Le famiglie sono cambiate per sempre dalla morte di un genitore o di un bambino. Una parte del cambiamento si riflette nel modo in cui contrassegnano feste e anniversari chiave durante l'anno.
Mentre scrivo per questo post, penso che siamo nel bel mezzo di questo periodo festivo. Questo è probabilmente uno dei periodi più difficili dell'anno per le famiglie che hanno vissuto la morte di un membro chiave della famiglia, che non sarà lì per condividere la vacanza con loro. La sfida di trovare un modo per sopravvivere alla vacanza può comportare la ricerca di nuovi modi di affrontare, nuovi modi di guardare al significato della vacanza e spesso coinvolgere gli altri in modi che non avevi considerato prima. Cambia quando i bambini crescono e le famiglie cambiano nel modo in cui reagiscono alla morte. Per molti almeno inizialmente "sopravvivere alle vacanze" è il modo corretto di descrivere l'esperienza. La festa che è intorno a te potrebbe non avere luogo in questo momento nella vita della tua famiglia. Nel tempo molte famiglie sviluppano nuove routine, trovano nuovi modi di godersi le vacanze. Mentre un senso di piacere ed eccitazione può tornare, non è mai lo stesso.
Se è un bambino che è morto, un problema chiave è trovare un certo consenso tra i vari membri della famiglia sopravvissuti su come stanno affrontando la morte e su come esprimono il loro dolore. Come un genitore con cui ho parlato ha detto: "è come leggere lo stesso libro ma essere su pagine diverse". Ognuno di voi sta esprimendo il proprio dolore in modi che potrebbero non portarti sempre nella stessa direzione. Trovare un modo per condividere il tuo dolore e rispettare le tue differenze non è facile. Allo stesso tempo è importante rispettare il dolore dei tuoi figli. Alcuni potrebbero essere troppo giovani per capire tutto ciò che stanno vivendo, e vogliono ancora tutte le gioie della vacanza. Altri potrebbero essere abbastanza grandi per condividere la tua tristezza e avere un sacco di incertezze su cosa fare con le festività natalizie. Ciò che è stato elaborato per questa stagione può servire da esempio per ciò che potrebbe essere necessario durante altre festività a venire. È importante coinvolgere gli altri bambini nella famiglia, dare parole ai tuoi sentimenti e ai loro su cosa fare in questo periodo dell'anno. A Natale i bambini potrebbero volere rassicurare che Babbo Natale verrà. A volte altri membri della famiglia potrebbero essere un proxy in questo caso. È importante essere onesti su ciò che i genitori sopravvissuti possono realisticamente fare in questo momento. È possibile rendere questo un momento per ricordare il loro fratello e condividere qualcosa che lui o lei avrebbe gradito? Ad esempio, una famiglia con cui ho parlato non ha potuto affrontare il Natale senza il loro figlio di 16 anni che era morto in un incidente automobilistico il mese precedente. Ricordarono i suoi piani per le prossime vacanze. Stava parlando di volontariato in un rifugio per senzatetto, e invece di comprare un regalo per la sua famiglia voleva usare i suoi soldi per i bambini al rifugio. I suoi genitori hanno discusso la sua idea con i suoi fratelli più piccoli che hanno concordato sul fatto che fosse una buona idea soddisfare le sue intenzioni. Hanno convenuto che ci sarebbe stato un regalo per il fratello più giovane quando sono tornati a casa. La famiglia ha comprato regali per i bambini al rifugio. Altri membri della famiglia hanno deciso di unirsi a loro. Tutti hanno iniziato a lavorare in questo rifugio il giorno di Natale e lo hanno fatto ogni Natale nel decennio trascorso dalla morte. Lo vedono come un modo per onorare il ricordo del loro defunto figlio e fratello.
Se si tratta di genitori vedovi che stanno cercando di affrontare la vacanza, questo potrebbe essere un momento in cui il fatto che ora siano genitori single esercita un'ulteriore pressione su di loro. Questi genitori stanno ora affrontando il fatto che non c'è nessuno con cui condividere il loro dolore, condividere le loro preoccupazioni per i loro figli e nessuno con cui fare progetti come avevano fatto prima. I padri spesso si lamentano che è stata la loro moglie a fare da collante a mantenere unita la famiglia. Ho appreso dalle mie ricerche che per la maggior parte delle famiglie le donne hanno fatto la differenza nello sviluppo di routine familiari. In molti modi, tuttavia, ogni genere deve sviluppare nuove abilità in quanto capisce cosa significa essere un genitore single, capofamiglia.
Non ci sono risposte facili su cosa fare. Parlarne con i bambini e coinvolgerli in ciò che è fatto è importante. Una vedova ha parlato di accettare l'invito di sua sorella a venire a casa sua, in un altro stato, per la settimana delle vacanze. Per lei e i suoi figli ha visto questa visita come un disastro. Mentre rifletteva su ciò che accadeva, sentiva che avevano davvero bisogno di essere a casa. Si rese conto che avevano bisogno di seguire alcune delle loro tradizioni e che il tentativo di conformarsi alle aspettative della sorella, che ridevano e si divertivano, rendeva tutto più difficile per tutti loro. I bambini non avrebbero potuto prevedere come si sarebbero sentiti lontani da casa. Una volta lì, cominciarono a sentirsi sconvolti dal fatto che, mentre papà non era più lì con loro, non volevano perdere i bei momenti che ricordavano con lui, e le cose che si divertivano a fare insieme. Volevano andare a casa. Un'altra donna ha parlato di una buona idea per visitare la sua famiglia e allontanarsi da casa. Aveva bisogno di iniziare una nuova tradizione ei suoi figli sembravano esserne a loro agio. Un padre ha portato i suoi figli adolescenti a sciare. Avevano parlato e deciso che una nuova avventura sembrava la cosa giusta da provare. Per prima cosa andarono in chiesa che è quello che facevano ogni anno. Sapevano che la loro madre avrebbe voluto che mantenessero questo come parte del modo in cui osservavano il Natale. Hanno visto questo come un modo per onorare la sua memoria.