Quando le persone immaginano di sposarsi, pensano spesso a un legame eterno con una persona. La monogamia è così profondamente radicata nelle nostre percezioni culturali del matrimonio che la sua essenzialità per l'istituzione è difficilmente messa in discussione. Tuttavia, nel corso della storia umana, la poligamia ha effettivamente prevalso nell'85% dei casi.
Allora perché la monogamia si è diffusa così ampiamente nell'era moderna?
Il matrimonio monogamico lascia perplessi su vari fronti. Storicamente parlando, è raro. La documentazione antropologica rivela che solo il 15% delle società ha mai aderito alla pratica. Mentre il legame di coppia tra uomini e donne si estende al passato ancestrale, la monogamia ha solo pochi secoli: il Nepal, ad esempio, solo la poligamia messa al bando nel 1963. Inoltre, la disparità economica tende a essere compatibile con i sistemi poligami, poiché l'assunzione di più mogli ha sempre stato collegato alla ricchezza, al potere e alla nobiltà. Eppure gli aristocratici che avrebbero beneficiato maggiormente della poligamia non sopprimevano la monogamia. Anche oggi, quando il genere umano ha più ineguaglianza nella ricchezza estrema di quanto abbia mai conosciuto, la monogamia rimane la norma. Questo per non dire nulla della disarmonia evolutiva tra gli obiettivi di accoppiamento di maschi e femmine. Le donne, con il loro maggiore investimento genitoriale, tendono a cercare uomini che dimostrino un interesse attivo nel provvedere e allevare figli; gli uomini spesso desiderano una varietà sessuale e unioni a breve termine.
Alla luce di questi fattori, in che modo la monogamia è diventata culturalmente dominante?
Un recente studio condotto da Joseph Henrich dell'Università della British Columbia ha rilevato che le unioni monogamiche hanno benefici inaspettati e di ampia portata. Fino a poco tempo fa, la poligamia ha goduto di una storia fiorente. In contesti egualitari, questo sistema pone conflitti trascurabili poiché gli uomini "di alto rango" possono ottenere una moglie in più. A volte, possono ottenere tre o quattro. Ma in seguito all'avvento dell'agricoltura, le società sono diventate più grandi e più complesse. Inoltre sono cresciuti socialmente ineguali. Le condizioni erano mature perché uomini di alto rango potessero prendere numerose mogli e i livelli di poligamia aumentavano. Al suo apice, i governanti dei primi imperi avevano enormi harem. E qui sta il problema.
Quando c'è una carenza di donne disponibili, la competizione tra gli uomini "di basso livello" per i compagni diventa feroce, e ricorreranno a metodi brutali per raggiungerne uno. Henrich e colleghi riferiscono che nelle società poligame, i tassi di criminalità si gonfiano. Tuttavia, quando le donne sono equamente distribuite, gli uomini possono rivolgere la loro attenzione a attività più costruttive come contribuire alle loro famiglie e comunità. Evidentemente, questo è il motivo per cui la monogamia ha avuto successo: è un bene per la società. Metti più tecnicamente, il matrimonio monogamico è un prodotto della selezione di gruppo .
La selezione di gruppo può emergere dalla competizione tra popolazioni, come comunità, stati e nazioni. La teoria sostiene che le forze selettive favoriranno i tratti, le strategie sociali e le norme culturali che promuovono il successo di una popolazione. Il risultato sono adattamenti che avvantaggiano il gruppo – anche se sono a spese dell'individuo. Per le società complesse, il successo competitivo dipende da fattori quali produttività economica, lavoro, genitorialità di qualità e bassi livelli di criminalità. La poligamia, si scopre, mina questi vantaggi del gruppo. Eppure il matrimonio monogamo rafforza questi confini competitivi, che potrebbero essere stati determinanti nella sua diffusione in Europa e poi nel mondo.
Gli autori presentano cinque motivi per cui il matrimonio monogamo funziona così bene sulla scala di gruppo. I primi tre emergono da una singola condizione: diffondere l'intensità della competizione tra uomini di basso rango per le mogli. Quando ci sono abbastanza donne per andare in giro, sembra che la società in generale vince.
1. Riduce il crimine. Con uomini sposati che continuano a rapire donne non sposate, il numero di uomini non sposati si gonfia e la competizione tra di loro aumenta. Con le magre speranze di raggiungere anche un solo compagno a lungo termine, gli uomini di basso rango si dividono nel loro futuro. Successivamente, fanno attenzione al vento, partecipando a comportamenti di status e di ricerca del sesso. Gli studi dimostrano che gli uomini non sposati si uniscono in gruppo e commettono crimini più rischiosi e gravi rispetto agli uomini sposati. Un eccesso di uomini single aumenta ogni tipo di malattia della società, tra cui omicidio, furto, stupro, interruzione sociale, rapimento di donne, schiavitù sessuale e prostituzione. Come sottoprodotto, e per buona misura, questi uomini hanno una maggiore probabilità di abusare di sostanze. Al contrario, la monogamia sgonfia il numero di uomini single, abbassando così i tassi di criminalità, interruzione sociale e possibile abuso di sostanze.
