la morte. Inoltre, come notato in un precedente post, i volontari che hanno sperimentato un'esperienza mistica completa sulla psilocibina hanno avuto un successivo aumento nel dominio della personalità dell'apertura all'esperienza. Le persone con una grande apertura a sperimentare tendono anche a sostenere credenze più mistiche e spirituali, sebbene possano anche sostenere credenze religiose meno convenzionali.
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D'altra parte, i motivi di una persona per l'assunzione di droghe psichedeliche in primo luogo sono molto probabilmente legati alle loro credenze e valori preesistenti. C'è una sottocultura di persone chiamate "psiconauti" che sono interessate a prendere droghe psichedeliche a scopo di auto-esplorazione, che può includere motivi religiosi e spirituali. Móró et al. riferito a tali scopi come l' autognosi (auto-conoscenza) e ha scoperto che l'autognosi era uno dei motivi principali per l'utilizzo di droghe psichedeliche e per preferirli ad altri farmaci. Inoltre, come notato altrove, le persone che hanno un tratto di personalità noto come assorbimento (una tendenza a "perdere se stessi" quando focalizzate su qualcosa di particolare interesse, dentro o fuori di sé) hanno una risposta molto più forte ai farmaci psichedelici e sono più probabili avere un'esperienza mistica rispetto a persone con scarsa capacità di assorbimento. Ciò sembrerebbe indicare che alcune persone sono più propense di altre a "trarre beneficio" dalle droghe psichedeliche, in termini di avere una profonda esperienza spirituale. Quindi, le persone con determinati tratti della personalità e il desiderio di autognosi sono probabilmente più predisposti di altri a cercare una sorta di risveglio spirituale attraverso le droghe psichedeliche.
Avendo considerato che le droghe psichedeliche possono essere favorevoli a credenze ed esperienze mistiche e spirituali, può valere la pena considerare quali benefici potrebbe avere l'uso di droghe psichedeliche. Griffiths et al. (2008) hanno scoperto che quattordici mesi dopo l'assunzione di psilocibina per la prima volta quasi i due terzi dei volontari hanno valutato l'esperienza come nei primi cinque per entrambe le esperienze personalmente significative e spiritualmente significative nella loro intera vita. Circa il 64% ha dichiarato che l'esperienza ha aumentato il loro benessere personale e la soddisfazione della vita nel periodo di quattordici mesi. Avere un'esperienza mistica mentre si trovava sulla psilocibina sembrava giocare un ruolo centrale in queste valutazioni elevate di significato personale e significato spirituale. Inoltre, i volontari hanno affermato di aver sperimentato cambiamenti positivi nei loro atteggiamenti nei confronti della vita e del sé, nonché un maggiore umore positivo e un senso di maggiore altruismo (Griffiths, et al., 2006). Queste valutazioni di sé sono state confermate da persone che conoscevano bene i volontari. La scoperta di un aumento dell'altruismo sembra concordare con la scoperta di Lerner e Lyvers che i consumatori di droghe psichedeliche hanno segnalato maggiore preoccupazione per gli altri rispetto agli utenti di altri farmaci e utenti non tossicodipendenti. Inoltre, uno studio che ho discusso altrove ha suggerito che la psilocibina potrebbe ridurre l'ansia e la depressione nelle persone con cancro terminale.
D'altra parte, potrebbe essere allettante aspettarsi troppo dalle droghe psichedeliche. Lerner e Lyvers hanno notato che si aspettavano che i consumatori di droghe psichedeliche potessero affrontare meglio lo stress rispetto ai non consumatori, poiché credevano che le esperienze mistiche e spirituali avrebbero funto da cuscinetto contro eventi stressanti. Al contrario, hanno scoperto che i consumatori di droghe psichedeliche non differivano da quelli che non avevano assunto droghe nella loro capacità di affrontare lo stress. È interessante notare che entrambi questi gruppi hanno riportato un trattamento migliore rispetto agli utenti di altri farmaci. Ciò sembra suggerire che gli utenti di farmaci non psichedelici non affrontano bene lo stress, e questo potrebbe essere un fattore nel loro uso di droghe. Móró et al. inoltre, ha rilevato che i consumatori di droghe psichedeliche non differiscono dagli altri (compresi gli utenti di altri farmaci e non tossicodipendenti in questo studio) nella loro apparente capacità di far fronte allo stress o nel senso di avere uno scopo nella vita. Inoltre, penso che valga la pena notare che Móró et al. trovarono che la loro misura di spiritualità aveva solo correlazioni positive abbastanza deboli con la capacità di coping e lo scopo nella vita. Questo sembra suggerire che la propria spiritualità (cioè la propria relazione con Dio o "supremazia finale") possa fare poca differenza pratica per la propria capacità di affrontare la vita quotidiana o per concepire un senso di scopo nella propria vita. Sono propenso a ipotizzare che le credenze mistiche e spirituali potrebbero essere di particolare beneficio quando si tratta di preoccupazioni ultime come la morte, ma possono avere un valore pratico molto meno importante quando si affrontano preoccupazioni più banali o anche in relazione alla decisione della propria vita. Ulteriori ricerche possono aiutare a chiarire questi aspetti.
