Come residente a Concord, Massachusetts, dove i rivoluzionari americani hanno sparato ai loro oppressori britannici, è impossibile vedere cosa succede in Egitto e non sentirsi in contatto con le persone che hanno rischiato seriamente di difendere una vita migliore. Ci viene detto che le loro ragioni sono povertà, paura e repressione. Ma se un osservatore da lontano potrebbe osare suggerire una motivazione psicologica più profonda, alla quale tutti possiamo riferirci; Nel profondo, ciò che gli egiziani cercano davvero è un desiderio universale di persone ovunque, una sensazione di controllo sulla propria vita.
Ho imparato per la prima volta l'importanza del controllo nel contesto della psicologia del modo in cui percepiamo i rischi. Più controllo abbiamo su un rischio, meno abbiamo paura. Meno controllo abbiamo, più paura siamo. Un esempio; Dopo gli attacchi dell'11 settembre, quando gli aeroplani pieni di persone venivano usati come bombe, molti altri americani sceglievano di percorrere lunghe distanze guidando piuttosto che volando. Molti sapevano che era statisticamente più pericoloso guidare piuttosto che volare, ma la guida offriva la rassicurante sensazione di controllo.
Ma il bisogno di controllo è ovunque, non solo nel gestire i rischi. Perché vogliamo che il nostro partito politico vinca? Quindi … e per estensione … avremo il controllo. Perché vogliono prevalere la nostra ideologia e le nostre opinioni sulle questioni del giorno? Quindi le cose andranno come vogliamo noi … quindi noi e le nostre opinioni avremo il controllo. Perché prevediamo il futuro in ogni cosa, dai nostri libri e film alle nostre religioni? Per darci un rassicurante senso di controllo sulla spaventosa incertezza di ciò che ci aspetta. E perché vogliamo un governo che è di e da e per la gente, qui o in Egitto? Perché se il governo controlla alcuni aspetti della nostra vita, allora ci sentiamo meglio se controlliamo quel governo.
Chiunque promuova la democrazia come forma di governo ideale (o come Churchill ha detto "la peggiore forma di governo, fatta eccezione per tutte quelle altre forme che sono state provate"), sta davvero esaltando la motivazione psicologica per il controllo. Come hanno fatto i fondatori dell'America, come hanno fatto i manifestanti in Polonia e Ungheria e in altri paesi ora ex-sovietici, o il tizio davanti al serbatoio in Piazza Tiananmen, o tutti quelli che hanno votato per la prima volta gli elettori in Iraq o il popolo di Sudan del Sud, i manifestanti in Egitto vogliono sapere come viene gestito il loro paese. Vogliono la libertà. Vogliono speranza. Pensa a cosa significa, sotto. Un modo per dire come funziona il paese, una parte del potere … che significa controllo. La libertà è ciò che senti quando hai il controllo. La speranza è il prodotto del potere e della libertà, che derivano direttamente da un senso di controllo.
Perché questo desiderio di controllo è così universale? Probabilmente torna alla psicologia del modo in cui giudichiamo e rispondiamo al rischio. Si tratta di sopravvivenza. Quindi è il controllo; durante la tua carriera, o come funziona il tuo governo, o la cui tribù / partito / religione / ideologia ha influenza nella società più grande, o cosa riserva il futuro. Più senti di avere una certa influenza su come stanno andando le cose, e su come stanno andando a finire, più ti senti sicuro. In termini di psicologia evolutiva, ha perfettamente senso che l'animale umano abbia un innato desiderio di controllo. Il controllo ti aiuta a sopravvivere.
Quindi, quando le persone vengono represse (Egitto) o si sentono come se il loro governo abbia troppo controllo sulle loro vite (il Tea Party), quando le persone sono preoccupate per il crimine (compratori di armi) o il terrorismo (90 milioni di americani hanno acquistato il nastro di plastica raccomandato da il Dipartimento della Sicurezza Nazionale come precauzione in caso di attacco biologico), quando le persone sono preoccupate per la morte e dove vai quando muori (qualcuno che appartiene a una fede che offre una risposta), o anche quando le persone sono semplicemente frustrate impotenza contro le grandi aziende (quando non si può parlare con una persona reale quando si chiama con una lamentela o un problema), c'è qualcosa di comune in corso. Nel profondo non ci piace quando abbiamo il controllo. Sembra minaccioso. E meno controlli ci sentiamo più arrabbiati e più arrabbiati e più forti, e più difficile siamo disposti a spingere per riprendere il controllo. Piazza Tahrir incontra il Tea Party.
La rivoluzione in Egitto potrebbe andare in molti modi. Gli egiziani potrebbero ritrovarsi con un nuovo governo ma ancora poco controllo (come The Who cantava, "Incontra il nuovo capo, come il vecchio capo"). Il cambiamento non allevierà immediatamente la povertà e la disoccupazione che negano alle persone il controllo sulle loro vite. Ma per assistere al giubilo degli egiziani al notevole successo di una rivoluzione che in un paio di settimane ha costretto il leader di uno dei governi più repressivi sulla Terra, è impossibile non essere coinvolti in quel giubilo e condividere la gioia dell'egiziano nel raggiungere quello che volevano veramente … e quello che tutti noi vogliamo … un senso di controllo sulle nostre vite.