2. Fa bene alle ragazze e alle donne. In condizioni poligame, l'età del primo matrimonio per le femmine si riduce e il divario di età sponsale si allarga. La scarsità di donne non sposate e la competizione veemente per loro spinge uomini di tutte le età a cercare giovani donne e ragazze. La competizione spinge anche gli uomini a sfruttare qualsiasi mezzo per raggiungere una moglie, compreso il baratto e la contrattazione con i padri e i fratelli delle donne disponibili. Queste giovani donne sono costrette a vivere in case oppressive, mentre i mariti più anziani le proteggono dagli altri uomini (per assicurare la paternità) e governano la casa con un pugno di ferro. La competizione accresciuta spinge anche gli uomini a controllare le loro parenti, poiché la richiesta di mogli aumenta. Collettivamente, queste dinamiche generano problemi sociali, tra cui la soppressione dei diritti delle donne, la disuguaglianza di genere e la violenza domestica.
Viceversa, i sindacati monogami alleviano la pressione per spingere le giovani spose nella vasca delle nozze, che a sua volta restringe il divario di età sponsale. Migliora anche gli sforzi maschili per controllare e proteggere le donne così come la disuguaglianza di genere. È interessante notare come i ricercatori notino che la monogamia universale potrebbe aver stimolato l'ascesa di istituzioni democratiche e idee sull'uguaglianza tra uomini e donne.
3. È buono per i padri e i bambini. Se gli uomini non possono competere efficacemente e ottenere una moglie, allora non possono accoppiarsi e crescere figli. La poligamia diluisce anche l'investimento che un padre fa in una qualsiasi delle sue moltitudini di figli da parte di più mogli, dal momento che sposta la sua attenzione dal crescere i figli per ottenere più donne. Come tale, i bambini ricevono preziosi piccoli dai padri poligami.
Il rovescio della medaglia, la monogamia crea le condizioni affinché gli uomini di basso rango possano sposarsi, nonché risparmiare e investire per il futuro. Il lavoro e i talenti di questi criminali che altrimenti assumono rischi e di possibili tossicodipendenti vengono invece reindirizzati verso investimenti orientati al futuro nelle loro famiglie. In altre parole, questi uomini si concentrano sull'essere mariti e padri.
4. Fa bene all'economia. La ricerca utilizza modelli decisionali per indagare su come i sistemi poligami e monogamici influenzino la produttività economica a favore della monogamia. Più specificamente, se la monogamia dovesse essere applicata nelle società poligame, l'analisi prevede che i tassi di risparmio aumentino, che i prezzi della sposa svaniscano e che le entrate del PIL pro capite. Cosa sta guidando tutti questi risultati positivi? Quando gli uomini sono distolti dall'ottenere altre mogli o vendere figlie, hanno meno figli, investono nella forza lavoro e risparmiano e consumano di più. Di nuovo, la monogamia è vantaggiosa per la società nel suo insieme.
5. Promuove famiglie più pacifiche. Gli autori sostengono che le case poligame sono piene di conflitto perché le co-mogli in genere non sono legate l'una con l'altra. La ricerca mostra che l'estraneità è un fattore di rischio per livelli più elevati di abuso, violenza e omicidio. Una ragione per queste maggiori minacce è la competizione che la poligamia genera tra le compagne. Ad esempio, le risorse non possono essere equamente ripartite tra i bambini, causando scontri tra le mogli mentre cercano di assicurarsi forniture per la propria covata.
Al contrario, il matrimonio monogamico elimina la questione della non appartenenza alla famiglia. Eliminata la concorrenza tra le mogli, diminuisce i livelli di abuso, l'allocazione sproporzionata delle risorse e la violenza tra adulti e bambini. Gli studi indicano che la parentela genetica offre una certa protezione contro tali conflitti nella famiglia, dal momento che i parenti hanno meno probabilità di essere aggressivi l'uno verso l'altro in questi modi. Una casa correlata, a quanto pare, è più sicura.
Gli investigatori mostrano che abbandonare tutti gli altri ha benefici che vanno ben al di là della felicità personale e ha spinto le società umane a prosperare e prosperare. Dal momento che la monogamia ha le nazioni avanzate e gli eterosessuali così bene, quanto più le società sarebbero riuscite se il matrimonio monogamico per gli omosessuali fosse anche una norma culturale? Forse, se "rendere legale" fosse un dato di fatto, gli omosessuali potrebbero incanalare le loro energie in modi altrettanto produttivi, come hanno gli individui etero, come concentrarsi sulle loro famiglie e comunità. Potrebbe addirittura scoraggiare i crimini di odio e incoraggiare l'accettazione. Questo andrebbe bene per tutti. È qualcosa a cui pensare.
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Vinita Mehta, Ph.D. è uno psicologo clinico con licenza a Washington, DC, e un esperto di relazioni, gestione dell'ansia e dello stress e costruzione di salute e resilienza. Il dott. Mehta offre impegni linguistici per la vostra organizzazione e psicoterapia per gli adulti. Ha lavorato con successo con persone che soffrono di depressione, ansia e transizioni di vita, con una crescente specializzazione nel recupero da traumi e abusi. Dr. Mehta è anche l'autore del libro di prossima pubblicazione Paleo Love: come i nostri corpi di età della pietra complicano le relazioni moderne.
Riferimento del giornale
Henrich, J., Boyd, R., & Richerson, P. (2012). Il puzzle del matrimonio monogamo Philosophical Transactions della Royal Society B: Scienze biologiche, 367 (1589), 657-669 DOI: 10.1098 / rstb.2011.0290
