Questa domenica è la festa del papà, una festa profondamente radicata nella psiche collettiva americana. Ogni terza domenica di giugno, milioni di famiglie rendono omaggio a papà dandogli il trattamento regale, un modo per riconoscere ufficialmente i suoi numerosi contributi. Portare il papà fuori a cena, cucinare il suo piatto preferito, fare una telefonata, o semplicemente mandare una e-mail o un testo è diventata un'istituzione nazionale come la festa della mamma è per le mamme, con la festa canonizzata da cartoline e rivenditori. Se papà è passato, la festa del papà è spesso il giorno in cui i familiari visitano il suo luogo di sepoltura o dedicano un po 'di tempo a ricordarlo. Le scuole hanno adottato la vacanza, usandola come un'opportunità per gli studenti di creare una carta fatta a mano. I media sono stati particolarmente in sintonia con la festa del papà, dedicando abitualmente spazio e tempo ai problemi legati al papà durante o intorno alla giornata. Più di ogni altra cosa, la giornata rappresenta un'opportunità per i bambini adulti di pensare al caro vecchio papà, spesso rimpiangendo la sua assenza, ma a volte riflettendo sul perché le cose non sono andate bene come avrebbero potuto.
Come è nata la più grande celebrazione pubblica della paternità della nazione? Dopo umili origini all'inizio del 20 ° secolo, la festa del papà ha costantemente preso il sopravvento per diventare la festa popolare che è oggi negli Stati Uniti. (Dozzine di altri paesi in tutto il mondo commemorano anche la giornata). Hallmark ha iniziato a offrire le carte del papà negli anni '20, contribuendo a stabilirlo come una caratteristica della vita americana. Negli anni '30, la festa della mamma era diventata altamente commerciale, facendo sì che i rivenditori cercassero di promuovere la festa del papà per ripetere il loro successo. Mentre i consumatori dell'era della Depressione non erano ancora pronti per un altro motivo inventato per separarsi dai loro soldi, l'apprezzamento degli uomini che prestavano servizio nell'esercito durante la seconda guerra mondiale aiutò immensamente la causa dei retailer, portando alla vincita del giocattolo da $ 1 miliardo e più oggi.
Ciò che è forse più interessante della festa del papà è come i presidenti di tutto il XX secolo abbiano compiuto sforzi per proclamarlo come festa nazionale. I presidenti Wilson e Coolidge hanno entrambi onorato la giornata, più probabilmente come un evento pubblicitario per loro stessi di qualsiasi altra cosa, ma sono stati respinti dal Congresso quando lo hanno cercato per diventare una celebrazione ufficialmente osservata. Flash forward di alcuni decenni quando LBJ pubblicò la prima proclamazione presidenziale per onorare i padri nel 1966, ma sarebbe stato il presidente Nixon a trasformare con successo la festa del papà in una festa nazionale nel 1972. (Nixon si trovava nel bel mezzo della sua campagna di rielezione quando la legge è stata approvata.)
Nel 1979, il presidente Jimmy Carter sentì la necessità di ri-dichiarare ufficialmente la festa del papà, e lo fece nell'aprile di quell'anno in un discorso nazionale. Ci si aspettava che i padri svolgessero un ruolo più significativo nell'educazione dei bambini, ha osservato, invitando i papà ad assumere maggiori responsabilità nella vita familiare. Carter e sua moglie Rosalynn hanno avuto quattro figli, e la coppia ha fatto sforzi concertati per coinvolgere attivamente i genitori nonostante i loro impegni molto intensi. Il presidente Obama e la First Lady farebbero lo stesso alcune amministrazioni più tardi riconoscendo pubblicamente l'importanza e il valore della paternità, in parte una risposta all'epidemia di orfani in questo paese. La Festa del papà è davvero un'occasione per riconoscere che i papà contano davvero donando ai loro figli i doni psicologici di fiducia, autostima, senso dell'avventura e assunzione di rischi sensata. Buon Papà a quegli uomini che si sono imbarcati in quello che è uno dei grandi viaggi della vita.
