In questi giorni saresti difficile trovare qualcuno che si opponga al punto di vista che stiamo vivendo in un mondo sempre più materialista. Ogni giorno c'è un nuovo articolo irrinunciabile, con persone che si allungano sempre di più per mettere le mani su di loro, non meglio tipizzate delle lunghe file di scommettitori accampati desiderosi di mettere le mani sul nuovo iPhone 4 rilasciato non troppo a lungo fa. E come per molte altre cose, il livello di materialismo di tutti è diverso. Quindi quali sono le cause di queste differenze?
In primo luogo, c'è il grande – le differenze tra i sessi. Gli uomini discuteranno molto su come le tendenze materialistiche delle donne siano molto più grandi di
quelli degli uomini, citando la nozione comunemente diffusa secondo cui le donne tendono a cercare partner che abbiano una ricchezza significativa (l'argomento della psicologia evolutiva, e ci sono dati convincenti su questo). Quando si parla di materialismo, tuttavia, la ricerca mostra che gli uomini sono significativamente più materialisti delle loro controparti femminili (a cui risponderebbe lo psicologo evolutivo: è perché devono generare ricchezza sufficiente per attirare le donne! Ma chiedete a Kanazawa di questo, non di me).
Quindi, ci sono effetti sulla personalità? Sembrerebbe così. Molte evidenze suggeriscono che coloro che hanno una maggiore predisposizione a essere influenzati dalle loro emozioni – così, i punteggi più alti di Neuroticism – mostrano livelli più elevati di materialismo rispetto a quelli che sono più emotivamente stabili. Come sempre, il Neuroticismo sembra essere dannoso, anche se non dimentichiamo che il materialismo può avere conseguenze positive, in particolare se si preoccupa delle cose materiali!
Il fatto che la personalità, in particolare il tratto biologicamente basato sul Neuroticismo, influenzi il materialismo, suggerisce che il materialismo può avere una base genetica o ereditaria, ma alcuni sono destinati a diventare più materialisti? Forse no. Pensa ai "ragazzini ricchi" stereotipati e troverai principalmente marmocchi viziati, ma a volte le differenze tra fratelli, anche gemelli identici, possono essere notevoli. Inoltre, la ricerca suggerisce che sono quelli che sono cresciuti in un ambiente di difficoltà economiche che finiscono per essere più materialisti. La spiegazione è abbastanza semplice: quelli che sono cresciuti con quello che volevano non sviluppano mai realmente una passione per quello che vorrebbero, ma non possono, avere.
Purtroppo, sembra che nessuno possa davvero dubitare degli effetti più negativi del materialismo, almeno quando si tratta di benessere soggettivo o felicità. In effetti, vi sono molte ricerche che suggeriscono che una disposizione materialistica ha un effetto negativo sul benessere personale in generale. Questo può manifestarsi come livelli più bassi di soddisfazione per il lavoro, con individui materialisti apparentemente meno soddisfatti del loro lavoro. Alcune ricerche hanno anche suggerito che questo porta a conflitti con la famiglia, poiché si vedono intralciare il loro prezioso tempo di lavoro, che è il modo numero uno per loro di acquisire i mezzi per mettere le mani su quei beni materiali – ironicamente, spesso con i mezzi per provvedere alla famiglia.
Ricerche recenti suggeriscono che molte delle associazioni tra personalità e materialismo dipendono dal livello di lavoro e di controllo della vita delle persone, o che, in termini più ampi, potremmo definire autoefficacia. Ma le correlazioni sono generalmente deboli e ci sono molti aspetti non spiegati del materialismo, anche quando si prendono in considerazione più delle variabili di personalità.
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