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Inoltre, Lerner e Lyvers furono un po 'sorpresi nel constatare che i consumatori di droghe psichedeliche non differivano dagli altri gruppi per il valore che attribuivano all'umiltà. Le esperienze mistiche tendono ad essere associate ad un senso di auto-trascendenza che gli autori inizialmente pensavano potesse indurre le persone a sentirsi più umili riguardo al loro posto nel più grande schema di cose e ad attribuire meno importanza al proprio ego. Tuttavia, questa nozione è discutibile. Lo scrittore scettico John Horgan ritiene che in alcune persone le esperienze mistiche possano effettivamente gonfiare il loro ego portando a credenze grandiose sulla loro superiorità verso gli altri. Cioè, una persona che ha un'esperienza mistica potrebbe venire fuori convinta di essere un profeta o un guru, o altrimenti sentire di essere più "illuminata" rispetto alle altre persone.
Un'ultima nota di cautela che voglio fare è di natura più filosofica. Penso che le droghe psichedeliche abbiano un grande valore potenziale, sia come strumenti terapeutici sia nella ricerca sulla natura della mente e della coscienza. Le esperienze mistiche indotte da queste droghe sembrano avere un significato personale molto profondo per coloro che le vivono. Una delle caratteristiche apparenti dell'esperienza mistica psichedelica è che le persone provano, almeno temporaneamente, la sensazione che a loro vengano rivelate profonde verità sulla natura della realtà oggettiva. Dopo il viaggio psichedelico alcune persone potrebbero venire via convinte che queste esperienze siano autentici indicatori di qualcosa di reale, mentre altri potrebbero concludere che le esperienze sono un'illusione. Non credo che la ricerca abbia chiarito la proporzione di persone che trovano queste "idee" convincenti "rispetto a coloro che hanno dubbi, quindi penso che valga la pena approfondire ulteriormente. [1] La mia convinzione è che mentre tali esperienze possono davvero essere meravigliose e utili, non forniscono prove valide sulla natura della realtà. Sono d'accordo con Sam Harris che ha affermato che dobbiamo fare una distinzione tra la descrizione della natura dell'esperienza psichedelica e l'affermazione sulla natura della realtà. Dice che dovremmo essere molto lenti a estrapolare da ciò che si sperimenta nell'oscurità degli occhi chiusi a ciò che è vero dell'universo. Prosegue dicendo che dobbiamo essere interessati all'intero spettro dell'esperienza umana e poterne parlare razionalmente senza impegnarsi in pseudoscienza. Forse, la ricerca futura potrebbe considerare quali benefici potrebbero avere i farmaci psichedelici per le persone che sono aperte alla piena esperienza psichedelica, ma disposti a rimanere scettici riguardo alla loro capacità di rivelare "le verità ultime".
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[1] In una precedente coppia di articoli (vedi qui e qui) ho notato che molti utenti della droga DMT hanno visioni sorprendenti di entità non umane e che alcuni utenti sono rimasti convinti che questi fossero in qualche modo oggettivamente reali.
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© Scott McGreal. Si prega di non riprodurre senza permesso. Brevi estratti possono essere citati a condizione che venga fornito un link all'articolo originale.
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Riferimenti
Griffiths, R., Johnson, M., Richards, W., Richards, B., McCann, U., e Jesse, R. (2011). La psilocibina ha causato esperienze di tipo mistico: effetti dose-correlati immediati e persistenti. Psicofarmacologia, 218 (4), 649-665. doi: 10.1007 / s00213-011-2358-5
Griffiths, R., Richards, W., Johnson, M., McCann, U., e Jesse, R. (2008). Le esperienze di tipo mistico causate dalla psilocibina mediano l'attribuzione del significato personale e del significato spirituale 14 mesi dopo. Journal of Psychopharmacology, 22 (6), 621.
Griffiths, RR, Richards, WA, McCann, U., e Jesse, R. (2006). La psilocibina può dare luogo a esperienze di tipo mistico che hanno un significato personale sostanziale e sostenuto e un significato spirituale. Psychopharmacology, 187 (3), 268-283. doi: 10.1007 / s00213-006-0457-5
Lerner, M., & Lyvers, M. (2006). Valori e credenze dei consumatori di droghe psichedeliche: uno studio interculturale. Journal of Psychoactive Drugs, 38 (2), 143-147. doi: 10.1080 / 02791072.2006.10399838
MacLean, KA, Johnson, MW e Griffiths, RR (2011). Esperienze mistiche occasionate dall'allucinogeno La psilocibina porta ad aumenti nel dominio di apertura della personalità. Journal of Psychopharmacology . doi: 10.1177 / 0269881111420188
Móró, L., Simon, K., Bárd, I., & Rácz, J. (2011). Voice of the Psychonauts: Coping, Life Purpose e Spirituality in Psychedelic Drug Users. Journal of Psychoactive Drugs, 43 (3), 188-198. doi: 10.1080 / 02791072.2011.605661
